Cara y cruz de la econom¨ªa espa?ola

La econom¨ªa espa?ola despide el a?o con un portentoso crecimiento de la actividad y del comercio internacional. Los datos contienen elementos esperanzadores, pero tambi¨¦n disimulan importantes zonas de vulnerabilidad. Seg¨²n el Banco de Espa?a, la econom¨ªa progres¨® un vigoroso 0,7% en el cuarto trimestre. Este buen dato es fruto de un tejido econ¨®mico en situaci¨®n relativamente favorable para subirse al tren de la transformaci¨®n digital. Prueba de ello, la productividad en la industria manufacturera se est¨¢ incrementando con intensidad, a tasas que superan a todos los otros grandes pa¨ªses de la Uni¨®n Europea.

La utilizaci¨®n de robots y procesos automatizados en la industria es una de las m¨¢s elevadas del mundo desarrollado, superando incluso a Francia y Reino Unido. La Federaci¨®n Internacional de Rob¨®tica pronostica que la industria espa?ola ser¨¢ una de las m¨¢s beneficiadas por la utilizaci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas durante los pr¨®ximos tres a?os. Los servicios profesionales (consultor¨ªa, inform¨¢tica, dise?o, transporte y otros intensivos en empleo) est¨¢n en pleno auge. En el tercer trimestre, las exportaciones se incrementaron a una tasa anual del 7,2%, lo que permiti¨® al sector arrojar un super¨¢vit de cerca de 5,000 millones de euros.

Estos servicios est¨¢n posicionados para absorber los excedentes de mano de obra que provienen de una industria cada vez m¨¢s automatizada. Por otra parte, Eurostat dice que los espa?oles lideran la clasificaci¨®n europea en utilizaci¨®n de Internet mediante tel¨¦fono m¨®vil. Y el pa¨ªs se sit¨²a por encima de la media europea en cuanto a las empresas y trabajadores aut¨®nomos que disponen de un portal propio en la red. La situaci¨®n es tambi¨¦n favorable en cuanto a la tesorer¨ªa y el endeudamiento de las empresas, que disponen de un s¨®lido margen para invertir y aprovechar el enorme potencial de la econom¨ªa digital.

Las previsiones de Funcas apuntan a un crecimiento del 4,5% en la inversi¨®n en bienes de equipo para cada uno de los dos pr¨®ximos a?os. Pero la econom¨ªa tiene importantes debilidades. A corto plazo, la deuda externa es el factor de riesgo m¨¢s acuciante. Se deber¨¢ prestar especial atenci¨®n a su evoluci¨®n durante la segunda mitad del 2017, que es cuando confluyen varios factores adversos: aumento de los tipos de financiaci¨®n de la deuda p¨²blica como consecuencia del reducci¨®n anunciada del arsenal de est¨ªmulos del Banco Central Europeo; encarecimiento del petr¨®leo y repunte de la inflaci¨®n, que presionar¨¢ los tipos de inter¨¦s; agotamiento del Fondo de reserva de las pensiones, que obligar¨¢ el tesoro p¨²blico a recurrir a los mercados para financiar las prestaciones. La situaci¨®n del sistema educativo se mantiene como una de las principales asignaturas pendientes. Lo que cambia son sus efectos, verdaderamente alarmantes en la era digital. Las elevadas tasas de abandono escolar provocan desigualdades sociales, contribuyen al paro juvenil y lastran la movilidad laboral. Ha surgido una escasez de mano de obra en los sectores m¨¢s abiertos a la econom¨ªa digital.

El problema se acentuar¨¢ durante el 2017, en la ausencia de medidas. Existe une estrecha relaci¨®n entre la educaci¨®n y los diferenciales de productividad entre las diferentes Comunidades Aut¨®nomas. Estos desequilibrios agudizan los conflictos territoriales, pol¨ªticamente preocupantes de por s¨ª.Se han creado medio mill¨®n de puestos de trabajo en lo que va de a?o. Pero va a ser dif¨ªcil repetir ese buen resultado.

El paro se concentra en las categor¨ªas de poblaci¨®n m¨¢s vulnerables, como los parados de larga duraci¨®n, los j¨®venes que ni estudian ni est¨¢n en el mercado laboral, las personas en situaci¨®n de exclusi¨®n social y los trabajadores pobres que continuamente entran y salen de los registros del paro. Adem¨¢s, la temporalidad y la precariedad de muchos aut¨®nomos pesan sobre las rentas del trabajo. Las pol¨ªticas activas no est¨¢n a la altura. Estas son fechas para celebrar los logros econ¨®micos, de buen augurio de cara al a?o nuevo. Pero conviene recordar el arduo camino que queda por recorrer para que el pa¨ªs deje la crisis definitivamente y se sit¨²e en el pelot¨®n de cabeza de la revoluci¨®n tecnol¨®gica.

Raymond Torres es director de coyuntura de Funcas, @RaymondTorres_