Cumplo once a?os y quiero un ¡®smartphone¡¯

Se llama Miguel, tiene once a?os, cursa 1? de ESO en un colegio de Requena (Valencia). Un chico normal si no fuera porque es el ¨²nico junto a otro compa?ero de los 23 alumnos de su clase que no tiene un m¨®vil. Su madre Beatriz, profesora de primaria, explica que, pese a las quejas reiteradas de su hijo y la presi¨®n del entorno, se resiste a comprarle un m¨®vil porque cuando disponen de un terminal ¡°pierden creatividad, se vuelven m¨¢s sedentarios, y dejan de leer o hacer deporte¡±.

El caso de Miguel y su deseo de tener un tel¨¦fono inteligente (smartphone) no es ¨²nico. El uso del m¨®vil es cada vez m¨¢s precoz entre la poblaci¨®n infantil. El 50,9% de los ni?os espa?oles de 11 a?os ya dispone un m¨®vil, una proporci¨®n que crece hasta el 93,9% entre los de 15 a?os, seg¨²n la Encuesta sobre Equipamiento y Uso de Tecnolog¨ªas de Informaci¨®n y Comunicaci¨®n en los Hogares correspondiente a 2016, que elabora el Instituto Nacional de Estad¨ªstica.

La penetraci¨®n del m¨®vil entre la poblaci¨®n infantil (de 10 a 15 a?os) ha crecido casi tres puntos en el ¨²ltimo a?o y ha pasado del 67% de media en 2015 al 69,8% en 2016. Se trata del tercer a?o consecutivo en el que crece el uso de los smartphones entre menores, ya que repunt¨® 3,5 puntos en 2015 y 0,4 en 2014.

El tramo de edad donde se ha observado un mayor crecimiento ha sido precisamente el de los 11 a?os. Si hace un a?o, el 42,2% de los menores con esa edad dispon¨ªan de un m¨®vil, ahora esa proporci¨®n supera el 50%. El gran salto de acceso al m¨®vil se produce precisamente a partir de los 10 a?os, ya que apenas a la cuarta parte de los ni?os (25,4%) de esa edad tiene un terminal, duplic¨¢ndose cuando cumplen 11 a?os, lo que da a entender que entre los padres se ha puesto esa barrera mayoritariamente para permitir a sus hijos que dispongan de m¨®vil propio.

El acceso de los menores a los m¨®viles no est¨¢ exento de una pol¨¦mica que los nuevos datos del INE no hacen sino alimentar, porque adem¨¢s corroboran que Espa?a es uno de los pa¨ªses de la UE en el que los menores acceden antes al m¨®vil, m¨¢s de diez puntos por encima de pa¨ªses como Alemania, Reino Unido, Italia o Francia.

?A qu¨¦ edad debe manejar un ni?o un smartphone o una tableta? El estudio Menores de Edad y Conectividad M¨®vil en Espa?a realizado por el Centro de Seguridad en Internet para los Menores, integrado en el programa Safer Internet de la Comisi¨®n Europea, tiene una respuesta muy clara: ¡°Lo antes posible, siempre y cuando esto suceda con el acompa?amiento de sus padres y ¨¦stos est¨¦n decididamente implicados en su formaci¨®n¡±.

Seg¨²n este estudio, la conectividad m¨®vil y el descenso en la edad de inicio, ¡°pueden facilitar a los padres el trabajo con los m¨¢s peque?os¡±, y su control con fines educativos que ya no pueden realizar cuando los hijos son adolescentes y se muestran muy reacios a permitir que sus padres les controlen su actividad en Internet o accedan a sus perfiles en las redes sociales.

Javier, periodista, de 40 a?os, no desea que su hijo Pablo, de 9 a?os, tenga un m¨®vil hasta dentro de unos a?os pero reconoce que se lo comprar¨¢ ¡°si en su entorno le presionan para que lo tenga¡±. ¡°No encuentro que en la balanza para permitir que mi hijo disponga de un m¨®vil pesen m¨¢s los beneficios que las complicaciones. La parte positiva es que lo puedes tener localizado en todo momento pero hay muchos peligros como el ciberacoso o la pederastia que no te compensan. Pero tampoco quiero que mi hijo sea un marginado. Est¨¢ claro que si todos sus compa?eros de clase lo tuvieran, no tendr¨ªa m¨¢s remedio que regal¨¢rselo¡±.

