¡°Queremos que Argentina llegue a 2019 con nueve millones de turistas¡±

El desempe?o de las econom¨ªas de Argentina y Brasil decide de qu¨¦ lado de las cataratas de Iguaz¨² cae m¨¢s agua. Durante la paridad del peso con el d¨®lar, los argentinos prefer¨ªan visitar el parque natural ¡ªen la frontera de ambos pa¨ªses¡ª desde la parte brasile?a por ser m¨¢s barata. Tras la crisis econ¨®mica de 2001, el flujo de turistas se invirti¨® hasta llegar al punto intermedio actual: visitantes que se alojan en Puerto Iguaz¨² (Argentina), pero cruzan a Brasil y Paraguay para comprar combustible y alimentos, seg¨²n informan medios locales. Para el ministro argentino de Turismo, Gustavo Santos, esto no representa necesariamente un problema. ¡°No vamos a evitar que nuestros ciudadanos viajen a donde quieran¡±, afirma en referencia a la tasa del 35% para compras y operaciones tur¨ªsticas en el exterior fijada durante el kirchnerismo. La apuesta del nuevo Gobierno es por la liberalizaci¨®n.

A su paso por Madrid para asistir a la Feria Internacional de Turismo (Fitur, que empieza hoy y termina el domingo), de la cual Argentina es el socio principal este a?o, Santos enumera las medidas para fortalecer el sector en el Gobierno de Mauricio Macri, que ya cumple m¨¢s de un a?o. La meta es exigente para un pa¨ªs con 5,7 millones de turistas anuales. ¡°Queremos llegar a nueve millones a finales de 2019 [cuando termina el actual mandato]¡±, proyecta el ministro, un crecimiento del 36,6% en tres a?os.

Tras levantar la tasa del 35% ¡ªque buscaba mantener a los turistas locales dentro de sus fronteras¡ª y suprimir el IVA del 21% en el hospedaje para los extranjeros, la gran jugada del macrismo para impulsar la industria, explica Santos, es permitir la entrada de las aerol¨ªneas de bajo coste que permitan una reducci¨®n de los alt¨ªsimos precios en los vuelos nacionales.

Un boleto entre Buenos Aires y San Miguel de Tucum¨¢n (la cuarta ciudad del pa¨ªs, a unos 1.000 kil¨®metros al noroeste de la capital) cuesta cerca de 300 euros comprado con anticipaci¨®n, un precio que puede llegar a doblarse y aun a triplicarse dependiendo del plazo con que se adquiera. ¡°La llegada de cinco empresas va a mejorar y diversificar nuestro mercado aeron¨¢utico¡±, afirma Santos. ¡°Las firmas se van a registrar como empresas argentinas que crear¨¢n beneficios para todos, incluso los trabajadores¡±, agrega. Los sindicatos de las estatales Aerol¨ªneas Argentinas y Austral, nacionalizadas durante el Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, opinan lo contrario y su movilizaci¨®n amenaza con ralentizar la puesta en marcha de las nuevas compa?¨ªas.

Argentina tiene m¨¢s turistas por a?o (5,7 millones) que Rep¨²blica Dominicana (5,6) y Colombia (3), seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial del Turismo, pero los ingresos del sector en cada pa¨ªs son pr¨¢cticamente los mismos. ¡°Esta situaci¨®n se da por la distorsi¨®n en los tipos de cambio [de la antigua Administraci¨®n]¡±, explica Santos. ¡°La mayor¨ªa de nuestros ingresos pasaban a un mercado marginal porque no se registraban¡±, agrega en alusi¨®n al cepo cambiario, que desviaba las operaciones al mercado negro. Dentro del gran paquete de medidas para liberalizar la econom¨ªa, Macri levant¨® la restricci¨®n en el cambio de la moneda. Pero esto no ha impedido que los altos costos del pa¨ªs, con una inflaci¨®n del 40% en 2016, la m¨¢s alta en 25 a?os, siga desangrando el gasto tur¨ªstico y con ello la balanza de divisas (entran pocas, salen muchas).

Pese a que los argentinos prefieren la uruguaya Punta del Este sobre Pinamar en el verano, las playas de Brasil y Chile sobre las propias, el turismo exterior le ha permitido tomar aliento al pa¨ªs. Santos destaca el incremento de visitantes de Europa (8%), Estados Unidos (16%) y China (20%), as¨ª como la recuperaci¨®n de Brasil (38%), cuya econom¨ªa lleva dos a?os de recesi¨®n. ¡°En el tercer trimestre de 2016 crecimos un 18% interanual¡±, se?ala, ¡°las cifras del primer a?o han sido positivas¡±. Delante tiene todo el potencial del pa¨ªs, pero hace falta ver de qu¨¦ lado de la frontera har¨¢ la econom¨ªa que caiga m¨¢s agua.