EE UU demanda a Fiat Chrysler por esquivar los l¨ªmites a las emisiones

El Departamento de Justicia de Estados Unidos pasa a la acci¨®n contra el fabricante de coches Fiat Chrysler Automobiles, al formalizar una demanda en la que acusa a la multinacional de haber instalado sin autorizaci¨®n un programa que permit¨ªa falsear las pruebas de emisiones en algunos modelos equipados con motores di¨¦sel de tres litros. Hay 104.000 veh¨ªculos afectados, que se vendieron desde 2014. La acciones de la compa?¨ªa caen un 3%.

El expediente se inici¨® en enero, en los ¨²ltimos d¨ªas de la administraci¨®n de Barack Obama y despu¨¦s de que se multara a Volkswagen por el fraude de las emisiones. La agencia de la protecci¨®n del medio ambiente (EPA) acus¨® al grupo que dirige Sergio Marchionne de desarrollar un sistema que permit¨ªa al pickup Dodge Ram 1500 y al todocamino Jeep Grand Cherokee esquivar los controles.

La investigaci¨®n de la EPA arranc¨® en septiembre de 2015, cuando se destap¨® el Diesel Gate. El Departamento de Justicia no solo toma as¨ª el relevo que le dej¨® el equipo de Obama, sino que escala la batalla legal tras fracasar el arbitraje. Aunque los modelos afectados por el supuesto fraude son muy populares, el problema no llega a tener la dimensi¨®n del caso Volkswagen, que afect¨® a 580.000 veh¨ªculos en EE UU.

Fiat Chrysler nunca declar¨® su existencia a los reguladores. La compa?¨ªa, a diferencia de Volkswagen, neg¨® hasta ahora haber cometido una irregularidad y explic¨® que el programa estaba dise?ado para reducir la fatiga del motor en condiciones extremas. La EPA, sin embargo, considera que las reglas valen igual para todo los fabricantes e insiste en que su acci¨®n busca evitar que unos tomen ventaja.

Marchionne lleg¨® a decir que cualquiera que disputara su planteamiento t¨¦cnico ¡°fumaba alguna sustancia il¨ªcita¡±. Fiat, que adquiri¨® hace ocho a?os Chrysler cuando se reestructuraba para salir de la bancarrota, anunci¨® el viernes una serie de cambios en el sistema para resolver la disputa con la EPA. El ajuste se har¨¢ en los modelos 2017 para esos dos coches y se aplicar¨¢ a los vendidos desde 2014.

Fiat Chrysler esperaba evitar as¨ª una confrontaci¨®n directa con el Departamento de Justicia. La demanda permitir¨¢ te¨®ricamente a Washington negociar una compensaci¨®n al margen de los tribunales, si finalmente Fiar Chrysler opta por no llevar la batalla legal mucho m¨¢s lejos. El tribunal del distrito norte de California en San Francisco, la misma que supervis¨® el caso Volkswagen, dio de plazo hasta el 24 de mayo para revolver el litigio.