Uriach busca liderar la parafarmacia
La farmac¨¦utica familiar catalana, con presencia en 70 pa¨ªses, redobla la apuesta por los productos de venta sin receta
Pocas compa?¨ªas familiares pueden presumir de cinco generaciones capitaneando un negocio con ¨¦xito. El grupo farmac¨¦utico catal¨¢n Uriach es una de ellas. Mucho ha llovido desde que en 1838 Juan Uriach comprara la farmacia donde comenz¨® su carrera barriendo, en el barrio barcelon¨¦s del Born. Casi 180 a?os despu¨¦s, la empresa factura 151 millones de euros y se ha lanzado a extender a¨²n m¨¢s la mancha amarilla de sus productos emblem¨¢ticos de venta libre, como Aquilea, por las farmacias europeas. Ya est¨¢ en 70 pa¨ªses y espera seguir creciendo a doble d¨ªgito, como lo ha hecho en los ¨²ltimos cuatro a?os.
¡°?ramos una empresa farmac¨¦utica cl¨¢sica, muy orientada a los medicamentos con prescripci¨®n. Pero la reducci¨®n en el gasto farmac¨¦utico que est¨¢n aplicando muchos Gobiernos es una gran amenaza que hemos identificado y por ello decidimos dar un giro estrat¨¦gico hacia el medicamento de consumo y de precio libre¡±, explica Joaquin Uriach, el presidente del grupo y tataranieto del fundador. El resultado de ese cambio es la evoluci¨®n del cat¨¢logo hacia una presencia mayor de productos de autoconsumo para la salud y el bienestar, el segmento de cuidado personal.
La mitad del negocio
Estos medicamentos sin receta, como los complementos alimenticios, ya representan m¨¢s de la mitad del negocio total de Uriach, explica Oriol Segarra, consejero delegado del grupo. El a?o pasado s¨®lo esta rama les aport¨® 80 millones, el 55% de las ventas. ¡°De hecho, es el sector m¨¢s din¨¢mico, creci¨® un 25% con respecto a 2015, y ya ven¨ªamos de una subida del 16% m¨¢s en el a?o anterior¡±, agrega el consejero delegado de la empresa situada en el municipio barcelon¨¦s de Palau-solit¨¤ i Plegamans.
El 60% de las ventas de Uriach se realizan fuera de Espa?a. Hace seis a?os ese porcentaje se divid¨ªa por dos, algo que ha conseguido con una apuesta decidida por el comercio exterior y la expansi¨®n, especialmente por el Mediterr¨¢neo. ¡°En esta zona geogr¨¢fica compartimos el modelo de farmacia, que defendemos y consideramos clave para el desarrollo de nuestro negocio¡±, recuerda el primer ejecutivo del grupo. Hace dos a?os, Uriach adquiri¨® la italiana Laborest, una de las empresas l¨ªderes en los complementos alimenticios de ese pa¨ªs, y hace un mes anunci¨® la compra de la portuguesa Therelab.
Segarra declina dar un precio a estas operaciones alegando cl¨¢usulas de confidencialidad, pero asegura que ambas se han financiado a trav¨¦s de recursos propios. El a?o pasado el beneficio bruto de explotaci¨®n fue de 42 millones de euros, un 28% m¨¢s que en 2015. El consejero delegado explica que las dos nuevas empresas, tambi¨¦n de origen familiar, permiten crear sinergias importantes con Uriach. Laborest, por ejemplo, est¨¢ apoyada en productos cient¨ªficos de calidad y tiene la visita m¨¦dica como principal canal de ventas. Uriach cuenta actualmente con 650 empleados.
En el caso de Portugal, donde ya estaba presente la catalana, la incorporaci¨®n de Therelab (que factura unos cinco millones de euros) le permitir¨¢ ganar masa cr¨ªtica para poder hacer publicidad en medios generalistas. Segarra explica que habr¨¢ una integraci¨®n de su cartera de productos y que algunos desarrollos de la firma portuguesa se fabricar¨¢n en las plantas de Uriach. ¡°Estamos trabajando en la integraci¨®n de los portafolios, que en su gran mayor¨ªa son complementarios, si bien hay alg¨²n solapamiento que tendremos que estudiar¡±, explica el consejero delegado.
