La firma de gafas Hawkers consigue 50 millones para crecer

Los creadores de Saldum Ventures, el grupo propietario de Hawkers, sol¨ªan decir que no estaban interesados en sumar nuevos accionistas. Y no les faltaban ofertas. "Se nos acercaban posibles inversores. Nosotros los atend¨ªamos, pero no lleg¨¢bamos a ning¨²n acuerdo", recuerda P¨¦rez. Las cosas cambiaron cuando del otro lado de la mesa se sentaron F¨¦lix Ruiz y Hugo Ar¨¦valo, fundadores de Tuenti, interesados en invertir en la startup. "Comprendieron nuestras ideas y nuestra forma de ver el negocio. Nos permit¨ªan seguir siendo libres", resume el director. Tras las primeras conversaciones, Ruiz y Ar¨¦valo sumaron a Alejandro Betancour, del fondo O'Hara Financial, y contactaron a otros inversores particulares. El acuerdo se cerr¨® en menos de un mes desde que comenzaron las negociaciones.

La mayor¨ªa de las acciones y el control de la compa?¨ªa seguir¨¢n en manos de los emprendedores. "El management tiene que continuar como hasta ahora, ellos llevaron la facturaci¨®n de cero a 70 millones en menos de tres a?os", afirma Ar¨¦valo, que desembarca como presidente ejecutivo de Hawkers, un cargo nuevo en la organizaci¨®n. Los n¨²meros de la empresa de e-commerce le dan la raz¨®n: naci¨® en diciembre de 2013 con un capital inicial de 300 euros, seg¨²n cuentan los emprendedores, y en apenas tres a?os llegar¨¢ a facturar casi 70 millones de euros, sin haber recibido en ning¨²n momento financiaci¨®n de terceros. "La empresa ha sido rentable desde el minuto uno, una caracter¨ªstica que me sorprendi¨® mucho. La mayor¨ªa de las startups queman mucho dinero en los primeros a?os", destaca Hugo Ar¨¦valo. Los fundadores de Tuenti conocieron de cerca los n¨²meros de la empresa y no dudaron. "Cuando vimos que ten¨ªan un mont¨®n de novias alrededor, nos apresuramos a cerrar una ronda con ellos", recuerda el inversor.

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?Tazas o gafas?

Hawkers empez¨® como un plan b. La idea original de sus fundadores, cuatro emprendedores alicantinos de Elche menores de 30 a?os, era crear un portal de venta de productos de segunda mano, como Wallapop. Lo bautizaron Saldum. Cuando salieron a la caza de apoyos encontraron siempre la misma respuesta: nadie cre¨ªa que fuera a funcionar. Las negativas no los desalentaron y continuaron con el desarrollo de la plataforma, que para finales de 2012 estaba casi terminada. Pero no ten¨ªan usuarios ni capital para conseguirlos. Para financiar el proyecto, comenzaron a dise?ar p¨¢ginas de e-commerce para terceros. Pero cuando vieron que sus clientes facturaban en menos de dos meses m¨¢s del doble de lo que ellos cobraban por el desarrollo de la plataforma, tuvieron una idea: ?Por qu¨¦ no vender alg¨²n producto por Internet, para financiar Saldum? Alguno, cualquiera. "Estuvimos a punto de decidir entre tazas y gafas. Al final, elegimos las gafas", recuerda P¨¦rez.

Al principio, vend¨ªan los productos de la marca estadounidense Knockaround. En los primeros seis meses ingresaron 1,8 millones de euros. "Factur¨¢bamos tanto que se nos olvid¨® la aplicaci¨®n", reconoce el director general. Las gafas pasaron a ser el centro del negocio y crearon una marca propia: Hawkers. En los meses siguientes el grupo incorpor¨® nuevas marcas de lentes ¡ªNorthweek y Wolfnoir¡ª y se diversific¨® con las alpargatas?Miss Hamptons.?

Los resultados de Hawkers solo pueden explicarse por el manejo de la anal¨ªtica y el marketing digital, que lograron instalar la marca en un tiempo muy breve. El mismo Marck Zuckerberg invit¨® a los directivos de la firma a contar el caso en las oficinas de Facebook en Silicon Valley. "Muchas empresas no han logrado ser rentables con Facebook Ads [el sistema de publicidad de la red social], pero ellos lo consiguieron desde el comienzo", destaca Ar¨¦valo. El inversor aclara, sin embargo, que el ¨¦xito no se basa solo en marketing, tambi¨¦n en el equipo profesional, en la construcci¨®n de marca y en los acuerdos de colaboraci¨®n con grandes compa?¨ªas. Hawkers es patrocinador de Los ?ngeles Lakers y ha firmado convenios con Inditex para vender sus productos en todas las tiendas de Pull&Bear, por citar solo dos ejemplos.

Internacionalizaci¨®n y talento

"Ellos no sab¨ªan muy bien si quer¨ªan hacer una ronda de inversi¨®n o no. Realmente, no lo necesitaban. Ten¨ªan dinero suficiente para seguir creciendo", admite Ar¨¦valo. La direcci¨®n de la empresa explica que la ampliaci¨®n de capital responde a estrategia de largo plazo. El primer objetivo es la consolidaci¨®n internacional en los mercados donde ya est¨¢ presente, como Italia, Alemania, Austria, Francia, Portugal, Reino Unido y Australia, precisa P¨¦rez. El segundo, ampliar la plantilla.

"Vamos a invertir en contratar al mejor talento del mundo", anuncia el emprendedor. Los perfiles que buscan son variados, desde expertos en anal¨ªtica y sistemas, hasta empleados para producci¨®n y log¨ªstica. Hawker se ha fijado una meta muy alta de crecimiento: duplicar las ventas en 2017 y volver a hacerlo en 2018. "Si el a?o que viene queremos facturar 150 millones de euros necesitaremos un equipo que nos ayude a llevar a cabo nuestras ideas locas", concluye P¨¦rez.