Los datos del INE prueban que la sociedad espa?ola en su conjunto es m¨¢s receptiva que otras de los pa¨ªses de nuestro entorno a la hora de poner un m¨®vil en manos de un menor. La mejor prueba es que es el regalo m¨¢s demandado en cumplea?os, Primeras Comuniones o fiestas navide?as, seg¨²n los an¨¢lisis de mercado de los grandes almacenes que ponen el foco de sus campa?as publicitarias para ni?os y adolescentes cada vez m¨¢s en estos productos

¡°Todo el mundo quiere regalarle un m¨®vil a los ni?os. Pero hay que resistirse porque no cabe duda de que el m¨®vil les crea una terrible dependencia, les hace sedentarios. Mi hija Blanca, que ahora tiene 16 a?os, consigui¨® que le di¨¦ramos un m¨®vil a los 12 y dej¨® de leer y est¨¢ deseando llegar a casa y ponerse a interactuar con sus amigos en lugar de hacer otras cosas. Por las noches, escucho desde su habitaci¨®n el sonido de los WhatsApp que recibe. No quiero que eso le pase a Miguel, prefiero que siga leyendo comics o saliendo con su bici BMX a dar saltos en lugar de estar todo el d¨ªa enganchado a la pantalla¡±, se?ala Beatriz.

Otro dato que apuntan los operadores de telefon¨ªa que ha podido ayudar al incremento del uso de m¨®viles por menores y adolescentes son los nuevos paquetes convergentes (fijo, m¨®vil e Internet) que se han popularizado en los ¨²ltimos a?os y que ofrecen l¨ªneas m¨®viles adicionales gratis o aun precio m¨¢s asequible. "Los padres prefieren esta f¨®rmula porque es m¨¢s asequible que la de recargar una l¨ªnea de prepago y adem¨¢s pueden tener un mejor control del uso que hacen sus hijos", indica el portavoz de una compa?¨ªa. ??

Uso universal del ordenador

Los llamados nativos digitales, la generaci¨®n que ha crecido con Internet, se deja notar en la elevada proporci¨®n del uso de tecnolog¨ªas de informaci¨®n por la poblaci¨®n infantil. El uso de ordenador entre los menores es pr¨¢cticamente universal (94,9%), mientras que el 95,2% utiliza Internet. Por vez primera, el n¨²mero de menores usuarios de Internet supera al de ordenador, debido en gran parte a las conexiones a la Red en movilidad con smartphones o tabletas.

Por sexo, las diferencias de uso de ordenador y de Internet apenas son significativas, como en a?os anteriores. La tasa de uso de ordenadores se sit¨²a en ambos sexos por encima del 95%. Tambi¨¦n se ha aproximado entre los dos sexos la tasa de disponibilidad de tel¨¦fono m¨®vil, donde m¨¢s divergencias hab¨ªa. En 2015, la disposici¨®n de m¨®vil en las ni?as superaba en m¨¢s de cinco puntos a la de los ni?os y en 2016 se ha reducido a 2,1 puntos.

Penetraci¨®n de Internet

Con car¨¢cter general, la encuesta del INE se?ala que el 81,9% de los hogares espa?oles tiene acceso a la Red en 2016, frente al 78,7% del a?o anterior. En Espa?a ya existen m¨¢s de 13 millones de viviendas familiares con acceso a Internet.

El principal tipo de conexi¨®n a Internet por banda ancha es el establecido a trav¨¦s de un dispositivo m¨®vil con un 80,1% de las viviendas con acceso. A continuaci¨®n se sit¨²a la l¨ªnea ADSL (48,3% de las viviendas con acceso), la red de cable o fibra ¨®ptica (37,5%), otras conexiones fijas de banda ancha ¨Cv¨ªa sat¨¦lite, WiFi p¨²blico o WiMax¨C (8,1%) y las conexiones m¨®viles de banda ancha ¨C v¨ªa modem USB o tarjeta ¨C (6,6%). Cabe destacar el descenso en m¨¢s de 10 puntos en la conexi¨®n por ADSL respecto al a?o anterior, y los incrementos en red de cable o fibra ¨®ptica (9,6 puntos m¨¢s) y en dispositivos de mano (3 puntos m¨¢s).

En cuanto al uso, m¨¢s de 27,7 millones de personas, el 80,6% de la poblaci¨®n de 16 a 74 a?os, ha utilizado Internet en los tres ¨²ltimos meses. Esta cifra supera en 1,9 puntos la del a?o anterior. El dispositivo m¨¢s utilizado para conectarse desde cualquier sitio a Internet es, con mucho, el tel¨¦fono m¨®vil (el 93,3% de los internautas), seguido del port¨¢til (57,8%), el ordenador de sobremesa (45,4%) y la tableta (41,5%). Tambi¨¦n son citados la Smart TV (16,3%) y otros dispositivos m¨®viles (11,7%). A las personas que declararon haber utilizado una Smart TV para conectarse a Internet se les pregunt¨® las actividades realizadas con tal dispositivo. El 71,7% declararon ¡°ver pel¨ªculas o videos¡± y ¡°ver TV emitida por Internet¡± (63,4%).

El segmento de usuarios intensivos (los de uso diario) roza los 23 millones de personas, lo que representa el 66,8% de la poblaci¨®n de 16 a 74 a?os. Es decir, dos de cada tres personas de 16 a 74 a?os se conectan a Internet a diario.