Netflix se dispara en Bolsa tras superar las previsiones de Wall Street

Netflix espant¨® los fantasmas que desde hace un a?o persiguen a los inversores, al presentar un incremento en el n¨²mero de abonados y de los ingresos m¨¢s robusto de lo esperado por Wall Street, lo que hizo que sus acciones se apreciaran de golpe un 20% al cierre del parqu¨¦ neoyorquino. La plataforma de distribuci¨®n de contenido audiovisual cerr¨® el tercer trimestre elevando el beneficio hasta los 51,5 millones de d¨®lares, lo que representa un incremento del 75% en el a?o.

Los ingresos de la compa?¨ªa de entretenimiento californiana crecieron un 31%, hasta los 2.290 millones de d¨®lares. De ese total, 1.300 millones corresponden al negocio que genera su servicio streaming en Estados Unidos y 850 millones del internacional. El resto es por el alquiler de pel¨ªculas en soporte DVD. El tercer trimestre coincidi¨® con la celebraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos.

Los inversores en Wall Street se fijan en dos detalles para entender c¨®mo progresa el negocio. Por un lado, el tama?o de su base de usuarios. La compa?¨ªa de Los Gatos sumaba a finales de septiembre un total de 86,7 millones de abonados. Es un incremento del 25% respecto a hace un a?o y supera los 2,3 millones que anticipaba. De ese total, 39,2 millones son en el mercado internacional.

Por otro lado, tratan de evaluar cu¨¢nto se gasta en la programaci¨®n de contenido propio, como las series ¡°House of Cards¡± y ¡°Narcos¡±. El coste de producci¨®n es cada vez mayor. Adem¨¢s, hay una mayor competencia por hacerse con los derechos exclusivos y la expansi¨®n internacional obliga a la plataforma a ofrecer contenido original que se ajuste a los gustos de los espectadores locales.

Los grandes actores de este negocio est¨¢n destinando as¨ª una cantidad enorme de dinero en programas y promoci¨®n. Netflix y Amazon invirtieron 7.560 millones en 2015, seg¨²n IHS Markit. Es el doble de lo que gastaron en 2013. Eso est¨¢ provocando que el abono a la televisi¨®n tradicional se est¨¦ reduciendo en EE UU, lo que obliga a mover ficha a Disney, CBS, Comcast o Liberty Media.

Calidad del contenido

Netflix llega, de hecho, a la mitad de los hogares en EE UU con conexi¨®n a Internet. Esa penetraci¨®n hace, sin embargo, que el incremento de abonados sea m¨¢s complicado y le obliga a invertir en la calidad del contenido, para evitar que los suscriptores emigren a la competencia. Amazon es el competidor clave. Hulu, controlado por las cadenas, cuenta con la ventaja de subir m¨¢s r¨¢pido los programas.

Pese a la rivalidad, Netflix cuenta con la ventaja de haber sido la pionera. Deutsche Bank anticipa que su servicio streaming llegar¨¢ a los 200 millones de usuarios en diez a?os, que le generar¨¢n 27.000 millones de d¨®lares en ingresos. Eso equivaldr¨ªa a triplicar su tama?o en 2026, lo que le pondr¨¢ a un nivel equivalente al que tiene en la actualidad el conglomerado de entretenimiento Time Warner.

Las acciones de Netflix estaban pr¨¢cticamente planas que present¨® resultados a mediados de julio y arrastraban una ca¨ªda del 15% en lo que iba de 2016. No es solo la presi¨®n de la competencia de Hulu, Amazon y otros servicios de streaming. Las autoridades locales en EE UU estudian imponer un impuesto por el uso de la infraestructura, como el que acaba de adoptar Francia.