Paneles solares en el olvido

Los propietarios de las viviendas construidas a partir de 2007 en Espa?a podr¨ªan ahorrar cada a?o en torno a 37 millones de euros y no lo hacen. El remedio est¨¢ en las cubiertas de sus edificios, donde tienen instalados paneles solares t¨¦rmicos para cubrir su consumo energ¨¦tico de agua caliente para usos sanitarios (ACS), pero la realidad es que 3 de cada 10 de estas estructuras no son operativas o est¨¢n abandonadas. Y no son pocas. Las instalaciones suponen en torno a 1,5 millones de metros cuadrados de paneles, puesto que, desde hace nueve a?os, el C¨®digo T¨¦cnico de la Edificaci¨®n (CTE) obliga a los promotores inmobiliarios a colocar captadores solares en toda nueva promoci¨®n de viviendas, por lo que hay m¨¢s de 800.000 pisos que pueden abastecerse de energ¨ªa solar t¨¦rmica.

"Calculamos que el 30% est¨¢ sin funcionar, ya sea por una mala ejecuci¨®n por parte del promotor o por un mantenimiento inexistente por parte de los usuarios", advierte Pascual Polo, secretario general de la Asociaci¨®n Solar de la Industria T¨¦rmica (Asit). Y prosigue: "No se les somete a control ni a mantenimiento preventivo, lo que incide en su progresivo deterioro, en un funcionamiento deficiente o en un fallo del servicio". Y eso que los gastos de mantenimiento ¡ªentre 60 y 80 euros al a?o por vivienda¡ª no son muy distintos de los de cualquier sistema de calefacci¨®n convencional.

El otro problema, tanto o m¨¢s preocupante, es que los propietarios son ajenos a esta situaci¨®n que supone un perjuicio evidente para su bolsillo. "El 80% de los usuarios de estas instalaciones desconocen el porqu¨¦ y para qu¨¦ de las mismas y si funcionan o no, lo que les imposibilita ejercer una reclamaci¨®n de los derechos de uso y disfrute que adquirieron cuando compraron la vivienda, como lo har¨ªan en el caso de que no les funcionara el servicio de antena de televisi¨®n o los ascensores", apunta Polo.

"No se comprueba si ese funcionamiento es el adecuado y existe cierta desidia por parte del comprador, que s¨ª se preocupa de que funcionen los servicios de alumbrado o ascensor", apunta Salvador D¨ªez, presidente del Consejo General de Colegios de Administradores de Fincas (?CGCAFE). En cambio, dice, "en los pocos casos en los que la comunidad de propietarios ha acordado realizar voluntariamente la instalaci¨®n s¨ª que se hace un uso adecuado".

Los propietarios est¨¢n desaprovechando unos equipos por los que pagaron al comprar sus viviendas. El coste de la instalaci¨®n solar t¨¦rmica por piso es de unos 1.200 euros, el 0,6% de una casa de 200.000 euros. El plazo de amortizaci¨®n est¨¢ entre 7 y 10 a?os, y la vida ¨²til de la instalaci¨®n supera los 25 a?os, por lo que cada vecino tendr¨ªa agua caliente gratis bastantes a?os.

Falta de conocimiento

La raz¨®n de que nadie alce la voz es que, si la instalaci¨®n solar t¨¦rmica no funciona, el servicio de agua caliente lo contin¨²a dando el sistema auxiliar convencional (gas o electricidad), aunque a un coste muy superior. "Los vecinos no son conscientes del ahorro energ¨¦tico que les puede suponer, ya que no pueden medirlo de forma directa, por lo que creemos fundamental que se instalen contadores que muestren este ahorro a los usuarios para conseguir mayor concienciaci¨®n", se?ala Vicente Abarca, jefe de producto de energ¨ªas renovables de Baxi, uno de los principales fabricantes espa?oles, con 75.000 metros cuadrados de captadores producidos el pasado a?o.

Una instalaci¨®n solar t¨¦rmica debe ser capaz de abastecer entre el 30% y el 70% del consumo energ¨¦tico de agua caliente sanitaria, seg¨²n la zona geogr¨¢fica. Esto tiene que verse reflejado en la factura. "En una vivienda con calderas convencionales, el ahorro medio de cada usuario no deber¨ªa ser inferior a 120 euros al a?o en el caso de la factura del gas (destinada a producir agua caliente sanitaria) o de 200 euros al a?o en el caso de la electricidad", calculan en Asit.

Ya sea porque los paneles no funcionan o porque no se mantienen, los vecinos pueden y deben tomar medidas. "Deber¨ªan tener acceso a un contador de energ¨ªa, seg¨²n el CTE, y si detectan que no est¨¢n ahorrando deben denunciarlo", aconseja Polo. Adem¨¢s, seg¨²n el Reglamento de Instalaciones T¨¦rmicas en los Edificios (RITE), los usuarios son quienes deben responsabilizarse de la instalaci¨®n y comprobar y exigir que funcione. "Pueden buscar a un perito que ratifique dicha instalaci¨®n deficiente y proceda a reclamar su reparaci¨®n o a denunciar al responsable, que puede ser el promotor, el t¨¦cnico que lo dise?¨® o el instalador, o todos solidariamente"¡¤

Aunque existe normativa que obliga a mantener estos equipos, no hay controles, como s¨ª ocurre con el gas o los ascensores, "pero, como agua caliente siempre hay y no es un riesgo que no funcione la instalaci¨®n solar, la Administraci¨®n nunca ha tomado medidas para exigir los ahorros que deber¨ªan producirse", se queja el secretario general de Asit. La asociaci¨®n denuncia la ausencia total de seguimiento, de control y de sanciones por parte de las instituciones competentes.

Este es solo uno de los desprop¨®sitos que perjudican al sector y que provocan que el usuario dude de la efectividad de una energ¨ªa que hoy es la m¨¢s eficiente y barata en la producci¨®n de calor para este tipo de aplicaciones. En Alemania, por ejemplo, el n¨²mero de instalaciones solares t¨¦rmicas anuales es cinco veces superior al de Espa?a.

El otro lastre ha sido la crisis del mercado inmobiliario y el par¨®n de la obra nueva, aunque el sector ha sabido salir airoso gracias a las exportaciones y a que "se ha dejado de importar mucho producto proveniente del centro de Europa y de pa¨ªses como Grecia o Turqu¨ªa", indica Jordi Mestres, director general de Baxi, que exporta m¨¢s del 80% de su fabricaci¨®n. Las exportaciones de las empresas fabricantes ubicadas en Espa?a han aumentado en un 10% respecto al a?o anterior, representando el 35% de su producci¨®n, se?ala Polo. As¨ª, los fabricantes nacionales tienen hoy una cuota de mercado cercana al 55% de los captadores instalados. El resto son fabricantes de Alemania, Turqu¨ªa, Israel, Grecia, Austria e Italia. El sector solar t¨¦rmico, que da empleo directo a m¨¢s de 6.000 personas al a?o, factura unos 200 millones de euros anuales.