El papel se al¨ªa con la econom¨ªa digital
El auge del comercio electr¨®nico, los envases inteligentes y la sustituci¨®n de la madera por el cart¨®n impulsan la industria
Al contrario de lo que se pueda pensar, Internet y los soportes electr¨®nicos no matar¨¢n a la industria del papel. Hay 500 tipos de papeles distintos para otras tantas aplicaciones: la llegada del comercio electr¨®nico y la globalizaci¨®n alimentan el crecimiento del papel para empaquetar y del cart¨®n ondulado para embalajes. Este ¨²ltimo, adem¨¢s, est¨¢ en tabiques, puertas y muebles de bajo coste sustituyendo a materiales m¨¢s tradicionales. RestGreen fabrica en Espa?a ata¨²des de cart¨®n con el marchamo ecol¨®gico, objetos que productores chinos ya distribuyen por AliBaba.
La industria investiga embalajes inteligentes que avisen de la madurez de la fruta, la caducidad de los productos, o la hora de ingesta de los medicamentos. La papelera Aralar, por ejemplo, ha inventado el papel para hacer toallitas h¨²medas que se diluyen en unos minutos en el inodoro para evitar los millonarios gastos de los atascos provocados por las vendidas hasta ahora, de hasta 1.000 millones de euros anuales en la UE, seg¨²n EurEau. ¡°Hemos invertido 30 millones de euros en desarrollar un papel-tejido con chorros de agua a presi¨®n, y sin aditivos, as¨ª como la m¨¢quina espec¨ªfica y una nueva f¨¢brica¡±, explica el portavoz de Aralar. ¡°Servimos pedidos a Estados Unidos y Alemania desde hace unos meses¡±
La industria investiga embalajes inteligentes que avisen de la madurez de la fruta, la caducidad de los productos, o la hora de ingesta de los medicamentos
Los fabricantes de envases de cart¨®n ondulado han superado la mera competencia en precio de la paqueter¨ªa tradicional para hacer ¡°embalajes transformables en expositores para los lineales de las tiendas. El embalaje se ha convertido en una herramienta de marketing, la caja es un soporte publicitario. Desde hace un a?o, fabricamos papel estucado [el de mayor calidad para impresi¨®n] para hacer las cajas de art¨ªculos de gran consumo¡±, explica Carlos Larriba, director de la divisi¨®n de Packaging de Europac, uno de los gigantes papeleros. La empresa realiza todo el ciclo del embalaje (desde la materia prima al producto final) y ha doblado su facturaci¨®n durante la crisis hasta los 1.085 millones de euros en 2015, gracias a la exportaci¨®n.
Pese a los avances, Carlos Reinoso, director general de Aspapel, la patronal del sector, destaca que ¡°la mayor fortaleza espa?ola est¨¢ en ser autosuficientes en la materia prima necesaria (madera y papel reciclado), y fabricar el abanico completo de papeles y de todas las especialidades de la industria transformadora¡±.
Sexta potencia
Espa?a es la sexta potencia papelera de la Uni¨®n Europea. Suecia y Finlandia la superan en volumen, pero estos dos pa¨ªses pr¨¢cticamente carecen de industria en papel tis¨² y de papeles especiales. Espa?a, puntualiza Reinoso, ¡°tiene una de las industrias europeas m¨¢s completas y equilibradas¡±. Con alrededor de 18 millones de hect¨¢reas de bosque, es el tercer pa¨ªs con m¨¢s superficie de la UE, tras Suecia y Finlandia. Un 2,3% de esa superficie est¨¢ destinada a producir celulosa, de la que se sale un 20% del papel fabricado en Espa?a. El papel nuevo es el de mayor valor a?adido (utilizado en las revistas, los libros impresos a color, y productos sanitarios y para el hogar), mientras que el recogido y recuperado alimenta el restante 80% de la producci¨®n.
Otra fortaleza espa?ola es ser el segundo pa¨ªs de la Uni¨®n Europea, junto con Francia, y tras Alemania, en la recuperaci¨®n del papel usado. ¡°Espa?a recogi¨® 4,5 millones de toneladas de residuos de papel y cart¨®n en 2015, casi ha llegado al l¨ªmite de lo que puede recoger, y solo puede mejorar en la recuperaci¨®n del papel de oficina (supondr¨¢ un 0,5% de toda la recogida)¡±, cuenta Cristina Af¨¢n, vicepresidenta de la Asociaci¨®n Europea de Recicladores.
M¨¢quinas como campos de f¨²tbol
Unas 5.000 empresas forman la cadena de valor del papel, mueve unos 15.000 millones de euros. Las empresas papeleras son las mayores (una l¨ªnea de producci¨®n de papel puede ocupar dos campos de f¨²tbol, y tener m¨¢s chips que un Boeing 747), hay una cincuentena de firmas con 10 f¨¢bricas de celulosa y 71 f¨¢bricas de papel en Espa?a, y una decena de f¨¢bricas en el exterior. Casi setenta fabricantes de cart¨®n ondulado tienen 87 f¨¢bricas. ?
Las siete mayores papeleras facturan unos 6.400 millones de euros, y tambi¨¦n est¨¢n en la industria transformadora (cajas, sobres, cuadernos, etc) y en la de recuperaci¨®n del papel. Saica (familiar) domina el mercado con 2.400 millones de euros en ventas.
La industria transformadora factura casi 4.800 millones de euros, y casi 4.400 millones son debidos a la fabricaci¨®n de envases de cart¨®n ondulado. Las plantaciones para papel ingresan 369 millones de euros, las papeleras Ence, Iberpapel y Europac tienen una parte, y el resto est¨¢ atomizado entre miles de propietarios.
El sector ha invertido 2.800 millones de euros en diez a?os para adaptarse al futuro (papeles especiales y papel para cart¨®n ondulado de embalaje), y convertirse en una industria verde (el 96% de la producci¨®n tiene un sistema de gesti¨®n ambiental certificado, y se valoriza el 81% de los residuos). Han cerrado 51 f¨¢bricas papeleras.
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