Gibraltar firma un acuerdo con Shell para solventar su d¨¦ficit el¨¦ctrico
Pacta con la compa?¨ªa el abastecimiento de gas en el Pe?¨®n y futuras operaciones de ¡®bunkering¡¯ con esta fuente energ¨¦tica
Gibraltar dice que ha encontrado una soluci¨®n para lo que, hasta ahora, era el mayor tal¨®n de Aquiles para las industrias tecnol¨®gicas del Pe?¨®n: el abastecimiento energ¨¦tico. El Gobierno firm¨® el pasado viernes un acuerdo con Shell para el suministro de gas natural licuado (GNL), con el que se generar¨¢ electricidad en la Roca. La r¨²brica, anunciada este lunes en un comunicado, implica la construcci¨®n de una unidad de regasificaci¨®n y de una central el¨¦ctrica de gas que ya est¨¢ en construcci¨®n.
Seg¨²n ha asegurado en el comunicado el ministro principal de Gibraltar, Fabi¨¢n Picardo, el acuerdo sella ¡°una relaci¨®n a largo plazo¡± con la multinacional para el suministro energ¨¦tico de la ciudad en un lapso de 30 a?os. Est¨¢ previsto que esta nueva forma de abastecimiento energ¨¦tico arranque en el segundo semestre de 2017, cuando entrar¨¢ en funcionamiento la nueva central el¨¦ctrica. A partir de entonces, el gas licuado llegar¨¢ a Gibraltar dos veces al mes en un peque?o buque de transporte que atracar¨¢ en un muelle espec¨ªfico para la planta regasificadora. Seg¨²n explica el Gobierno gibraltare?o, el abastecimiento ser¨¢ durante las noches para ¡°minimizar al m¨¢ximo las molestias que pudieran ocasionarse al puerto, al aeropuerto y a los complejos residenciales vecinos¡±.
El GNL es gas natural que ha sido transformado a un estado l¨ªquido por enfriamiento a -162¡ãC. Eso hace que ocupe un volumen 600 veces menor que en estado gaseoso normal, ¡°lo que brinda flexibilidad para su transporte mar¨ªtimo, sin necesidad de gasoductos¡±, seg¨²n ha explicado el Gobierno en una infograf¨ªa. La unidad de regasificaci¨®n, gestionada por la filial de Shell Gasnor, se encargar¨¢ de almacenar el GNL y devolverlo a su estado gaseoso para suministrarlo a la central el¨¦ctrica adyacente que ya se est¨¢ construyendo. Para ello, esta planta contar¨¢ con cinco tanques de acero inoxidable de doble pared, desde donde se ir¨¢ calentado gradualmente con el calor existente de la central para devolverlo a su estado gaseoso. Una tuber¨ªa de gas comunicar¨¢ la unidad con la central.
Tras la aprobaci¨®n de ¡°un s¨®lido informe de evaluaci¨®n del impacto medioambiental¡±, el inicio de la construcci¨®n de la unidad de regasificaci¨®n est¨¢ previsto a finales de 2016. Una vez est¨¦n listos ambos equipamientos, podr¨¢ comenzar una nueva forma de abastecimiento que implicar¨¢ el fin de los problemas energ¨¦ticos del Pe?¨®n. Adem¨¢s, el Gobierno y Shell dejan abierta la puerta a futuras operaciones de bunkering?(repostaje en alta mar de barco a barco) de GNL en el futuro, ¡°una vez que se lleven a cabo las evaluaciones y comprobaciones medioambientales oportunas¡±.
Gas para ¡®bunkering¡¯
En la actualidad, el ¨¢rea del Pe?¨®n es zona habitual de repostaje de fuel entre barcos, debido a que ofrece de los precios m¨¢s bajos del Mediterr¨¢neo. Todo ello en el Estrecho, que es punto estrat¨¦gico que evita que los buques tengan que desviarse de su ruta para repostar. Sin embargo, la pr¨¢ctica posee un alto riesgo de vertidos al mar, de ah¨ª que est¨¦ siendo perseguida por el Gobierno espa?ol, que ya endureci¨® las sanciones contra las gasolineras flotantes. ¡°Tarde o temprano los buques dejar¨¢n de consumir fuel marino y el gas natural licuado es una de las opciones m¨¢s probables que lo sustituir¨¢n. Gibraltar no quiere perder la hegemon¨ªa en el ¡®bunkering¡¯, de ah¨ª que hagan este anuncio¡±, ha valorado Antonio Mu?oz, ecologista portavoz de Verdemar en el Campo de Gibraltar.
Ahora mismo, Gibraltar se abastece de energ¨ªa con la central el¨¦ctrica de Waterport, alimentada por gas¨®leo y reforzada por grupos electr¨®genos. Sin embargo, esta planta no siempre es capaz de generar energ¨ªa suficiente para alimentar al Pe?¨®n, por lo que se producen habituales cortes energ¨¦ticos durante los picos de consumo. De hecho, algunas de estas interrupciones de suministro han dejado sin electricidad a Gibraltar hasta siete horas. Uno de estos cortes, motivado por un incendio en la central en abril de 2014, hizo caer los servidores de las casas de apuestas online que tienen sede en Gibraltar.
Cortes de suministro
Para intentar atajar el problema, el Pe?¨®n ya ha puesto en marcha una primera fase de una planta generadora de electricidad que entr¨® en funcionamiento en mayo. La idea de esta planta undimotriz, levantada por la empresa israel¨ª Eco Wave Power, es que genere el 15% de toda su energ¨ªa, aunque en estos momentos s¨®lo alcanza los 100 kilovatios de potencia. Ahora, con la puesta en marcha de la central alimentada por GNL, se pretende buscar una soluci¨®n definitiva al abastecimiento energ¨¦tico en una colonia que tiene como pilares b¨¢sicos de su econom¨ªa las apuestas en l¨ªnea, el turismo, los servicios financieros y las actividades navales.
¡°Se trata de un avance important¨ªsimo tambi¨¦n para garantizar la integridad y la seguridad del suministro el¨¦ctrico en Gibraltar durante los pr¨®ximos treinta a?os, algo vital para nuestras modernas industrias tecnol¨®gicas, nuestras empresas y tambi¨¦n para el consumo residencial¡±, ha valorado Fabi¨¢n Picardo. Por su parte, Maarten Wetselaar, director de Shell Integrated Gas, ha considerado que, con el acuerdo, ¡°Gibraltar est¨¢ dando ejemplo y se est¨¢ posicionando a la vanguardia de un sistema energ¨¦tico m¨¢s limpio y flexible que brindar¨¢ de forma segura y consistente electricidad al pueblo gibraltare?o¡±.
Pese a que Shell es pionera mundial en la gesti¨®n del GNL (energ¨ªa que trabaja desde hace 50 a?os), Mu?oz ha mostrado sus reservas a esta nueva forma de abastecimiento del Pe?¨®n. ¡°Para manejar gas licuado hay que tener mucha seguridad. M¨¢s en este caso en el que se plantea almacenar gas cerca de la poblaci¨®n y en un punto en el que atracan buques de la Armada Brit¨¢nica¡±, ha explicado el ecologista. Por ello, el responsable de Verdemar ha reiterado la petici¨®n de que ¡°sea Espa?a la que suministre energ¨ªa el¨¦ctrica a Gibraltar¡±.
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