Los transportistas reclaman miles de millones a la industria del cami¨®n

Durante 14 a?os cinco fabricantes de camiones pactaron los precios. La Comisi¨®n Europea lo descubri¨® por un chivatazo, reuni¨® pruebas y conden¨® a los cinco gigantes del sector a pagar 2.930 millones de euros, a repartir entre la alemana Daimler (1.008 millones), la holandesa DAF (752,7 millones), la joint venture sueco-francesa Volvo-Renault (670,5 millones) y la italiana Iveco (494,6 millones). MAN se libr¨® de la sanci¨®n econ¨®mica por dar el soplo a la Uni¨®n Europea y destapar la trama. Una historia de pel¨ªcula de gangsters que tiene una sexta compa?¨ªa, la tambi¨¦n sueca Scania, que no reconoci¨® los cargos. La investigaci¨®n sigue abierta, lo que podr¨ªa provocar la existencia de m¨¢s afectados en caso de que tambi¨¦n est¨¦ implicado.

La formaci¨®n de este cartel europeo de fabricantes de camiones supuso un incremento medio del 10% en el precio de los veh¨ªculos, seg¨²n las pruebas periciales realizadas en las demandas en tr¨¢mite en Italia y Alemania. La factura de los fabricantes en Espa?a, creen los despachos de abogados, puede ascender a los 2.500 millones de euros para reparar el da?o causado, sin contar los intereses de demora. Los presupuestos de las compa?¨ªas ya cuentan con provisiones para estas contingencias.

Entre 1997 y 2011

La devoluci¨®n no es autom¨¢tica: hay que hacer una reclamaci¨®n judicial. Y la compensaci¨®n depender¨¢ del precio abonado por los camioneros. Pero en principio, los que compraran entre 1997 y 2011 un cami¨®n de entre seis y 16 toneladas a las compa?¨ªas participantes del cartel pueden reclamar la devoluci¨®n de parte de lo pagado.

El camino no es f¨¢cil. El problema para los transportistas espa?oles con este proceso ha sido la dificultad para recopilar la documentaci¨®n que demuestre la compra y el fraude, as¨ª como la premura que deben darle a cada reclamaci¨®n. Esto se debe a que en Espa?a, tras la condena (que se produjo en julio de 2016), solo tienen un a?o para solicitar a las empresas la devoluci¨®n de lo pagado de m¨¢s, mientras que en Europa son cinco.

?Por qu¨¦ esa diferencia de plazo? Espa?a no hizo la trasposici¨®n de la directiva europea de da?os de pr¨¢cticas competitivas que afecta al caso hasta hace una semana. Y se especifica que no tiene car¨¢cter retroactivo. Es decir: que el plazo de prescripci¨®n para estos casos ya juzgados se mantendr¨¢ en un a?o.

As¨ª que el tiempo apremia. La posibilidad m¨¢s probable es que el plazo para reclamar quedara fijado en el 19 de julio de 2016, cuando se tuvo conocimiento de la condena. Existe la posibilidad de que la justicia considere finalmente que el plazo de un a?o empiece a contar desde el 6 de abril de 2017, cuando la Comisi¨®n public¨® la resoluci¨®n. Pero ante la duda, los despachos de abogados y asociaciones recomiendan a los afectados que al menos arranquen ya el plazo con una notificaci¨®n a la empresa de que van a iniciar la reclamaci¨®n antes de mitad de julio.

Y los fabricantes a los que se enfrentan son los grandes del sector (entre los cinco concentran nueve de cada diez camiones fabricados en Europa). "La pelea estar¨¢ en cuantificar lo cobrado de m¨¢s. Ellos admiten la existencia de cartel, pero intentar¨¢n reducir el impacto en el precio del efecto del acuerdo entre empresas", explica Francisco Caama?o, exministro de Justicia y abogado del bufete CCS, despacho que defender¨¢ a los asociados afectados de la Confederaci¨®n Espa?ola de Transporte de Mercanc¨ªas (CETM).

Adem¨¢s de los compradores, tambi¨¦n son posibles afectados los que se hicieran con uno de los veh¨ªculos con un contrato de leasing. Los que se quedan fuera son los que adquirieran uno de estos camiones de segunda mano.

"La decisi¨®n de [condena] de la Comisi¨®n Europea constituye una prueba por s¨ª sola de que la conducta tuvo lugar y fue ilegal", dicen desde el despacho Mart¨ªnez Almeida. Incluso los fabricantes lo reconocieron. Esto abre la posibilidad a que se alcancen acuerdos extrajudiciales tras las demandas. "La mediaci¨®n cada vez se fomenta m¨¢s y la legislaci¨®n europea apuesta por esta v¨ªa. Con este proceso, los fabricantes se podr¨ªan ahorrar un tercio de lo que pagar¨ªan en juicios y se acortar¨ªan los plazos", asegura Juan S¨¢nchez, portavoz del bufete Life Abogados.

Esa es una de las razones que esgrimen los abogados para realizar las reclamaciones de forma individual, y no en un proceso colectivo: "As¨ª se respeta la libertad de cada afectado de tomar la decisi¨®n que prefiera en caso de existir un posible acuerdo", afirma Caama?o. A pesar de ello, en los juzgados espa?oles se podr¨¢n acumular demandas agrupadas en una misma cuesti¨®n, aunque esto no anular¨¢ la individualidad de cada caso.