Cinco historias que cuentan el bache de los pa¨ªses BRICS

El desempleo de los brasile?os, la devaluaci¨®n del rublo, el aumento imparable de la deuda china o los problemas de manutenci¨®n de las infraestructuras surafricanas marcan el dif¨ªcil d¨ªa a d¨ªa de particulares y empresas en esos pa¨ªses. De los pa¨ªses BRICS solo parece salvarse India, con una inflaci¨®n en general controlada, pero precios elevados en la cesta b¨¢sica. As¨ª se viven las dificultades econ¨®micas en Brasil, Rusia, India, China y Sud¨¢frica.

Brasil: crece el desempleo, baja el PIB

A la hora de ir a la compra, Quitera de Albuquerque, vendedora de 62 a?os, ha cambiado lo que le gusta por lo que se puede permitir. "He sustituido todas las marcas, del frijol al detergente. Cuando compro carne, elijo la m¨¢s barata. La peor, la verdad. Solo miro que tenga el precio m¨¢s bajo posible", reconoce Quitera, que se pas¨® 20 trabajando en comercio ambulante. Asegura que ahora "nadie est¨¢ comprando".

El PIB de Brasil se encogi¨® un 5,4% el primer trimestre de 2016 respecto al per¨ªodo anterior, la octava ca¨ªda consecutiva. Y el desempleo crece. El ¨²ltimo dato, del segundo trimestre del a?o, es de 11,3%, una cifra cr¨ªtica para un pa¨ªs que cerr¨® 2013 con solo un 5,4% de paro.

La crisis afecta, entre otros, a la clase media. Acostumbrada a hacerse la manicura una vez por semana, Tatiana Ramos, empleada de recursos humanos de 29 a?os, ha espaciado las visitas al sal¨®n de belleza a una vez cada 15 d¨ªas. "Tambi¨¦n estoy esperando m¨¢s tiempo para cortarme el pelo y te?irme", cuenta. No va a muchos encuentros nocturnos de sus colegas de trabajo y los fines de semana trata de salir solo una noche a bares y fiestas.

Rusia: la devaluaci¨®n del rublo sacude a la clase media

"Me llamo Ili¨¢ T¨®karev y pertenezco a la d¨¦bil clase media rusa. Antes de la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo gan¨¢bamos casi 3.000 euros mensuales, que en los peores momentos se vieron reducidos casi a la mitad si los convert¨ªamos a divisas. Esto influy¨® en el sentido que tuvimos que renunciar a ir de vacaciones al extranjero, como lo ven¨ªamos haciendo cinco a?os seguidos. La crisis del crudo m¨¢s las sanciones econ¨®micas que vinieron al poco tiempo, hicieron que nuestro presupuesto en rublos enflaqueciera tambi¨¦n. Primero, me bajaron el sueldo en un 20%, y luego la devaluaci¨®n del rublo junto a la prohibici¨®n de importar alimentos desde la Uni¨®n Europea hizo encarecer una serie de productos que fueron reemplazados por otros provenientes de lugares m¨¢s alejados, ex¨®ticos para nosotros, como Sud¨¢frica o Am¨¦rica del Sur. Tenemos un hijo de tres a?os, y por eso consumimos mucha fruta y verduras. En la ¨²ltima compra, por ejemplo, los limones eran sudafricanos; las peras, argentinas; las manzanas, chilenas. Calculo que debo estar gastando en comida un 25 o un 30% m¨¢s que antes de la crisis. Pero creo que hemos pasado lo peor, tocamos fondo y uno se ha adaptado. La situaci¨®n se ha estabilizado y parece que mejora un poco. Estamos como en unos Juegos Ol¨ªmpicos: nos han dado duro, pero vamos resistiendo. Claro que muchos no comparten mi optimismo: al final, para Rusia todo depender¨¢ de los precios de petr¨®leo".

