Papel para tiritas y aviones

Itasa comenz¨® a fabricar papel siliconado en 1974 y hoy es l¨ªder indiscutible en Espa?a, el tercer actor en importancia en Europa y aspira a situarse entre las cinco empresas m¨¢s potentes del mundo en su segmento. Para ello, la compa?¨ªa radicada en Andoain (Gipuzkoa), con una facturaci¨®n de 66 millones de euros en 2015 y el 85% de sus ventas en el exterior, ha decidido apostar por la expansi¨®n internacional con su implantaci¨®n en M¨¦xico y la compra de la empresa Akronn de Malasia. Es un paso al frente con el que pretende reforzar su presencia en los mercados americano y asi¨¢tico, afirma su director general, Olivier Lavaud. En esta nueva f¨¢brica Itasa tiene previsto producir tanto papel como film siliconado.

Comenzaron a fabricar en 1974 y hoy son la tercera empresa europea del sector

Todos los a?os pasan por las instalaciones de Itasa 35.000 toneladas de papel en bobinas gigantes que cortan a la medida que necesita el cliente y a las que despu¨¦s aplica la silicona (un gramo por cada metro cuadrado de papel). Ese papel es el que despu¨¦s se pega en las solapas autoadhesivas de los sobres, las compresas, los paneles de aislamiento para la construcci¨®n o en las espumas que insonorizan los veh¨ªculos, entre otros muchos soportes.

¡°Hacemos un papel pegado a las necesidades del cliente¡±, ilustra Lavaud, que acaba de tomar las riendas de esta empresa familiar que fundaron los Pagola y Arocena. La segunda generaci¨®n ha decidido mantenerse en cargos relevantes del consejo de administraci¨®n y dar el relevo de la direcci¨®n a un nuevo equipo de profesionales.

Lavaud sostiene que el crecimiento consolidado de Itasa ¡°no solo se refleja en el aumento de un 40% de la cifra de negocio en los ¨²ltimos a?os, sino tambi¨¦n en una decidida pol¨ªtica de inversi¨®n, que ha permitido disponer de tecnolog¨ªa de vanguardia en siliconado e impresi¨®n¡±. La compa?¨ªa cuenta con 142 empleados en su sede principal tras contratar a 10 trabajadores en 2015. La plantilla se completa con 20 operarios en la f¨¢brica de M¨¦xico y otros 19 en la reci¨¦n adquirida en Nilai, pr¨®xima a Kuala Lumpur.

Compras para crecer

En los ¨²ltimos a?os la compa?¨ªa ha realizado inversiones de 30 millones de euros para adquirir maquinaria de ¨²ltima generaci¨®n que le permiten alcanzar una capacidad productiva de 600 millones de metros cuadrados anuales de papel. El a?o pasado fabricaron 450 millones de metros cuadrados, una cantidad suficiente para empapelar 45.000 campos de f¨²tbol. Del total de sus ventas, 50 millones se obtuvieron en el mercado europeo (Francia, Alemania, Inglaterra e Italia, principalmente), otros 10 millones en Estados Unidos y el resto, en Asia, Oriente Medio y Latinoam¨¦rica.

La demanda de papel siliconado crece todos los a?os un 5%, y en una proporci¨®n mayor a¨²n en Asia. Por eso Itasa ha puesto el foco en aquellas latitudes, donde quiere convertirse en ¡°un productor global¡±. ¡°Tenemos que aprovechar las oportunidades que ofrece el crecimiento org¨¢nico que se est¨¢ dando en Asia¡±, afirma el director general. Con una mejora del 23% en los resultados desde 2013, Itasa espera cerrar este a?o con unas ventas de 72 millones y sobrepasar los 80 millones en el a?o 2018.

Itasa ha fortalecido su negocio en los ¨²ltimos tiempos, apunta Lavaud, ¡°fabricando los productos a la medida del cliente¡± y tras adentrarse en nichos de mercado ¡°con alto valor a?adido¡±. Es el caso de la industria aeron¨¢utica. La firma vasca prepara los recubrimientos en papel siliconado para proteger las piezas de fibra de carbono que emplea Airbus para ensamblar sus aviones m¨¢s modernos. ¡°Nuestro papel siliconado toca piezas sensibles de los aviones y debe ajustarse perfectamente a los severos requerimientos de Airbus y Boeing. No podemos fallar, nos exigen una calidad m¨¢xima¡±, remarca el responsable de Itasa.

Lo mismo sucede con las l¨¢minas que recubren las palas de los aerogeneradores, los palos de golf o los aparatos electr¨®nicos. Un ejemplo de las m¨²ltiples aplicaciones del papel siliconado es el entorno de los tel¨¦fonos m¨®viles: un iphone, por ejemplo, se compone de piezas con adhesivo que requieren siete metros cuadrados de papel siliconado. Otro nuevo campo que est¨¢ explorando Itasa es el de la medicina, asegura Joseba Zugasti, su director comercial. ¡°Las empresas farmac¨¦uticas ya est¨¢n desarrollando una f¨®rmula consistente en aplicar el medicamento en un adhesivo que el paciente se coloca sobre la piel¡±. Ese ap¨®sito deber¨¢ ir protegido por papel o film siliconado.