El revolucionario m¨¦todo de pagos Stripe llega a Espa?a

Crecer, escalar y hacerlo r¨¢pido. Esa es la obsesi¨®n de Silicon Valley. En el caso de los hermanos Collison, John y Patrick, la historia es todav¨ªa m¨¢s aut¨¦ntica. Nacidos en Irlanda, se fueron a estudiar a Boston. Un verano se desplazaron a Silicon Valley y ya no volvieron nunca. Fundaron Stripe un sistema de pagos online que facilita las transacciones en Internet.

Tras su paso por Y Combinator, la incubadora m¨¢s reconocida en el ¨¢mbito tecnol¨®gico, comenz¨® la ascensi¨®n. Stripe ya funciona en 25 pa¨ªses, en 12 de forma oficial y 13 en pruebas. Este mi¨¦rcoles abren en Espa?a. John Collison (Limerick, 1990) pasea por las nuevas oficinas de la empresa mientras explica sus planes. Abundan los espacios de encuentro entre empleados, la comida fresca, los sof¨¢s. Con vistas al estadio de los Giants, el equipo de b¨¦isbol local, se acaban de mudar al mismo lugar donde antes estuvo Dropbox. En solo un a?o, han duplicado la plantilla, son m¨¢s de 500 empleados. ?l es el presidente. Su hermano, el consejero delegado. Se reparten como pueden, la velocidad a la que crece su startup apenas les deja respiro.

Pregunta: ?C¨®mo explicar¨ªa qu¨¦ es Stripe a alguien que no lo sepa?

Respuesta: Somos la manera m¨¢s sencilla para comenzar a hacer pagos, transacciones online o comenzar una empresa. Aceptamos todo tipo de moneda y nuestra plataforma ayuda con la gesti¨®n de impuestos y cuestiones legales. Hacemos que sea f¨¢cil lo que para muchos es lo m¨¢s complicado.

P. La historia de dos hermanos autodidactas es poco habitual...

R. Los hermanos Collison queremos que haya m¨¢s como nosotros. En 2009 comenzamos con una idea, nos empapamos de manuales, de m¨¦todos¡­ En realidad, todo est¨¢ en Internet, ah¨ª se puede aprender. En 2010 ya est¨¢bamos trabajando en ello y en 2011 lanzamos. Desde entonces, no hemos parado de ir a m¨¢s pa¨ªses. Est¨¢bamos haciendo algo que no exist¨ªa, pero que hac¨ªa falta. Ya estamos en Canad¨¢, Francia, Jap¨®n, Singapur...

P. Ahora llegan a Espa?a, ?por qu¨¦ en este momento?

R. Porque ya no importan tanto las fronteras. Con los negocios en Internet las barreras f¨ªsicas est¨¢n mucho m¨¢s diluidas. Muchas de mis aplicaciones favoritas no son de aqu¨ª. Como Spotify, que es de Suecia, o Waze, que naci¨® en Israel. En Espa?a hemos detectado que, de manera informal y luego con pruebas con nosotros, ya se usa. Deliveroo, por ejemplo, usa Stripe. Vamos a contar con cinco personas para el mercado local. Pensamos que es el momento adecuado.

P. Usted es uno de esos casos que cada vez se encuentran m¨¢s, no termin¨® la universidad y dirige una gran empresa, ?ya no sirve la formaci¨®n cl¨¢sica?

R. El curriculum ya no es tan importante. Cuando Patrick y yo empezamos, dejamos la universidad, pero no dejamos de aprender. En Espa?a percibimos que hay talento t¨¦cnico, es un componente m¨¢s para tomar la decisi¨®n de abrir, porque se nota en la creaci¨®n de startups.

P. ?Cu¨¢nto les afect¨® el paso por Y Combinator?

R. Fue muy importante. Algunos lo subestiman, pero para empezar nos quitaron el s¨ªndrome del impostor. Nos hicieron creer que encaj¨¢bamos, que est¨¢bamos hechos para esto. Han visto muchas, much¨ªsimas startups, y tienen patrones. Cuando te enfrentas a un problema casi siempre tienen la soluci¨®n. Nos ayudaron a centrarnos en lo que el consumidor quiere.