Marca clave
La empresa catalana ha logrado que expositor Aquilea sea una verdadera mancha amarilla en las farmacias donde est¨¢ presente, una estrategia de marca que quiere fortalecer. Segarra calcula que su nueva empresa portuguesa, m¨¢s la red comercial que ya ten¨ªa Uriach en Lisboa, le permitir¨¢ elevar la facturaci¨®n all¨ª hasta los ocho millones de euros en dos a?os. Aquilea y Fisiocrem (una crema para la preparaci¨®n de m¨²sculos y ligamentos para evitar lesiones) otro de los productos estrella de la farmac¨¦utica, tienen buenos resultados en Italia, seg¨²n su consejero delegado.
Los planes de expansi¨®n de la compa?¨ªa pasan por otros pa¨ªses que tengan un modelo de farmacia similar al espa?ol. Segarra contempla otras dos compras en alg¨²n Estado del sur de Europa este a?o. Despu¨¦s hay una segunda corona, que ser¨ªan los pa¨ªses de Europa del este. A largo plazo estar¨¢n en Francia e Inglaterra; Estados Unidos y gran parte de Am¨¦rica Latina: M¨¦xico, Colombia, Per¨² y Chile. Si bien el negocio business to business no es tan din¨¢mico ¡ª solo creci¨® el 6% y se corresponde con la farmac¨¦utica m¨¢s tradicional¡ª, Uriach no piensa abandonarlo. De hecho, varios de los hitos de internacionalizaci¨®n se ubican en esta divisi¨®n: en el tercer trimestre de este a?o la Rupatadina (un antihistam¨ªnico) se comenzar¨¢ a comercializar en Jap¨®n. El nip¨®n es el mayor mercado de este tipo de productos en el mundo.
Uriach dedica unos seis millones de euros a I+D, una cantidad que espera aumentar en los pr¨®ximos a?os. El grupo ya hab¨ªa segregado la investigaci¨®n de nuevos medicamentos con receta en el spin off Palau Pharma, propietaria de las patentes de los f¨¢rmacos. ¡°Nuestra meta es que los productos de consumer ?health care lleguen a representar las tres cuartas partes de nuestro negocio¡±, agrega Segarra.
¡°Ser propietario no es solo cobrar dividendos¡±
Para Joaquin Uriach, el presidente del grupo farmac¨¦utico, la empresa familiar pende de una m¨¢xima: hay que pasar el negocio a la siguiente generaci¨®n con mayor valor. El tataranieto del fundador cree que la apuesta de su padre por rodearse de un modelo de gobernanza mixto y darle el tim¨®n a alguien de fuera de la familia han ayudado a cumplirla.
Joan Uriach se hizo con las acciones de sus primos en los a?os ochenta, con lo cual concentr¨® la propiedad de la empresa y permiti¨® tener unidad de mando en un momento turbulento por la llegada de grandes farmac¨¦uticas norteamericanas a Espa?a. ¡°Es como si fu¨¦ramos en realidad una segunda generaci¨®n¡±, explica el actual presidente.
Tambi¨¦n se rode¨® de un consejo asesor, formado por amigos cercanos, que despu¨¦s deriv¨® en un verdadero consejo de administraci¨®n. Tiene seis puestos, tres externos y el resto son miembros de la familia. ¡°Los consejeros de la familia no son de las ¡®ramas¡¯, como si fueran dominicales, sino que velan por el inter¨¦s de todos¡±, explica Uriach. Sobre ellos est¨¢ el consejo de familia, que tambi¨¦n est¨¢ debidamente protocolizado. Desde 2012 el consejero delegado es externo a la familia.
?Y la sexta generaci¨®n? Uriach, bromea, no descarta que pueda salir ¡°un fen¨®meno del management¡± que pueda ser el consejero delegado en un futuro, pero insiste en que es una decisi¨®n que tienen que tomar sus hijos y sus sobrinos. El mayor de la nueva generaci¨®n tiene 32 a?os. ¡°El reto ahora es educarlos como propietarios¡±, a?ade. ?Eso qu¨¦ quiere decir? ¡°Que no piensen que ser propietario es venir aqu¨ª cada mes a cobrar dividendos. Hay muchos m¨¢s¡±, asegura.
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