Kal¨¢shnikov pasa a manos privadas
El Estado ruso prev¨¦ mantener una minor¨ªa de bloqueo del 25% en la firma tras la venta
En Rusia, la noticia ha pasado casi inadvertida. El Kremlin acaba de iniciar su en¨¦simo gran programa de privatizaci¨®n y el Estado se prepara para desvincularse de una de las empresas m¨¢s conocidas del mundo: Kal¨¢shnikov, el fabricante del legendario fusil de asalto AK-47. El Gobierno ruso, que es propietario de la empresa a trav¨¦s del conglomerado p¨²blico Rostec, prev¨¦ reducir su participaci¨®n del 51% al 25%. Y, seg¨²n un discreto comunicado de Kal¨¢shnikov, tiene previsto ceder sus participaciones a los inversores privados que ya poseen un 49%. Entre ellos, su director general, Alexei Krivorutchko.
A finales del pasado a?o, Sergu¨¦i Chemezov, el consejero delegado de Rostec y uno de los aliados m¨¢s pr¨®ximos al presidente, Vlad¨ªmir Putin, ya hab¨ªa mencionado esa privatizaci¨®n. ¡°Kal¨¢shnikov funciona. Esperamos vender el 25% a los mismos inversores¡±, declaraba entonces. Era una alusi¨®n a la primera etapa de esta privatizaci¨®n, en 2013, en la que Rostec vendi¨® el 49% de las acciones al sector privado, especialmente a Alexei Krivo?rutchko, que hab¨ªa pasado a dirigir la empresa y que la hab¨ªa salvado de la quiebra. Tras esta adquisici¨®n se produjo una reorganizaci¨®n industrial, especialmente con la fusi¨®n de las f¨¢bricas en Izhevsk, una ciudad industrial mediana a unos 1.300 kil¨®metros al este de Mosc¨², en el coraz¨®n de Rusia y en el centro de la producci¨®n de Kal¨¢shnikov.
En la segunda etapa de privatizaci¨®n prevista este a?o, Alexei Krivorutchko y sus socios, especialmente Andrei Bokarev, el poderoso presidente y copropietario de Transmashholding, un gigante pos-sovi¨¦tico de material rodante ferroviario, tendr¨¢n que invertir el equivalente a 47 millones de d¨®lares para continuar el desarrollo de Kal¨¢shnikov. El Estado, a trav¨¦s de Rostec, seguir¨¢ en la empresa con una minor¨ªa de bloqueo del 25%, pero la empresa podr¨¢ dar un gran paso en la transformaci¨®n que se inici¨® hace tres a?os con la llegada de estos nuevos inversores.
Durante este periodo, Kal¨¢shnikov se ha modernizado y extendido mucho m¨¢s all¨¢ de los famosos fusiles de asalto AK-47. Es una reorganizaci¨®n cuyos resultados hasta ahora han sido espectaculares. En lo que a imagen se refiere, 210 a?os despu¨¦s de la creaci¨®n de la empresa en 1807, Kal¨¢shnikov se ha diversificado y se ha orientado hacia las exportaciones, a pesar de las sanciones estadounidenses a ra¨ªz de la crisis ucrania. En cuanto a la rentabilidad financiera, mientras que la empresa registraba en 2013 unas p¨¦rdidas de m¨¢s de 30 millones de euros, ahora gana dinero. Para responder al aumento de las exportaciones, Kal¨¢shni?kov acaba de anunciar 1.700 contrataciones, es decir, un aumento de la plantilla del 30%. Y para evitar las sanciones, su filial en EE UU, su principal mercado, al que se exportan 200.000 fusiles, se ha transformado en una empresa distinta, Kal¨¢shnikov USA.
¡°Las sanciones estadounidenses son un duro golpe¡¡±, confesaba en diciembre de 2014 Chemezov, al que le preocupaban los perjuicios que causar¨ªa la crisis ucrania al buque insignia de la industria militar pos-sovi¨¦tica, porque el objetivo de las sanciones estadounidenses no es solo Rostec, sino tambi¨¦n su consejero delegado a t¨ªtulo personal. ¡°Pero eso nos ha obligado a buscar otros mercados, en Sudam¨¦rica, en Asia¡±, dec¨ªa sonriendo y con entusiasmo Chemezov por aquel entonces. Ese d¨ªa, en el centro de Mosc¨², donde se hab¨ªa convocado a toda la prensa rusa y extranjera para un acontecimiento medi¨¢tico poco frecuente en la esfera militar rusa, acababa de hacer p¨²blico el nuevo logotipo de Kal¨¢shnikov, pero tambi¨¦n de presentar su estrategia comercial y su intenci¨®n de diversificar las exportaciones.
