El imparable negocio de los productos sin gluten

Es un hecho que el mercado de los productos sin gluten va como un tiro. Hoy factura 80 millones de euros en Espa?a y el sector prev¨¦ un crecimiento anual del 15%. Este ascenso se debe, en palabras del director general de la Asociaci¨®n de Celiacos y Sensibles al Gluten de Madrid, Roberto Espina, ¡°a un mayor n¨²mero de diagn¨®sticos de la enfermedad celiaca, de sensibles al gluten y al¨¦rgicos al trigo¡±. ¡°A lo que se suma¡±, a?ade, ¡°la moda de imitar a celebrities como Victoria Beckham o Miley Cyrus, que consumen estos productos como dieta saludable, o al tenista Novak Djokovic, por un supuesto mayor rendimiento deportivo¡±.

As¨ª, Espa?a ha pasado de tener 280 referencias aptas para celiacos a 1.500 productos, con un incremento del 28% en los ¨²ltimos 10 a?os, seg¨²n CeliCity, lo que ha puesto al pa¨ªs como el tercero del mundo, por detr¨¢s de EE?UU y Brasil, en volumen de lanzamiento de productos sin gluten. A este incremento contribuyen tambi¨¦n grandes establecimientos de referencia como Mercadona, que ha pasado de los 900 productos libres de esta prote¨ªna en 2014 a los 1.040 en este momento; o El Corte Ingl¨¦s, con un alza del 23% en las ventas y del 17% en n¨²mero de referencias.

El alto precio de estos alimentos ha llevado a muchos pa¨ªses de Europa a subvencionarlos

El sector, encabezado en Europa por la italiana Dr. Sch?r, est¨¢ compuesto en Espa?a por casi 20 empresas dedicadas a este negocio, adem¨¢s de todas las grandes marcas que han incluido estos productos en su oferta. Unas y otras buscan dar respuesta a los 465.000 celiacos que, seg¨²n la Federaci¨®n de Asociaciones de Celiacos de Espa?a (Face), hay en el pa¨ªs, as¨ª como a los m¨¢s de cuatro millones de espa?oles que a corto plazo desarrollar¨¢n alguna sensibilidad al gluten o presentar¨¢n alguna intolerancia a los cereales como el trigo, avena, centeno y cebada.

Si las luces de este pr¨®spero mercado sit¨²an a Espa?a por consumo en el quinto puesto en una Europa liderada por Italia, con unas ventas de 232 millones de euros, Reino Unido (155 millones), Alemania (130) o Francia (93), la industria del pa¨ªs tambi¨¦n ha de hacer frente a sus sombras, entre las que destaca el alto precio de los productos. Por un alimento b¨¢sico como el pan, el sobrecoste es del 514%. Si es pan de molde su precio oscila de 2,50 a 4,50 euros; la pasta de 2 a 3 euros; o unas galletas de 3 a 5,20 euros, productos b¨¢sicos en la cesta de la compra por la que un celiaco paga 1.100 euros m¨¢s. M¨¢rgenes ¡°complicados de reducir¡±, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas), ¡°porque se deben a los elevados costes de las materias primas carentes de gluten, de los procesos de elaboraci¨®n con garant¨ªas, de su distribuci¨®n por volumen (que es menor) y de un gasto log¨ªstico que incluye la operaci¨®n en tienda¡±.

Los fabricantes dicen que ya no pueden bajar m¨¢s los costes y piden exenciones fiscales

La directora de marketing de Dr. Sch?r, Mar Gracia, a?ade que su empresa y el sector en general ¡°intenta hacer m¨¢s asequibles los productos sin gluten, pero sin sacrificar calidad y seguridad¡±. Una seguridad de la que Espa?a hace gala al ser el pa¨ªs pionero en etiquetar de manera correcta estos productos. ¡°La distribuci¨®n se ha volcado para que los celiacos tengan una informaci¨®n veraz incluso antes de que lo exigiera el Reglamento Comunitario sobre Al¨¦rgenos de diciembre de 2015, que obliga a que en la lista de ingredientes aparezcan en negrita o subrayado los al¨¦rgenos¡±, asegura Ignacio Garc¨ªa Magarzo, director general de Asedas.

Iniciativas para abaratar

El mercado a escala mundial facturar¨¢ 5.000 millones en 2017 y para 2026 triplicar¨¢ la cifra

Para paliar el sobrecoste de estos productos, desde Face explica su director de comunicaci¨®n, V¨ªctor Brieva, ¡°asumimos que a los fabricantes no se les puede pedir que rebajen m¨¢s para garantizar esa seguridad y calidad, pero s¨ª le pedimos a la Administraci¨®n ayudas directas, rebajas del IVA para los productos que a¨²n est¨¢n en el 10% o deducciones fiscales¡±. Brieva insiste en el ejemplo de Italia (evitando el sesgo por sexo), que concede ayudas de 140 euros a hombres y 90 euros a las mujeres, o de Reino Unido, que expende una receta m¨¦dica con descuento para los productos sin gluten y donde estos son gratuitos hasta los 16 a?os y a partir de los 65 a?os. En Francia, la Seguridad Social abona un m¨¢ximo de 33,54 euros para ni?os hasta 10 a?os y de 45,73 a partir de esa edad. ¡°Estas son ideas que¡±, en opini¨®n de Espina, ¡°deben partir del Ministerio de Sanidad¡±. Preguntado dicho ministerio, la respuesta ha sido ¡°que se valora el desarrollo de iniciativas en beneficio de las personas afectadas por celiaqu¨ªa, como es la rebaja del IVA, si bien esta competencia corresponde a Hacienda¡±.

Al margen de las decisiones pol¨ªticas, el sector se prepara para atender una demanda cada vez mayor. El informe de an¨¢lisis y predicci¨®n de mercado de bebidas y alimentos sin gluten 2017-2027, elaborado por Visiongain, se?ala que el sector, a escala mundial, cerrar¨¢ este a?o con una facturaci¨®n de 5.120 millones de d¨®lares, y que esa cifra se triplicar¨¢ para 2026.