Coca-Cola, demandada por la publicidad enga?osa sobre las bebidas azucaradas

Coca-Cola ha sido demandada por un grupo activista que compara las t¨¢cticas de publicidad del gigante de las bebidas a los esfuerzos pasados de la industria del tabaco de minimizar los efectos en la salud de sus productos y en apuntar a los ni?os para generar nuevos clientes.

La organizaci¨®n sin fines de lucro Praxis Project quiere que Coca-Cola y la Asociaci¨®n Estadounidense de Bebidas, cuya sede est¨¢ en Washington, dejen de emitir publicidad enga?osa sobre las bebidas azucaradas, especialmente para ni?os, y que se divulguen documentos relacionados con su impacto en la salud. Varios estudios han vinculado a las bebidas azucaradas con la obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, dice el grupo en su denuncia.

La demanda llega en momentos en que los fabricantes de bebidas intentan impedir medidas regulatorias en varios frentes. El Reino Unido est¨¢ implementando un impuesto a las bebidas azucaradas ante las objeciones de los productores, siguiendo los ejemplos de Francia, M¨¦xico y Hungr¨ªa. Tambi¨¦n Espa?a plantea un impuesto similar para 2017. En Estados Unidos, ciudades que incluyen a San Francisco y Chicago tambi¨¦n han establecido impuestos a las bebidas dulces, aduciendo que tienen un impacto desproporcionado en la salud de los residentes.

Praxis, una organizaci¨®n no gubernamental de California, est¨¢ representada por el Centro para la Ciencia en el Inter¨¦s P¨²blico, otra organizaci¨®n sin fines de lucro con un largo historial de litigios contra las industrias de los alimentos y las bebidas.

¡°Desde 1950 hasta fines de 1990, la industria del tabaco realiz¨® una elaborada campa?a de desinformaci¨®n para poner en duda las investigaciones cient¨ªficas que relacionaban los cigarrillos al c¨¢ncer del pulm¨®n y otras enfermedades¡±, se?al¨® en un comunicado Maia Kats, director de litigios para el centro.

Reclutando ni?os

¡°Al igual que la industria del tabaco, Coca-Cola necesita atraer nuevos clientes y trata de reclutarlos j¨®venes¡±, dice Praxis en su demanda presentada el mi¨¦rcoles en una corte federal de Oakland, en el estado de California.

Los productos de Coca-Cola tienen etiquetas que ofrecen informaci¨®n sobre calor¨ªas, dijo en un correo electr¨®nico un portavoz de Coca-Cola, desestimando la demanda como infundada. ¡°Tomamos a nuestros clientes y su salud muy en serio¡±, dijo. ¡°Seguiremos escuchando y aprendiendo de la comunidad de la salud p¨²blica y mantendremos nuestro compromiso a jugar un papel significativo en la lucha contra la obesidad¡±. La Asociaci¨®n Estadounidense de Bebidas no ha recibido la demanda, seg¨²n un portavoz.

Para los gigantes de los refrescos, la necesidad de ser m¨¢s saludables no es nueva. El consumo per c¨¢pita de bebidas gaseosas en EE UU cay¨® a un m¨ªnimo de tres d¨¦cadas en 2015, seg¨²n Beverage-Digest, una publicaci¨®n del sector.

Coca-Cola y sus mayores competidores, PepsiCo y Dr Pepper Snapple se han comprometido con disminuir las calor¨ªas de sus bebidas y aumentar las opciones saludables. Las compa?¨ªas est¨¢n respondiendo tanto a nuevas regulaciones como a las demandas de los consumidores a medida que los bebedores en EE UU y otros mercados desarrollados se alejan del az¨²car y los ingredientes artificiales.

Tama?os m¨¢s peque?os

Coca-Cola ha promocionado paquetes de tama?os m¨¢s peque?os y bebidas no carbonatadas. La compa?¨ªa est¨¢ dependiendo menos en bebidas carbonatadas e incursionando en segmentos como el caf¨¦ instant¨¢neo, bebidas de prote¨ªnas a base de plantas, jugos prensados en fr¨ªo y l¨¢cteos. Coca-Cola est¨¢ trabajando con 200 reformulaciones para reducir el az¨²car, incluyendo las nuevas versiones de Fanta y Sprite que ya est¨¢n disponibles en el Reino Unido.

PepsiCo, la segunda mayor compa?¨ªa de refrescos del mundo, anunci¨® en octubre que al menos dos terceras partes del volumen de bebidas de la compa?¨ªa no tendr¨¢ m¨¢s de 100 calor¨ªas de az¨²car agregada por cada porci¨®n de 340 gramos para 2025. Dr Pepper Snapple adquiri¨® en noviembre Bai Brands por 1.700 millones de d¨®lares para expandir su cartera de bebidas que se publicitan como m¨¢s saludables.

?