P. Resulta llamativo que sean las propias startups las que hablan de ustedes tanto. No son un producto para el consumidor final, pero s¨ª son muy conocidos...

R. Nos queda mucho por mejorar, pero s¨ª creo que hemos creado un mercado nuevo. Antes de Stripe si ten¨ªas un producto nuevo y lo quer¨ªas convertir en un negocio te encontrabas con los bancos del viejo mundo, sus formas, recovecos¡­ Eran guardianes de los procesos. No puede ser que emplees todo tu tiempo en crear una aplicaci¨®n y luego no puedas facturar, o te lleve tanto tiempo que te estrangula. La mayor¨ªa nos dicen ¡°por fin alguien nos entiende¡±.

P. ?Cu¨¢l es su modelo de negocio?

R. Es muy simple. Cobramos 25 c¨¦ntimos de euro por transacci¨®n y un 1,4%. Esa es la ¨²nica tasa. No hay pago mensual, ni por darse de alta. Si a ellos les va bien, a nosotros tambi¨¦n nos va bien.

P. En Silicon Valley se habla mucho de una posible salida a bolsa de Stripe, ?qu¨¦ hay de cierto?

R. Nada. Estamos muy felices trabajando como una compa?¨ªa privada.

P. Lo que hacen ustedes, ?no lo pod¨ªa haber hecho Paypal?

R. Ellos son, b¨¢sicamente, un bot¨®n para compras y pagos. Est¨¢n en toda la red, pero tambi¨¦n es cierto que muchos negocios ya no quieren usarlo. Nosotros hemos hecho m¨¢s f¨¢cil la parte de los clientes. Ya no tienen que poner ese bot¨®n, porque para el cliente es invisible, solo compra y nosotros nos ocupamos de todo lo dem¨¢s. Desde el primer momento pueden empezar a facturar.

P. Uno de sus productos, Atlas, tiene gran predicamento en Am¨¦rica Latina, ?qu¨¦ es?

R. Surgi¨® como respuesta a algunas anomal¨ªas que vimos. Nos dimos cuenta que, algunas startups, como Platzi, que sale en nuestro v¨ªdeo promocional, usaban Stripe de manera irregular, sin que estuviera en su pa¨ªs. B¨¢sicamente, hackearon el sistema para poder operar. Hablamos con ellos para aprender de ello y entender sus necesidades. As¨ª naci¨® Atlas. Funciona en 25 pa¨ªses con bancos locales, sirve para abrir una empresa en Estados Unidos en pocos clics. Esto les da acceso a capital riesgo de aqu¨ª, pero sin salir de su pa¨ªs. Solucionamos temas complejos como los impuestos, el acceso a asesor¨ªa legal, cuenta en un banco pagos. Ya nos usan en Egipto, Chile, Colombia, M¨¦xico, Guatemala o Turqu¨ªa son algunos de los pa¨ªses que lo usan.

P. No dejan de cambiar de oficinas cada poco tiempo, ?por qu¨¦?

R. Crecemos mucho. Ya somos 550 empleados. Tenemos sede aqu¨ª y en Dubl¨ªn, pero hemos doblado en solo un a?o. Esperamos seguir a este ritmo el a?o que viene. Es muy importante moverse bien en Internet. Venimos a aprender de nuestros clientes, saber sus problemas para resolverlos.

P. ?Es necesario estar en Silicon Valley para hacer una empresa como Stripe?

R. S¨ª y no. Nosotros somos los primeros que estamos ayudando a que se creen en otros lugares y pensamos que estamos ante un movimiento de cambio global. Todo el mundo habla de Snapchat, est¨¢n en Los ?ngeles. Pero tambi¨¦n es verdad que aqu¨ª te hacen creer que es posible, que un mapa de conexiones, de contactos y un ambiente que lo hacen ¨²nico. Viajamos mucho, aprendemos, pero tambi¨¦n sabemos que aqu¨ª se construye en grande.