La acelerada expansi¨®n de Foodbox

Al frente del proyecto est¨¢n Carlos P¨¦rez Tenorio, que hab¨ªa ocupado diferentes posiciones en Restalia (que, con marcas como La Sure?a y 100 Montaditos, fue uno de los pioneros de esta revoluci¨®n en la comida r¨¢pida) y que preside la compa?¨ªa, y Augusto M¨¦ndez de Lugo, exdirectivo de Burger King en Espa?a y ahora consejero delegado. ¡°En dos a?os hemos hecho cosas que algunos han hecho en 15¡±, defiende este ¨²ltimo.

?No es un crecimiento excesivamente acelerado? ¡°No nos somete a ninguna presi¨®n financiera¡±, considera M¨¦ndez de Lugo. ¡°Las 46 aperturas de 2016, divididas entre tres grupos (Santagloria y L¡¯Obrador comparten paraguas), son un n¨²mero ambicioso de locales, pero podr¨ªamos haber abierto m¨¢s. Si lo miras fr¨ªamente, no ha sido un desarrollo tremendamente agresivo. S¨ª, han sido 46 tiendas, pero hemos visto 120 proyectos y analizado 300 potenciales ubicaciones¡±.

En 2016, los m¨¢s de 130 locales de la compa?¨ªa vendieron por valor de 46 millones de euros, lo que supuso un ingreso para el grupo de 18 millones y un beneficio bruto de explotaci¨®n de 2 millones. La empresa no facilita los datos del beneficio, aunque M¨¦ndez de Lugo asegura que fueron positivos. La facturaci¨®n del a?o pasado fue casi un 30% mayor que la de 2015, pero esta cifra se obtuvo con 40 tiendas m¨¢s. ¡°Pero hemos crecido igualmente en el beneficio por tienda¡±, se?ala el consejero delegado.

Sin embargo, la expansi¨®n tiene sus desaf¨ªos. El m¨¢s importante ¡ªparad¨®jicamente en un pa¨ªs con un paro superior al 18%¡ª es la mano de obra. ¡°Cuando yo estaba en Burger King, durante la ¨¦poca de mayor crecimiento econ¨®mico, la rotaci¨®n era del 140%, es decir, que por cada 10 nuevos contratos hab¨ªa 14 salidas¡±, recuerda M¨¦ndez de Lugo. ¡°Eso no es solamente malo para la operativa de las tiendas; repercute en el cliente, al no poder dar un verdadero servicio de calidad¡±. Para el consejero delegado, solo hay una forma de garantizar que los buenos trabajadores se queden: ¡°Compartiendo los beneficios y haci¨¦ndoles m¨¢s responsables de los resultados premiando aspectos claves pero sencillos, como incentivar las ventas o fomentar el ahorro¡±. M¨¦ndez de Lugo asegura que los franquiciados est¨¢n de acuerdo con ese planteamiento. ¡°Tienen el mismo problema que nosotros¡±.

Otro problema para el crecimiento de la firma es el alza del mercado inmobiliario, que afecta, sobre todo, al modelo de negocio de los negocios especializados en pizza al taglio (al corte) Papizza, basado en locales muy peque?os en zonas de tr¨¢nsito de las grandes ciudades. ¡°Los inversores me lo preguntan constantemente¡±, reconoce M¨¦ndez de Lugo. ¡°Ahora mismo tenemos 14 o 15 franquiciados que est¨¢n esperando local, porque en determinados emplazamientos no hay o los hay a precios que no vamos a pasar¡±. La falta de locales ha sido para el consejero delegado el principal factor para contener el crecimiento de la firma en unos m¨¢rgenes aceptables. ¡°Hubiera sido condenar la rentabilidad de los potenciales emplazamientos. Hubieran tenido que cerrar¡±.