Esta ceremonia festiva, con azafatas de largas piernas, fanfarria militar, juegos de luces de colores y un nuevo logo ¡ªuna gran letra K con la forma del cargador del AK-47, de color negro alrededor y rojo en el centro¡ª, qued¨® grabada en la mente de la gente. El color se eligi¨® para demostrar que Kal¨¢shnikov quer¨ªa ir m¨¢s all¨¢ de su famoso fusil de asalto. ¡°El rojo no es solo el color de la sangre, es el de la rosa y el del amor¡¡±, aseveraba entonces a Le Soir, con mucha seriedad, un joven portavoz de la marca militar.
Desde entonces, esta operaci¨®n de marketing ha estado a la altura de la transformaci¨®n de Kal¨¢shnikov, que sigue un gran plan: reagrupar las marcas en torno a tres nombres (Kal¨¢shnikov para las armas de combate, Baikal para las de caza, e Izmash para las deportivas); lanzar ropa para los tiradores deportivos; y producir cuchillos Kal¨¢shnikov y otros accesorios. ¡°El fusil autom¨¢tico es uno de los s¨ªmbolos rusos conocidos en el mundo¡±, recordaba Alexei Krivorutchko, el director general de la firma. ¡°Pero hac¨ªa tiempo que necesit¨¢bamos un cambio de imagen¡±,
Con la renovaci¨®n de sus proyectos comerciales, la marca ha encontrado nuevos mercados. Para vender sus colecciones de ropa militar o semimilitar, ha empezado a abrir nuevas tiendas con su marca, incluso en los aeropuertos. En las tiendas de Sheremetievo, uno de los principales aeropuertos de Mosc¨², ya se pueden comprar desde hace varios meses camisetas con el rostro de Vlad¨ªmir Putin. Los pasajeros, dentro de poco, tambi¨¦n podr¨¢n completar sus compras de camuflaje en la tienda de Kal¨¢shnikov. Sin olvidar, como recuerdo, un AK-47 de pl¨¢stico.
El arma m¨¢s mort¨ªfera
Cada a?o, desde 2015, se celebra una nueva feria de la industria militar rusa. En un lugar en el campo, a una hora en tren de Mosc¨², la exposici¨®n Ej¨¦rcito muestra a los profesionales, y luego al p¨²blico general, las mejores armas made in Russia. En este enorme terreno forestal, totalmente talado, que se ha convertido en un complejo ultramoderno llamado Patriot, se re¨²ne la ¨¦lite militar de Rusia, pero tambi¨¦n de todos los pa¨ªses amigos. Sean cuales sean las nuevas innovaciones, una sola estrella es el centro de atenci¨®n ¡ªy de las carteras de pedidos¡ª, el Kal¨¢shnikov, el fusil autom¨¢tico AK-47 que se vende a los ej¨¦rcitos nacionales, pero tambi¨¦n a todos los traficantes, rebeldes y guerrilleros del mundo.
De los dos bandos. El Kal¨¢shnikov, robusto y f¨¢cil de usar, preciso y eficaz, que lleva el nombre de su inventor, fallecido a finales de 2013 a los 94 a?os, se ha convertido en el arma de los pobres por excelencia. En todas las guerras civiles y en los diversos conflictos con zonas grises, reaparece en el frente. As¨ª, en el Donbass, la regi¨®n ucrania de la rebeli¨®n prorrusa, todos los hombres apoyados tanto por Mosc¨² como por Kiev est¨¢n armados con Kal¨¢shnikov. En la guerra de trincheras en la que se ha convertido el conflicto entre Azerbaiy¨¢n y Armenia en el Alto Karabaj, los soldados se enfrentan apunt¨¢ndose con sus Kal¨¢shnikov. Tambi¨¦n es el arma preferida de los peque?os delincuentes. En Marsella, dos malhechores fueron detenidos recientemente por un doble homicidio: asesinaron en plena ciudad, montados en un esc¨²ter y armados¡ con un Kal¨¢shnikov. Es verdad que la empresa fabrica otros tipos de armamento, como armas cortas y fusiles de asalto y de caza, especialmente el AK-74M, que utiliza el Ej¨¦rcito ruso, pero lo que seguir¨¢ siendo una leyenda es su AK-47, el arma m¨¢s mort¨ªfera.
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