Una plataforma para la moda responsable

Y su motivaci¨®n es tambi¨¦n su modelo de negocio. Kavita y su socio, el ingeniero del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachussetts (MIT) Enrique Posner, de Elizondo, llevan la trazabilidad y la transparencia del mundo de la moda a otro nivel. Cada paso que da la prenda, desde que s¨®lo es una fibra que se convertir¨¢ en tejido, queda documentado y se puede consultar en la plataforma online creada para el proyecto, "la parte m¨¢s cara y m¨¢s costosa, pero que hemos registrado porque no exist¨ªa nada parecido", cuenta la dise?adora. Y esta documentaci¨®n no es otra que la de poner cara al artesano, o sea, saber "qui¨¦n ha puesto las manos en la prenda que cubre tu cuerpo, de d¨®nde viene, a qu¨¦ se dedica, c¨®mo lo ha hecho y cu¨¢nto vale su trabajo".

"Creemos que si humanizamos as¨ª la prenda, todos ganan", explica: "El que compra, porque sabe de d¨®nde viene lo que viste, pero tambi¨¦n las personas que tratan el tejido y lo cosen, que si ven que sirve para algo se motivan y aman m¨¢s su trabajo". Por eso, cada prenda, ¡ªque suele ser ¨²nica porque producir a gran escala ser¨ªa contrario a sus principios¡ª tiene una etiqueta con un c¨®digo QR que ayuda a seguir la pista a la ropa para "establecer un di¨¢logo que demuestre que cuando compras ropa compras el tiempo de una persona".

El "sue?o" de Kavita empez¨® en 2001, cuando cre¨® sus dos marcas: Raasta y Suzie Wong. Hasta entonces hab¨ªa trabajado en la moda "por casualidad". "Me fui de casa con 16, lo cual fue una revoluci¨®n para mi familia", explica, "les hab¨ªa dicho que quer¨ªa ser pol¨ªtica pero una joven india no parec¨ªa poder serlo, as¨ª que me fui". Y entonces sus pasos la llevaron de Canad¨¢, donde v¨ªv¨ªa, a Europa y Asia, donde a los 21 ya era due?a de su propia empresa. La venta de aquella marca le dio capital suficiente para abrir en 2008 su tienda, una vez que se instal¨® en Espa?a. I Owe You Project ver¨ªa la luz algo despu¨¦s, en 2011.

La inversi¨®n inicial no cont¨® con fondos externos: ella y un socio aportaron un mill¨®n y medio de euros. "Estoy sola en esto, ?crees que un inversor va a creer en un modelo a largo plazo?", intenta explicar, "mi l¨®gica como empresaria es que quiero cambiar el pensamiento de consumo, y eso no te lo compra ning¨²n inversor". As¨ª que despu¨¦s de la adquisici¨®n del local en Serrano, que cost¨® dos millones y medio de euros ¡ªpara los que pidieron una hipoteca¡ª, el proyecto echa a andar en forma de tienda f¨ªsica, online, multimarca y consultor¨ªa (que supone el 30% del volumen de negocio). Ya est¨¢n presentes en 400 puntos de venta. Su facturaci¨®n en 2015, fue de cuatro millones y medio de euros, con un 12% de beneficio neto. Cada a?o crecen un 15%: "Era nuestro objetivo".

?Es posible vivir de la revoluci¨®n sostenible de la moda? "S¨ª, porque el crecimiento para nosotros es la idea del cambio, aspiramos a cambiar las cosas", apunta. "Antes la moda era casi un comodity, pero si Inditex y H&M empiezan a preocuparse por la sostenibilidad, como lo est¨¢n haciendo, es que estamos generando cambios". El valor que aporta el proyecto de Kavita, en palabras de la directora de Slow Fashion Next, Gema G¨®mez, consultora referente de este mercado, "es que ella conoce bien lo que pasa en India y en Estados Unidos y es capaz de entender por qu¨¦ no tiene sentido seguir produciendo a gran escala".

"Cuando lleg¨® la crisis", explica la dise?adora india, "que nos dio de pleno porque las tiendas nos cerraron sus puertas y hubo problemas con nuestra hipoteca, nos dijeron que el futuro era que todo fuera low cost'". "Me negu¨¦, porque s¨¦ lo que es que un pueblo entero no pueda beber agua porque est¨¢ contaminada de los tintes de la producci¨®n masiva de ropa". I Owe You Project, que trabaja con su propia lana merina espa?ola, no est¨¢ en contra de la globalizaci¨®n "siempre que sirva para que cada centro de producci¨®n sea local, tengan salarios justos y podamos ense?arlo".

Kavita trabaja con artesanos de India, y aunque es de all¨ª donde viene gran cantidad de su materia prima, ¨¦sta se teje tambi¨¦n en la planta de Elizondo (Navarra) donde cuatro personas trabajan para ellos. "Pusimos un cartel en el bar del pueblo y se apuntaron unas se?oras maravillosas", explica la empresaria, "con ellas ya somos 11 las personas que estamos en este proyecto, y el resto son 315 artesanos entre India y Europa y empresas externas con las que hacemos proyectos puntuales".

Ejemplo en la ONU

No puntualmente, sino como parte central del proyecto, I Owe You ofrece talleres, charlas y hace consultor¨ªa que tambi¨¦n computa en su cuenta de resultados. "Hemos colaborado con Levi's, Ikea y Nike y nos han llamado para dar clases las Universidades como FIT, Parsons, el Instituto de Empresa, Swedish School... los libros escritos sobre sostenibilidad nos dedican cap¨ªtulos enteros", explica.

Su trabajo, adem¨¢s, ha merecido la invitaci¨®n de las Naciones Unidas, como parte del programa de l¨ªderes en Tur¨ªn (Italia). Este mismo organismo les concedi¨® el UNSSC Leadership Award. Y han recibido varios premios en materia de innovaci¨®n y dado charlas sobre el valor de la artesan¨ªa y de la moda sostenible en los cinco continentes. "Gandhi emprendi¨® la primera revoluci¨®n textil y hay un lema suyo que nos gu¨ªa, que es que seas el cambio que t¨² quieres ver". Kavita resume as¨ª su labor: "Gracias a la tecnolog¨ªa, a ense?ar a la gente qui¨¦n hace su ropa y el tiempo que les lleva, cambiamos la conversaci¨®n sobre el valor y el precio del trabajo. El acto de compra es un voto muy poderoso".