Lluvia de millones en ¡®Silicon Wadi¡¯

El desembarco del gigante Intel en el mercado de los coches aut¨®nomos, a trav¨¦s de la compra de la start-up israel¨ª Mobileye, ha puesto una vez m¨¢s a la industria de las nuevas tecnolog¨ªas hebrea en el punto de mira de empresas multinacionales que aspiran a estar a la vanguardia de la innovaci¨®n. La operaci¨®n, cerrada en m¨¢s en 14.000 millones de euros, ha disparado la estad¨ªstica econ¨®mica del sector, cuya cifra de ventas en todo el a?o 2016 fue de 4.500 millones de euros por 75 compa?¨ªas, seg¨²n la web tecnol¨®gica Geektime. Podr¨ªa decirse que, de acuerdo con las estad¨ªsticas, cada semana se vende alguna de las cerca de 4.000 start-ups que se calcula hay en el pa¨ªs.

De los 4.000 millones de euros atra¨ªdos por estas nuevas empresas el a?o pasado, el sector que mayor trozo se llev¨® fue el de las fintech ¡ªcompa?¨ªas de servicios financieros digitales¡ª, con un crecimiento del 434% con respecto al a?o anterior. Las empresas centradas en el Internet de las cosas tambi¨¦n registraron un aumento significativo en inversi¨®n (430%), y por ¨²ltimo las relacionadas con el transporte y los veh¨ªculos aut¨®nomos (346%). El sector de la ciberseguridad, uno de los tradicionalmente punteros en Israel, ralentiz¨® su crecimiento pero sigui¨® atrayendo un 29% m¨¢s de capital, a pesar de que la adquisici¨®n de cibercompa?¨ªas cay¨® un 82%. Un dato que, para Geektime, es un s¨ªntoma de ¡°madurez¡± del sector y no de agotamiento.

Desde hace d¨¦cadas, grandes compa?¨ªas multinacionales como Intel, Apple, Cisco, Google o Facebook no le quitan ojo a los trabajos que decenas de peque?as empresas de nueva creaci¨®n desarrollan en Israel. El pa¨ªs, consolidado ya como semillero de start-ups, cuenta ahora con plataformas como startupnationcentral, mappedinisrael o IHLS, que se han convertido en el escaparate ordenado de las reci¨¦n nacidas tecnol¨®gicas israel¨ªes y en una forma c¨®moda y r¨¢pida para que las start-up consigan financiaci¨®n al principio de su andadura, el momento m¨¢s cr¨ªtico para captar inversores. Adem¨¢s de contar con sistemas de b¨²squeda y descripciones detalladas de los nuevos proyectos que se est¨¢n desarrollando en el pa¨ªs, las plataformas centran sus esfuerzos en conectar los intereses de inversores y empresas.

Tambi¨¦n juegan un importante papel las aceleradoras, empresas que acogen a las compa?¨ªas reci¨¦n creadas para impulsar su crecimiento en los primeros estadios, asesoradas por expertos de la firma nodriza. Una aventura en la que se han embarcado m¨¢s de un centenar de entidades y a la que se ha unido el gigante del soft?ware Oracle, que quiere potenciar el desarrollo de tecnolog¨ªas encaminadas a almacenar datos en la nube. El programa de Oracle estar¨¢ operativo a finales de a?o en Tel Aviv, pero su filial israel¨ª ya ha dado luz verde a 36 tecnol¨®gicas para que se instalen en el Centro de Excelencia Oracle.

En 2009, los autores del best seller Una naci¨®n de start-ups ?¡ª que explicaba el milagro econ¨®mico israel¨ª y el florecimiento de las empresas tecnol¨®gicas¡ª apuntaban a que uno de los factores del ¨¦xito de este negocio era el modelo de desarrollo de esas start-ups en peque?as comunidades que permit¨ªan a los expertos estar en contacto y compartir sus hallazgos. Con el paso de los a?os, el mapa de start-ups se ha expandido a todo el pa¨ªs. El conocido en Israel como Silicon Wadi ¡ªla franja costera que concentra la industria tecnol¨®gica hebrea y que se extiende desde Tel Aviv hasta Haifa¡ª tiene ahora tambi¨¦n importantes centros de desarrollo en lugares tan dispares como Beersheba, en el desierto del Neguev; la ciudad de Rejovot, en el centro del pa¨ªs, o el parque tecnol¨®gico Har Hotzvim de Jerusal¨¦n.

Visi¨®n de futuro

Precisamente en este ¨²ltimo se hallan Mobileye y otro de los proyectos puestos en marcha por uno de sus fundadores, Amnon Shashua: Orcam, una start-up que desarrolla sistemas de reconocimiento visual para personas con defectos de visi¨®n y que ya cuenta con 130 empleados. ¡°Sin duda el ¨¦xito de Mobileye impulsar¨¢ la inversi¨®n en el sector, pero lo que se recoge ahora es el fruto de a?os de investigaci¨®n en la buena direcci¨®n¡±, asegura Rafi Fischer, director de comunicaci¨®n de Orcam.

La compra de Waze por ?Google es otro claro ejemplo de c¨®mo los beneficios de estas grandes operaciones, en el caso israel¨ª, revierten en la propia industria. En 2013 el conocido buscador de Internet desembols¨® casi 1.000 millones de euros para hacerse con la popular aplicaci¨®n israel¨ª de navegaci¨®n por GPS, nacida bajo el nombre Freemap y que cuenta con unos 50 millones de usuarios. Su cofundador, Uri Levine, es conocido como uno de los mayores inversores en start-ups y gestiona varios proyectos como el buscador de vuelos baratos Fairfly o FeeX, concebida para ahorrar dinero a quienes buscan invertir en fondos y otros servicios financieros.

Un camino tambi¨¦n seguido por el creador del servicio de mensajer¨ªa Viber, el israel¨ª Talmon Marco, que, tras venderlo en 2014 por casi 700 millones de euros a la plataforma de comercio online japonesa Rakuten, empez¨® a desarrollar Juno. El nuevo proyecto de Marco, aunque tiene su sede en Tel Aviv, ha entrado de lleno en el complejo mercado del transporte en Nueva York, donde aspira a ser el competidor directo de Uber.