La huella de Aldo est¨¢ por todas partes

Bensadoun (Casablanca, Marruecos, 1939), hijo de un comerciante de calzado y nieto de un zapatero, lleg¨® a Montreal a principios de los a?os sesenta para cursar estudios en Econom¨ªa. Trabaj¨® un tiempo como analista y luego particip¨® en un proyecto con una firma de zapatos. Ah¨ª se dio cuenta de que sus lazos familiares con el calzado le pod¨ªan abrir una senda exitosa. Fund¨® Aldo en 1972, exhibiendo sus productos en una secci¨®n de unos grandes almacenes. Seis a?os despu¨¦s, abri¨® su primer establecimiento en la calle Sainte-Catherine, una de las arterias comerciales m¨¢s importantes de Montreal.

Durante los ochenta, la marca Aldo se extendi¨® por varias provincias canadienses con una red de 95 tiendas. En 1993, Bensadoun sucumbi¨® a la atracci¨®n que genera EE UU, as¨ª que abri¨® un primer establecimiento en Boston, al que se sumar¨ªan 125 m¨¢s en otras ciudades estadounidenses. La mira estuvo puesta posteriormente en distintos puntos del globo. Actualmente, la marca tiene 900 tiendas propias en Canad¨¢, Estados Unidos y Reino Unido, adem¨¢s de 1.100 franquicias en pa¨ªses como Israel, Arabia Saud¨ª, Singapur, Portugal, Sud¨¢frica, Rusia, Marruecos, M¨¦xico, Per¨², Espa?a, Francia, Italia, Senegal y Australia. Suma alrededor de 20.000 empleados (12.000 corporativos y 8.000 en las franquicias).

"Hemos sido una compa?¨ªa humilde. Empezamos en Canad¨¢, que no es una gran potencia de la moda. No nos hemos guiado por la arrogancia de imponer a todo el mundo el mismo estilo de calzado. Siempre pensamos que nuestras colecciones deben estar adaptadas a cada pa¨ªs. Hay distintos climas, tradiciones culturales y necesidades para tomar en cuenta. Por eso consideramos que es importante mostrar sensibilidad a estas diferencias", comenta Norman Jaskolka, presidente de la divisi¨®n internacional de Aldo.

El ¨¦xito mundial de la compa?¨ªa se explica por esta sensibilidad, aunque otros factores tambi¨¦n est¨¢n detr¨¢s. Aldo se ha consolidado como una marca de referencia en el calzado de fast fashion (moda r¨¢pida). La firma cuenta con un ej¨¦rcito de cazadores de tendencias que se pasean por las calles, revisan la prensa especializada y asisten a eventos de moda. "Nos enfocamos en una clientela que busca un estilo apropiado que subraye su personalidad y que sea c¨®modo, todo esto a precios asequibles", cuenta Jaskolka.

Modelos r¨¢pidos

En promedio, Aldo dise?a y fabrica un nuevo modelo en un periodo de entre tres y cuatro meses. Cada a?o, pone en el mercado alrededor de 3.000 distintos tipos de calzado, adem¨¢s de que produce otros accesorios como cinturones, bolsos y anteojos. En un principio, el dise?o se realizaba exclusivamente en Montreal, pero Jaskolka se?ala que trabajan cada vez m¨¢s con equipos de dise?adores en Europa y Estados Unidos.

Alrededor de dos tercios de los zapatos de Aldo se fabrican en Asia; el resto se produce en Portugal, Espa?a, Italia y en pa¨ªses de Europa del Este. Asimismo, invertir en estrategias de publicidad y firmar alianzas ha rendido buenos frutos. Prueba de ello es que Aldo ha contratado al reputado fot¨®grafo Terry Richardson y se ha ocupado de la colecci¨®n de zapatos de Truth or Dare, la l¨ªnea de moda de la cantante Madonna.

Desde hace unos a?os, Aldo vende sus productos en algunos grandes almacenes (como es el caso de Macy's en Estados Unidos) y a trav¨¦s de Amazon. Internet es una esfera donde la firma de Montreal busca tener mayor penetraci¨®n. El 15% de sus ventas ya se realizan en la Red, pero t¨¦cnicos y directivos est¨¢n trabajando para aumentar esta cifra en los pr¨®ximos a?os. Aldo tambi¨¦n ha logrado comercializar con ¨¦xito otras dos marcas de su propiedad: Call it Spring, de corte m¨¢s juvenil, y Globo, como calzado familiar.

Albert Bensadoun, Aldo, sigue presente en las operaciones de la empresa, aunque, desde hace algunos a?os, sus tres hijos participan con mayores responsabilidades. Prueba de ello es que, desde el 1 de abril, Daniel Bensadoun, el mayor de los v¨¢stagos, es el presidente del Grupo Aldo. En distintas entrevistas, el creador de la firma ha se?alado que la idea de cotizar en Bolsa no est¨¢ contemplada, ya que el objetivo es continuar con la independencia y los valores familiares de este emporio zapatero. Jaskolka afirma que la expansi¨®n a escala mundial de la compa?¨ªa continuar¨¢: "Queremos crecer en todos los continentes. Trabajamos actualmente con un plan dise?ado para los pr¨®ximos cinco a?os que nos permita doblar nuestra actividad internacional. La principal zona de desarrollo es Europa, as¨ª que buscaremos tener mayor presencia ah¨ª con tiendas y ventas online".