Mercadona retoca su estrategia y da entrada a nuevos proveedores

La venta mayoritaria de productos de origen nacional y una pol¨ªtica de aprovisionamiento para sus marcas propias ¡ªHacendado en alimentaci¨®n, Compy en animales de compa?¨ªa, Deliplus en art¨ªculos de cuidado corporal y Bosque Verde en productos de limpieza¡ª han constituido los ejes de la estrategia del grupo Mercadona desde que naci¨®. La demanda de los consumidores llev¨® a la cadena de supermercados a apostar fuerte y a introducir en sus lineales cientos de productos de sus marcas blancas. Hoy, con la mirada puesta en aumentar la oferta de calidad con m¨¢s referencias de fabricante pero con la misma filosof¨ªa de mantener los precios bajos, el grupo tiene en marcha un vuelco en su hist¨®rica estrategia de aprovisionamiento. Pasa por animar la competencia entre sus proveedores exclusivos (los interproveedores) e introducir tambi¨¦n "proveedores especialistas".

La apuesta por sus marcas ha tenido ¨¦xito en Mercadona: acapara en la actualidad una cuota de mercado del 23,4%, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la consultora Kantar World Panel, siendo adem¨¢s, entre agosto y octubre, el grupo que m¨¢s creci¨®, con un incremento del 0,7%. En 2015, sobre una facturaci¨®n de 20.800 millones de euros, las compras a 125 interproveedores para las marcas propias supusieron el grueso de su actividad, con un volumen de 11.000 millones de euros, poco m¨¢s del 50%. Los interproveedores son empresas que producen en exclusiva, o casi, para Mercadona. Sin embargo, como complemento a los mismos la cadena ha puesto en marcha una nueva estrategia de aprovisionamiento basada en dos nuevas figuras: proveedores especialistas para la elaboraci¨®n de productos, tambi¨¦n bajo la marca propia del grupo, como hacen los actuales interproveedores; y proveedores especialistas que operan con sus marcas originales, pero que solo la pueden hacer ese producto concreto para la firma valenciana. En total, la estrategia abarca a 150 nuevos fabricantes.? Mercadona defiende, como hizo con un reciente informe, la capacidad de innovaci¨®n y la inversi¨®n en este campo de sus interproveedores tradicionales.

El grupo justifica oficialmente esta nueva estrategia en la necesidad de reducir costes de los productos, evitando gastos de transporte de larga distancia, y a la vez, lograr la m¨¢xima calidad al mejor precio, eligiendo a los fabricantes m¨¢s eficientes en cada producto, no en una categor¨ªa entera de ellos. Fuentes del sector agroalimentario y agrario se estima, por el contrario, que este cambio en la estrategia responde tambi¨¦n a provocar una mayor competencia y con ello la posibilidad de ajustar m¨¢s los precios en las negociaciones.

El grupo de distribuci¨®n explica las ventajas del caso, ya de hace varios a?os, del interproveedor Francisco Arag¨®n, que fabricaba bet¨²n para el calzado y que acab¨® haciendo tambi¨¦n los cordones y las plantillas. El cambio supuso que el mismo empresario, como interproveedor, siguiera fabricando el bet¨²n, pero que las plantillas las haga hoy un proveedor especialista de Elda como el grupo Zahonero. ¡°Queremos que quien venda un producto al grupo sea el mejor, pero no podemos exigir que un interproveedor sea el mejor en toda una categor¨ªa de productos y exigir para ello grandes inversiones¡±, se?alan en la empresa.

Aceite, leche o galletas

En esa l¨ªnea, Mercadona comercializa en la actualidad, bajo la marca Hacendado, aceite de su interproveedor hist¨®rico, la portuguesa Sovena, ubicada en Sevilla. Pero adem¨¢s, ahora vende con la misma marca aceites de los grupos Acesur-Coosur, Maeva, de las cooperativas andaluzas Oleoestepa y Dcoop y de la catalana Borges. Ahora el mercado ya no est¨¢ solo en manos de una empresa. Seg¨²n la cadena, lo hace por una cuesti¨®n de cercan¨ªa a los puntos de consumo.

En el caso de la leche, se mantiene como interproveedor Covap, directamente o con Iparlat a trav¨¦s de Lactiber. Pero este a?o ha entrado, adem¨¢s, otro interproveedor, la sociedad Lactia, creada entre Covap y Lleters de Catalunya.

El grupo Siro es el gran interproveedor de Mercadona en galletas y pan blanco. Lo seguir¨¢ siendo pero eso no ha sido obst¨¢culo para que en algunos productos ¡ªdonde no se considera como el m¨¢s eficiente y donde no se quieran hacer nuevas apuestas¡ª las estanter¨ªas vayan a acoger, adem¨¢s de su marca propia, nuevas marcas para ampliar la oferta. Por ejemplo, se ha dado entrada a Dulcesol en magdalenas, a Gull¨®n en otros productos?¡ªcomo barquillos sin az¨²car¡ª, a Valor en bombones y a Gelabert en galleta picada. Garc¨ªa Carri¨®n vende como proveedor especialista la marca de zumos La Verja. En pollo, Uvesa opera como proveedor junto al interproveedor Avinatur. Nestl¨¦ lo hace s¨®lo en leche condensada con su propia marca, mientras que Heineken lo hace en cerveza sin alcohol.

En lo que afecta al origen de los productos, la empresa estima que, sobre la facturaci¨®n total, m¨¢s del 80% corresponde a productos espa?oles y se?alan que las importaciones solamente se hacen cuando no son periodos de producci¨®n en Espa?a, como las naranjas del hemisferio sur fuera de temporada o los corderos en periodos de m¨¢xima demanda como Navidad, cuando sus dos interproveedores nacionales no tienen suficiente producci¨®n y se adquieren en Italia y Grecia. Ello no es obst¨¢culo para vender tambi¨¦n cordero congelado de Nueva Zelanda.