India: inflaci¨®n controlada, pero suben los alimentos

"Mis gastos en transporte en India se ha mantenido relativamente estables en el ¨²ltimo a?o, incluso algunas veces los billetes de avi¨®n se consiguen m¨¢s baratos. Viajo bastante entre Nueva Delhi y Chennai (Madr¨¢s) y cuando en 2014 pagaba unas 7.000 rupias (92,80 euros) por un billete de ida, ahora puedo conseguirlo por menos de 5.000 rupias (66,30 euros)", explica Vivien Massot, un economista franc¨¦s afincado en Chennai. Explica que esto se debe a dos razones: al precio estable de los combustibles y que los precios del transporte p¨²blico, entre ellos el tren, que es uno de los m¨¢s usados por los indios, es controlado por el Gobierno.

En julio la inflaci¨®n en transporte fue de 2,02%, y este sector es uno de los que ha ayudado a que la inflaci¨®n general se mantenga en menos del 6%. Ese fue precisamente uno de los logros de los que m¨¢s se felicit¨® el Gobierno en el discurso de 70 aniversario de Independencia, la semana pasada. A pesar de que en julio los precios aumentaron en un 6,07% (la cifra m¨¢s alta desde agosto de 2014), cuando se esperaba solo 5,9%, todav¨ªa est¨¢ lejos del hist¨®rico 11,16 que se alcanz¨® en noviembre de 2013. Sin embargo, la subida de los precios en la cesta b¨¢sica ha sido la m¨¢s dif¨ªcil de controlar. Los precios de la comida aumentaron en julio en 8,35%, con la mayor subida en las legumbres, como lentejas y garbanzos, (27,53%), el az¨²car (21,91%) y las verduras (14,06%). Las cosechas en India dependen en gran medida del monz¨®n y, aunque este a?o la lluvia ha sido buena, en a?os anteriores hubo sequ¨ªas. "Estamos entre dos temporadas de cosecha, porque hay poco suministro y han aumentado los precios", aclara el economista.

China: la deuda ahoga a las empresas

La Corporaci¨®n de Hierro y Acero de Wuhan ha pasado de ser una de las empresas m¨¢s potentes de China a la m¨¢s que probable desaparici¨®n en apenas un lustro. Su enorme deuda alcanza los 53.800 millones de yuanes (unos 7.150 millones de euros), un valor que equivale a casi el 70% de sus activos. Con la ca¨ªda del precio del acero y del hierro en los mercados internacionales y la desaceleraci¨®n de la econom¨ªa del pa¨ªs, la empresa vio en 2015 como sus ingresos cayeron m¨¢s de un 40%. En estas condiciones es virtualmente imposible que la compa?¨ªa pueda abonar sus pr¨¦stamos.

La que fuera una de las mayores sider¨²rgicas del gigante asi¨¢tico se enfrenta ahora a un duro plan de reestructuraci¨®n que incluye el despido de 50.000 trabajadores, m¨¢s del 60% del total. Aunque no se ha anunciado de forma oficial, lo m¨¢s probable es que sea engullida por Baosteel, otra empresa estatal del sector, para formar un gigante del acero y reducir, al mismo tiempo, el enorme exceso de capacidad de esta industria. De llevarse a cabo la operaci¨®n, la nueva empresa tendr¨ªa una capacidad de unas 70 millones de toneladas anuales, m¨¢s que la producci¨®n de Brasil, M¨¦xico y Espa?a de forma conjunta.

Sud¨¢frica: buenas infraestructuras, mala manutenci¨®n

El crecimiento de Sud¨¢frica, que seg¨²n el FMI super¨® la barrera del 3% en 2011, conllev¨® una fuerte inversi¨®n en infraestructuras, fundamental para la modernizaron el pa¨ªs. Pero ahora la falta de manutenci¨®n debida al empeoramiento de la econom¨ªa ¡ªel FMI augura para 2016 un fl¨¦bil crecimiento del 0,1%¡ª pasa factura: "Las interrupciones del suministro de energ¨ªa son tan frecuentes y de tal envergadura que han penalizado seriamente la producci¨®n industrial", asegura Six. Otro factor que ha minado el desarrollo sudafricano, insiste, ha sido "la inestabilidad de las relaciones laborales, que a menudo ha desembocado en huelgas [como la del sector petrolero a principio de este mes] y en violentas manifestaciones". Sin embargo, Duce subraya que el aumento de las exportaciones de oro, un activo refugio ante la actual incertidumbre de los mercados, podr¨ªa servir como base para una lenta recuperaci¨®n.