Los proveedores de Mercadona destinan 377 millones a innovar sus marcas blancas

Mercadona, la mayor cadena de supermercados de Espa?a, defiende su innovaci¨®n. Frente a las cr¨ªticas que tradicionalmente reciben las marcas blancas por copiar las novedades de los grandes fabricantes, la empresa presidida por Juan Roig sale al paso con un informe donde asegura que para sus marcas propias (Hacendado, Deliplus, Bosque Verde o Compy), sus interproveedores dedicaron 377,5 millones de euros a innovaci¨®n, de los cuales 85,5 se invirtieron en sacar al mercado 580 nuevos productos.

Mercadona destaca que sus interproveedores -las empresas que le sirven en exclusiva o casi- invirtieron en innovaci¨®n m¨¢s que la media del sector, seg¨²n el estudio El valor de la innovaci¨®n conjunta, realizado para la empresa por el Institut Cerd¨¤ y presentado este lunes en la sede madrile?a de la Fundaci¨®n Cotec. El informe, que analiza la labor innovadora de 90 de los 125 interproveedores de Mercadona entre los a?os 2012 y 2015, sostiene que en ese periodo estas empresas abrieron 351 l¨ªneas de I+D, que llevaron a las estanter¨ªas de la cadena 580 nuevos productos (no solo de las marcas blancas de Mercadona, sino que tambi¨¦n registraron 51 nuevas marcas propias). En total, destinaron 377,5 millones de euros a innovaci¨®n. 85,5 de ellos fueron para el desarrollo de esos nuevos productos que, solo en 2015, supusieron 775 millones de euros en ventas, un 13% de la cifra total de negocios de estos interproveedores. Los 292 millones restantes fueron para el desarrollo de nuevos procesos productivos.

?Han tenido ¨¦xito estos nuevos productos? El estudio se?ala que s¨ª, dado que un 82% de los productos lanzados entre 2012 y 2014 siguen en los estantes un a?o despu¨¦s de su estreno, por un 24% de media en el sector, seg¨²n datos de Nielsen de 2013. En este sentido, Mercadona destaca la importancia de sus 12 centros de coinnovaci¨®n, espacios que dedica en un pu?ado de sus tiendas para preguntar y escuchar sugerencias de sus clientes. "Cocinamos con ellos, planchamos con ellos, lavamos con ellos. Les escuchamos y aprendemos lo que el jefe (el cliente, en la jerga de Mercadona) quiere y eso nos permite sacar productos de ¨¦xito que el cliente compra", seg¨²n ha explicado Juan Antonio Germ¨¢n, director general de relaciones externas de la empresa.

De esos nuevos productos, un 42% no exist¨ªa previamente en el mercado, seg¨²n el estudio, mientras que el resto son mejoras de productos ya existentes. Como ejemplos de nuevos productos o formatos, Yolanda Cerd¨¤, gerente de Retail del Institut, ha citado los Smoothies de fruta y verdura, el muesli ¡°sin nada¡±, fruto de la demanda de los clientes, el turr¨®n de chocolate con cacahuete frito y miel, el envase de aceite con dosificador pop-up (la botella cuenta con una boquilla retr¨¢ctil) o el vinagre de limpieza (fruto de la colaboraci¨®n entre un proveedor de vinagre alimentario y otro de productos de limpieza). Germ¨¢n ha subrayado que la colaboraci¨®n entre los proveedores entre s¨ª y con Mercadona es fundamental en el ¨¦xito de esos nuevos productos. Un 23% de los lanzamientos ha sido por iniciativa propia del proveedor y el resto "por petici¨®n o en colaboraci¨®n con Mercadona".

Personal para I+D

Si en 2011 un total de 190 trabajadores de estas empresas se dedicaba al I+D, en 2015 esa cifra lleg¨® a 1.094 trabajadores, lo que supone una media del 2,84% de la plantilla. Para poner en contexto esta ¨²ltima cifra, el estudio se?ala que en el sector de la Alimentaci¨®n y Bebidas, el porcentaje de plantilla dedicado al I+D se queda en el 1,09%, seg¨²n la Clasificaci¨®n Nacional de Actividades Econ¨®micas que publica el INE.

El estudio trambi¨¦n refleja la valoraci¨®n positiva que los interproveedores hacen de su relaci¨®n con Mercadona. Aunque el estudio no da n¨²meros en este sentido, se?ala que los proveedores se sienten "satisfechos de formar parte de la cadena de montaje de Mercadona" porque les facilita "un marco de estabilidad que les permite centrar sus esfuerzos en su principal misi¨®n: mejorar la gama de productos existente y sorprender al Jefe con productos nuevos". Seg¨²n Yolanda Cerd¨¤, para los proveedores, la relaci¨®n con Mercadona "clara y beneficios, aporta un marco de trabajo estable y permite una mayor eficiencia y mayor visibilidad". "Inculca cultura de l¨ªder", ha resumido. En este sentido, el estudio recoge que el 79% de los proveedores de Mercadona han realizado innovaciones en los procesos productivos (fabricaci¨®n, log¨ªstica o en procesos de apoyo (sistemas de gesti¨®n o tecnolog¨ªas de control). Adem¨¢s, un 72% de ellas han realizado mejoras de car¨¢cter organizativo.

La exministra Cristina Garmendia, presidenta de la Fundaci¨®n Cotec, ha destacado el "efecto tractor de Mercadona sobre las pymes", aspecto que tambi¨¦n ha subrayado el economista Jos¨¦ Carlos D¨ªez.