El grupo prev¨¦ la apertura de hasta 50 locales en las cuatro ense?as, con un objetivo de desarrollar las marcas ¡°por regiones e incluso por barrios¡±

A pesar de ello, la empresa no se queda parada. ¡°Estamos movi¨¦ndonos para salir de las grandes ciudades¡±, afirma M¨¦ndez de Lugo. ¡°Lo que queremos es encontrar modelos de inversi¨®n algo m¨¢s econ¨®micos para el emprendedor, para que pueda reducir sus costes de capital. No solo son los locales; por ejemplo, queremos encontrar proveedores que ayuden a financiar el equipamiento de las tiendas¡±.

Para el consejero delegado de FoodBox, la fortaleza de su oferta para los franquiciados es la seguridad. ¡°En el negocio de la restauraci¨®n, evidentemente abrir un restaurante propio tiene un componente mucho m¨¢s rom¨¢ntico¡±, relata. ¡°Pero la independencia no puede ofrecer un colch¨®n para que, en determinados momentos, uno pueda estar relativamente protegido, con alguien intentando cuidar de los m¨¢rgenes de beneficio¡±.

Adem¨¢s, defiende el consejero delegado, la experiencia es un grado. ¡°Hoy d¨ªa hay much¨ªsimos jugadores, pero no todos tienen la experiencia de c¨®mo hacer una plataforma multimarca. Cuando firmamos el acuerdo con Nazca, ten¨ªamos a 26 personas listas en la oficina, personas que dejaron sus trabajos por estar en este proyecto. No es que seamos m¨¢s listos que nadie, pero, por tama?o y porque llevamos mucho tiempo en este negocio, podemos negociar de otra manera con los proveedores. Son gente a la que conocemos desde hace m¨¢s de 10 a?os. Intentamos darles una tranquilidad a medio y largo plazo, pero sin que nos aten demasiado¡±.

El escaso tiempo que la compa?¨ªa lleva en el mercado no impide a M¨¦ndez de Lugo ver un cambio en el perfil del franquiciado. ¡°De la gente que se hab¨ªa refugiado en el sector de la franquicia para tener su ocupaci¨®n hemos pasado a la gente que ya ten¨ªa experiencia en el sector pero que hab¨ªa replegado velas con la crisis¡±, considera. ¡°Es un perfil m¨¢s profesionalizado, pero no significa que sea mejor o peor¡±.

M¨¢s competencia

Otro reto para FoodBox es c¨®mo distinguirse en un mercado tan competitivo, m¨¢s ahora que, con algo m¨¢s de renta disponible, la competici¨®n por precio ya no resulta tan atractiva. M¨¦ndez de Vigo afirma que precisamente esa es su fortaleza. ¡°Las empresas que optaron por una estrategia basada en el precio ya no pueden salir de ah¨ª, porque su cliente ya no se lo va a permitir¡±, se?ala. ¡°Cuando sale de la crisis, el cliente no es tan fiel y no le importa probar productos nuevos. Volapi¨¦ naci¨® en un entorno distinto a otras redes similares, por lo que su competencia es m¨¢s la restauraci¨®n tradicional¡±.

Para 2017, ¡°un a?o de consolidaci¨®n¡±, en palabras de M¨¦ndez de Lugo, el objetivo es seguir el camino previsto. ¡°Cuando est¨¢s participado por una empresa de capital, tienes todo planificado y puesto en p¨¢gina¡±. El grupo prev¨¦ la apertura de hasta 50 locales en las cuatro ense?as, con un objetivo de desarrollar las marcas ¡°por regiones e incluso por barrios¡±.

Igualmente, y tras ¡°mirar unos 50 negocios distintos¡±, la firma tiene intenci¨®n de adquirir una nueva ense?a, ¡°que no compite con otras marcas del grupo¡±, en palabras del consejero delegado. La nueva marca no entra dentro de los planes de expansi¨®n: ¡°Vendr¨¢ con sus locales y con su inercia¡±. Todo dentro de Espa?a: ¡°Nos queda trabajo por hacer aqu¨ª¡±, afirma M¨¦ndez de Lugo. ¡°Pero si encontramos gente que nos da la tranquilidad, nos expandiremos. M¨¢s tarde podremos ser m¨¢s proactivos¡±.