Fankhauser: ¡°Las web de comentarios han ayudado mucho al turismo¡±

Pregunta. Una gran preocupaci¨®n para Espa?a sobre el ¡®Brexit¡¯ son las consecuencias para el turismo brit¨¢nico. Thomas Cook abastece una parte sustanciosa de esas visitas. C¨®mo lo ven ustedes?

Respuesta. Hay que tener en cuenta que ahora mismo son todo conjeturas, porque no sabemos para d¨®nde va a ir el proceso. Y mientras estemos en esa situaci¨®n, preferimos no dar nuestra opini¨®n acerca del Brexit. Estamos preparados para toda clase de eventualidades; nos adaptaremos a lo que venga. Pero usted tiene raz¨®n, los pa¨ªses de destino y sus Gobiernos, que tanto se benefician del turismo brit¨¢nico, deben ayudar a la industria tur¨ªstica y utilizar su influencia dentro de la Uni¨®n Europea para evitar un Brexit duro y llegar a un acuerdo que sea beneficioso para todo el mundo. Y no solo Espa?a, sino tambi¨¦n pa¨ªses como Italia y Grecia.

P. ?C¨®mo les ha afectado la ca¨ªda de la libra?

R. Mire, la libra ha ca¨ªdo con fuerza, pero ahora mismo a¨²n est¨¢ por encima de los niveles de 2012. Hay que tener en cuenta que el nivel que exist¨ªa antes del refer¨¦ndum del Brexit, cuando la libra rondaba los 1,50 euros, era muy alto, y la ca¨ªda tras la votaci¨®n no ha hecho sino normalizar el cambio. La cotizaci¨®n de la moneda puede ir en ambas direcciones. Si la libra contin¨²a d¨¦bil la inflaci¨®n puede tener un efecto en el consumo. Pero ahora mismo, no hemos notado un impacto muy grande.

P. ?Cu¨¢l es el mejor escenario para ustedes?

R. Por un lado, mantener la libertad para viajar ¡ªlo que no quiere decir libertad para emigrar¡ª es decir, mantener el r¨¦gimen de libertad de movimientos y de visados que existe ahora. Por otro, queremos que haya una ¨²nica autoridad que mantenga los cielos abiertos en Europa y armonice las rutas de forma que no tengamos que estar doblando esquinas dentro de los espacios a¨¦reos nacionales, como sucede ahora.

P. En los ¨²ltimos a?os se ha puesto en discusi¨®n la validez del espacio Schengen, que es donde reside la fortaleza de su negocio. ?Qu¨¦ puede hacer la industria contra ese cambio de mentalidad?

R. Volver a poner barreras en Europa es precisamente lo que los terroristas quieren y es algo que hay que evitar a toda costa. A lo mejor es necesaria una mayor cooperaci¨®n entre los gobiernos europeos para compartir informaci¨®n sobre las personas que quiz¨¢s representen un riesgo. Yo no creo que la Uni¨®n Europea va a desistir de que haya libertad de viajar en Europa y que volvamos a la situaci¨®n de hace 10 a?os. Nunca hay que olvidar que la gente con mala intenci¨®n es una minor¨ªa muy, pero muy reducida.

P. Hay gente que quiere mayor restricciones fronterizas pero luego quiere seguir viajando como antes.

R. S¨ª.

P. En Espa?a se ha hablado mucho de moverse m¨¢s all¨¢ del modelo de sol y playa. ?Qu¨¦ han hecho ustedes para adaptarse a esa demanda?

R. Escuchar lo que quieren los consumidores. No nos queremos basar en especulaciones: sino en lo que vemos como tendencias. Queremos atraer a los millennials con el concepto Casa Cook, de los que ahora mismo hay dos en Grecia, uno en Rodas y otro en Kos, este ¨²ltimo m¨¢s orientado a familias. Queremos algo chic pero asequible. Hemos tenido un ¨¦xito sensacional, creo que el mejor del Mediterr¨¢neo este a?o.

P. ?Quieren llevar ese modelo a Espa?a?

R. Lo antes posible, es decir, en 2018. En la pr¨®xima temporada tur¨ªstica. Dicho esto, la gente quiere descansar y que, en los lugares de destino, tenga una oferta personalizada para hacer m¨¢s cosas. Y en el turismo familiar, la tendencia sigue siendo unas vacaciones sin preocupaciones y con todo incluido. S¨¦ que en Espa?a, con toda la oferta de restauraci¨®n y de otras atracciones, el modelo todo incluido no es tan popular como en pa¨ªses como Turqu¨ªa. Pero para las familias, el coste es predecible.

P. Ustedes son la agencia de viajes m¨¢s antigua del mundo, y el del turismo es uno de los sectores m¨¢s afectados por la disrupci¨®n digital. ?C¨®mo se adaptan a las nuevas circunstancias?

R. Nuestra industria es hoy una de las m¨¢s transparentes. Estoy muy agradecido por la expansi¨®n de las p¨¢ginas de comentarios y clasificaciones porque ayuda a los hoteles a construir su reputaci¨®n e inspira a los viajeros, d¨¢ndoles una herramienta para medir la calidad y construir la lealtad de los clientes. Estamos ayudando a los hoteles que trabajan con nosotros a construir esa reputaci¨®n. Por nuestra parte, ya no somos una mera agencia de viajes que solo ofrecen paquetes de siete y 14 noches. Ante todo somos flexibles, dependiendo de los vuelos, y ofrecemos una p¨¢gina web que ha sido votada como la m¨¢s funcional del sector en Reino Unido.

P. ?La nueva directiva europea de viajes organizados responde a todos esos cambios?

R. Sobre todo, lo que aporta es m¨¢s protecci¨®n a los viajeros. Las agencias de viaje online ahora van a estar sometidas a las mismas obligaciones de responsabilidad sobre los clientes que las agencias tradicionales, adem¨¢s de incorporar garant¨ªas ante casos de insolvencia. Esto ya lo ten¨ªamos nosotros hace tiempo, pero ahora todo el mundo la va a tener que aplicar.

P. ?C¨®mo usted ve el sector para las pr¨®ximas dos temporadas tur¨ªsticas, aparte del Brexit?

R. Para mi, el a?o pasado fue el m¨¢s dif¨ªcil en 27 a?os que llevo trabajando en la industria. 15 incidentes y ataques terroristas serios y un golpe de Estado en Turqu¨ªa. Y parece que la econom¨ªa europea est¨¢ bien encaminada, incluida, no lo neguemos, la de Reino Unido. Y si la situaci¨®n pol¨ªtica sigue tal y como est¨¢, tengo mucha confianza en el futuro.