Bruselas sit¨²a a Italia y Francia entre los pa¨ªses con mayores desequilibrios de Europa

Marine Le Pen es la gran amenaza en la Uni¨®n Europea. Italia lleva 15 a?os de estancamiento, presenta serios problemas en algunos de sus bancos y cada vez m¨¢s partidos del arco parlamentario transalpino flirtean con posiciones antieuro. Ambos pa¨ªses tienen "desequilibrios excesivos", seg¨²n un informe que presenta este mi¨¦rcoles la Comisi¨®n Europea. Junto con Italia y Francia, Portugal, Bulgaria, Chipre y Croacia est¨¢n en el furg¨®n de cola. Solo un paso por delante, Bruselas considera que pa¨ªses como Espa?a y Alemania presentan tambi¨¦n desequilibrios. En el caso de Espa?a, relacionados b¨¢sicamente con el elevado endeudamiento p¨²blico, privado y con el exterior, que deja al pa¨ªs en una situaci¨®n muy vulnerable en caso de un shock en el mercado, tal como adelanta hoy EL PA?S.

Para hablar de Alemania, Bruselas da p¨¢bulo a las cr¨ªticas que llegan desde Estados Unidos: su super¨¢vit por cuenta corriente (la diferencia entre exportaciones e importaciones) es excesivo: supera el 8% del PIB. El FMI, la OCDE, el BCE, el G-7, el G-20 y tambi¨¦n la Comisi¨®n llevan meses con esa cantinela. Berl¨ªn no ha movido una sola ceja al respecto. Bruselas, lejos de las amenazas de las sanciones para los pa¨ªses deudores, solo puede se?alar las desventajas de ese abultado d¨¦ficit para el conjunto de la econom¨ªa europea y pone en marcha una "revisi¨®n en profundidad", que en otras ocasiones tampoco ha dado ning¨²n resultado. "Tiene que hacer m¨¢s. Haremos las recomendaciones necesarias", ha se?alado Moscovici este mi¨¦rcoles.

Pero los verdaderos problemas de Europa est¨¢n m¨¢s al Sur. Bruselas le saca los colores a Francia a apenas tres meses de sus elecciones presidenciales: se?ala sus ¡°desequilibrios excesivos¡±, pese a que admite que ha hecho reformas y ha dado pasos "graduales" en la buena direcci¨®n. La prima de riesgo francesa ha ido al alza en las ¨²ltimas semanas, ante la posibilidad ¨Ca¨²n muy remota¡ª de que Le Pen gane las elecciones. La Comisi¨®n reclama "esfuerzos adicionales" a Par¨ªs: un programa nacional de reformas que deber¨¢ poner en marcha el nuevo Gobierno. Bruselas cree que Francia crecer¨¢ en el entorno del 1,5% este a?o y el pr¨®ximo a pesar de las incertidumbres, pero el pa¨ªs est¨¢ rozando el larguero con su situaci¨®n fiscal: cerrar¨¢ este a?o con un d¨¦ficit del 2,9% del PIB, y traspasar¨¢ la barrera m¨¢gica del 3% en 2018, lo que obliga al pr¨®ximo Ejecutivo a hacer ajustes a su llegada.

Francia es el riesgo n¨²mero uno de la UE si Le Pen sale elegida, con sus propuestas para salir del euro, de la Uni¨®n y para poner patas arriba Bruselas. Pero muy cerca de Francia aparece Italia. La Comisi¨®n considera tambi¨¦n que la econom¨ªa italiana experimenta desequilibrios excesivos: b¨¢sicamente, una deuda p¨²blica que supera el 130% del PIB y que nadie consigue embridar. El ex primer ministro Matteo Renzi fracas¨® a medias con las reformas. Italia crecer¨¢ menos del 1% este a?o ¡ªel ¨²nico pa¨ªs de toda la UE que no superar¨¢ esa barrera¡ª, su desempleo roza el 12%, y genera enormes dudas por un sistema bancario en el que Roma apenas ha ido tapando agujeros. Pero la Comisi¨®n reclama medidas de inmediato por el lado de la deuda p¨²blica, la m¨¢s elevada de Europa solo despu¨¦s de Grecia.

Ultim¨¢tum a Italia

Bruselas considera que Italia incumplir¨¢ los criterios de reducci¨®n de deuda que marca el Pacto de Estabilidad "a menos que las medidas estructurales suplementarias, equivalentes a al menos un 0,2% del PIB, que el Gobierno se ha comprometido a adoptar antes de finales de abril de 2017 no sean implantadas de manera cre¨ªble de aqu¨ª a esa fecha". En plata: O ajuste o apertura de procedimiento por d¨¦ficit excesivo. Esas dos d¨¦cimas representan recortes por unos 3.400 millones de euros, pero no est¨¢ claro que Italia est¨¦ dispuesta a sacar la tijera. Roma ha alegado en los ¨²ltimos meses que los destrozos causados por los terremotos que asolaron el pa¨ªs el pasado a?o hac¨ªan imposible cumplir con las metas fiscales, y elev¨® el gasto para paliar el impacto de los se¨ªsmos. El anterior primer ministro, Matteo Renzi, incluso se comprometi¨® a reconstruir el pa¨ªs sin obedecer el l¨ªmite de d¨¦ficit que marca Bruselas.

Los da?os han sido cuantiosos y se cifran en 24.000 millones de euros, pero aunque la Comisi¨®n ha mostrado su disposici¨®n a ser flexible ante el golpe que supusieron los terremotos, Bruselas ve la par¨¢lisis de la econom¨ªa italiana como uno de los grandes riesgos que afronta la UE y deber¨¢ decidir en primavera si Italia ha hecho lo suficiente para acabar con los desequilibrios, algo que no percibe en los ¨²ltimos tiempos. "El impulso de las reformas se ha debilitado desde mediados de 2016", lamenta Bruselas. El comisario de Asuntos Econ¨®micos, Pierre Moscovici, ha defendido que la advertencia a Italia no es un nuevo frente abierto, sino la v¨ªa para que salgan las cuentas. "La Comisi¨®n no est¨¢ para azuzar la tempestad, est¨¢ para llevar el barco a buen puerto".

En cuanto a Espa?a, el informe es un s¨ª pero no. Bruselas destaca el ¡°fuerte crecimiento¡± de la econom¨ªa espa?ola, que crea empleo a toda velocidad y ha solucionado el grave problema de su sistema bancario tras el rescate europeo. Y aun as¨ª, la Comisi¨®n destaca que Espa?a es ¡°vulnerable¡± a un shock en el mercado por su elevada deuda y su alt¨ªsimo nivel de desempleo, el segundo m¨¢s alto de Europa solo por detr¨¢s del griego. Bruselas destaca algunos progresos en las recomendaciones espec¨ªficas para Espa?a, pero ve debilidades por el flanco fiscal y sugiere que hay margen de maniobra para subir el IVA y los impuestos ambientales.