Una crema para acn¨¦ a 10.000 d¨®lares el tubo aviva la pol¨¦mica del abuso farmac¨¦utico

Una crema para el acn¨¦ est¨¢ avivando la pol¨¦mica sobre el abuso en los precios que aplican algunas farmac¨¦uticas en EE UU cuando tienen medicamentos en exclusiva. El producto se llama Aloquin y cuesta 9.561 d¨®lares (8.565 euros) por unidad. El fabricante, Novum Pharma, aument¨® el precio la semana pasada por tercera vez desde mayo de 2015, cuando compr¨® el medicamento a sus due?os anteriores. En los ¨²ltimos 15 meses, la pomada ha subido un 3.900%, seg¨²n la informaci¨®n publicada por Financial Times. El caso se suma a la controversia generada por EpiPen, la inyecci¨®n antial¨¦rgica que despert¨® la indignaci¨®n norteamericana tras un encarecimiento de m¨¢s de 500% en cuatro a?os, hasta los 600 d¨®lares por una caja de dos unidades.

La pr¨¢ctica de estas dos farmac¨¦uticas es com¨²n en el mercado de los medicamentos de EE UU. La llaman "comprar y aumentar". Es lo que hizo Novum tras la adquisici¨®n de Aloquin a?Primus Pharmaceuticals. En ese momento, la pomada de 60 gramos se vend¨ªa a?241,50 d¨®lares. A los pocos d¨ªas realiz¨® el primer aumento, de 1.100%. En enero, el segundo. La semana pasada volvi¨® a subir el precio, esta vez un 128%. Esta estrategia ha generado tal controversia en EE UU que muchos ejecutivos del sector se han comprometido p¨²blicamente a no aplicarla.

El debate sobre los abusos de los fabricantes de medicamentos ha ocupado un lugar central en la campa?a presidencial norteamericana. La candidata dem¨®crata, Hillary Clinton, ha criticado con dureza a compa?¨ªas como Turing Pharmaceuticals y Valeant y ha tildado de "esc¨¢ndalo" el caso de EpiPen.?Heather Bresch, consejero delegado de Mylan, fabricante de EpiPen, ser¨¢ interrogado este mi¨¦rcoles por el Congreso de EE UU por los incrementos de precios de sus inyecciones.

Un medicamento con bajo coste

Los componentes principales?Aloquin son yodoquinol y polisac¨¢ridos, derivados del aloe vera, dos ingredientes econ¨®micos que no justifican un precio elevado. El yodoquinol es un antibi¨®tico que previene el crecimiento de hongos y puede conseguirse por 30 d¨®lares en EE UU.?

Los productos de Novum se venden exclusivamente bajo prescripci¨®n m¨¦dica y para la mayor¨ªa de los pacientes su coste est¨¢ cubierto por un seguro de salud privado o p¨²blico, como los sistemas estatales Medicaid?y Medicare. Aunque la compra de medicamentos exige normalmente un copago de los pacientes, Novum ofrece cupones de descuento que lo reducen a un valor entre cero y 35 d¨®lares, y cobra el resto del precio a los planes de salud.

Otras subidas r¨¢pidas

La farmac¨¦utica ha subido el precio de otras dos cremas para la piel. Alcortin A se vende al mismo precio que Aloquin, la pomada de 29 gramos Novacort subi¨® de 4.186 d¨®lares a 7.142 d¨®lares.

Novum es una compa?¨ªa privada que no cotiza en bolsa y no emite informaci¨®n p¨²blica sobre sus ventas y sus ingresos. Fue creada en 2015 por un grupo de inversores afines quer¨ªan proveer informaciones terap¨¦uticas a precios asequibles para los pacientes, ha comentado un portavoz de la compa?¨ªa a Financial Times. La compa?¨ªa ha dicho que invertir¨¢ los ingresos generados por los aumentos de precios en desarrollos que permitan que m¨¢s pacientes accedan a la medicina.