Pr¨®ximo destino: Colombia

Al turismo en Colombia le lleg¨® su hora. Ya es la primera industria no minero-energ¨¦tica en generar m¨¢s divisas para el pa¨ªs, superando al caf¨¦, las flores y el banano: a corte de junio de 2016, el banco central report¨® que se han generado 2.610 millones de d¨®lares. Adem¨¢s, ha logrado un crecimiento en promedio anual en la llegada de viajeros internacionales del 12%.

Esto es casi tres veces m¨¢s que el promedio mundial, seg¨²n cifras de la Organizaci¨®n Mundial de Turismo. Se trata de un sector que repercute en m¨¢s empleo de calidad y mayor dinamismo de nuestra econom¨ªa: las cifras dan cuenta de m¨¢s de 1,8 millones de puestos de trabajo. Un auge que ha sido impulsado, en gran parte, por las diferentes campa?as de promoci¨®n internacional, lideradas por ProColombia desde hace casi una d¨¦cada como?Colombia, el riesgo es que te quieras quedar y Colombia es realismo m¨¢gico.

Y lo mejor est¨¢ por venir. En este momento hist¨®rico en el que se encuentra el pa¨ªs, el turismo se perfila como el gran motor de desarrollo econ¨®mico. En tiempos de paz, tenemos una Colombia m¨¢s grande que mostrar a los viajeros internacionales porque contamos con m¨¢s regiones que abren sus puertas y encuentran en el turismo alternativas de desarrollo sostenible que dejan atr¨¢s la econom¨ªa de la ilegalidad.

Bajo este escenario hemos construido una estrategia que busca materializar los r¨¦ditos de la paz y que presenta ante el mundo la oferta en naturaleza y turismo de aventura que ofrecen departamentos como Caquet¨¢, Putumayo, Casanare, Vichada, Guaviare y Guain¨ªa; las experiencias culturales que se pueden disfrutar en C¨®rdoba y las ventajas de Meta para la realizaci¨®n de viajes de incentivos.

La consolidaci¨®n y crecimiento de esta industria es un gran reto en el que el Gobierno nacional trabaja articuladamente con empresarios y organizaciones. Sabemos, adem¨¢s, que para ser un verdadero desarrollo debe ser sostenible; debe propender por mejorar la calidad de vida de nuestra sociedad y a la vez preservar los recursos naturales para garantizar el bienestar de futuras generaciones. Un rumbo que es acorde al llamamiento de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo y su declaraci¨®n de 2017 como el A?o Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo.

Espa?a es uno de nuestros mercados clave: de acuerdo con Migraci¨®n Colombia es el primer emisor de viajeros de Europa a Colombia con una participaci¨®n de 23,4% en el n¨²mero de llegadas entre enero y octubre de 2016. El turista espa?ol busca experiencias que lo enriquezcan intelectualmente y que le permitan tener contacto real con las comunidades, conocer sus costumbres y gastronom¨ªa.

Y esto es, precisamente, lo que tenemos para ofrecerles. Nuestro pa¨ªs cuenta con la magia de sus playas en el mar Caribe o en el Pac¨ªfico, paisajes y climas variados; y el encanto excepcional de su gente, con diversas manifestaciones culturales, las cuales se convierten en un atractivo muy poderoso para el turista internacional.

Destacadas publicaciones alrededor del mundo ratifican el posicionamiento de Colombia como destino de talla mundial. The Economist design¨® a Colombia como el pa¨ªs del a?o en 2016 por poner fin a un conflicto armado de m¨¢s de medio siglo; Le Monde lo se?al¨® como el cuarto destino por descubrir en 2017 y Bloomberg y Lonely Planet nos incluyeron como unos de los mejores destinos para visitar este a?o por cuenta de la riqueza natural de nuestros paisajes.

Precisamente el turismo de naturaleza ser¨¢ una pieza clave para reactivar la econom¨ªa y la creaci¨®n de empleo en las zonas rurales afectadas por la violencia. Una de las grandes apuestas es ubicar a Colombia como destino top para el avistamiento de aves. Con m¨¢s de 1.900 especies identificadas, 79 de ellas end¨¦micas, Colombia alberga el 20% de todas las variedades que existen en el mundo y se ubica como el m¨¢s biodiverso del planeta. Es una ventaja competitiva en la que estamos trabajando para atraer viajeros especializados.

Este enfoque en naturaleza y cultura ser¨¢ la bandera en Fitur 2017, la feria m¨¢s importante del sector que se lleva a cabo del 18 al 22 de enero en Madrid. El pabell¨®n de Colombia este a?o es innovador y experiencial. Con el uso de dispositivos de realidad virtual, 51 empresarios colombianos presentar¨¢n lo mejor de la oferta local a los principales mayoristas y turoperadores del mundo. Con acciones como estas avanza la estrategia de ProColombia para convertir al turismo en un sector sostenible e innovador que propicia la creaci¨®n de empleos y el desarrollo, especialmente en aquellas regiones que estuvieron apartadas por el conflicto.

Definitivamente la paloma de la paz que sobrevuela Colombia, no solo simboliza el inicio de una nueva era para los colombianos, tambi¨¦n es la mejor carta de invitaci¨®n al mundo entero para que venga a conocer el pa¨ªs del realismo m¨¢gico.

Felipe Jaramillo Jaramillo. Presidente ProColombia