Negocio al calor del Brexit

Desde que, como resultado del refer¨¦ndum brit¨¢nico en junio de 2016, los ciudadanos de Reino Unido apoyaron su salida de la Uni¨®n Europea (UE), la incertidumbre sobre el nuevo panorama legal que de ello surgir¨¢ se ha extendido. Algo que muchos despachos de abogados han visto como una nueva l¨ªnea de negocio por la que apostar.

Los grandes bufetes coinciden en que sus clientes est¨¢n cada vez m¨¢s preocupados por las consecuencias que tendr¨¢ la separaci¨®n efectiva del Reino Unido de la Uni¨®n. As¨ª, Fernando M¨ªnguez, socio del ¨¢rea de Corporate de Cuatrecasas en Madrid, se?ala que "se trata de un proceso con m¨²ltiples implicaciones jur¨ªdicas y las empresas necesitan asistencia, bien para el seguimiento del proceso, bien para la puesta en marcha de las decisiones que van tomando en el marco del mismo".

Por su parte, Daniel Sarmiento, abogado de Ur¨ªa Men¨¦ndez, califica la incertidumbre generada por la retirada del Reino Unido como "un fen¨®meno sin precedentes que se puede disminuir, aunque no eliminar, con un conocimiento profundo de las normas que rigen el Derecho de la Uni¨®n y el Derecho internacional". Lucas Osorio, socio director de Hogan Lovells, tambi¨¦n admite que durante el ¨²ltimo a?o han constatado "una l¨®gica inquietud en materia comercial y fiscal en todas aquellas empresas con acuerdos comerciales o presencia directa o indirecta en Reino Unido".

Siguiendo esta l¨ªnea, Antonio Hern¨¢ndez, socio responsable de Brexit e internacionalizaci¨®n de KPMG en Espa?a, indica que el reto al que se enfrentan las empresas con intereses en el mercado brit¨¢nico es incuestionable, ya que "se est¨¢n viendo obligadas a tomar decisiones en un entorno de gran incertidumbre: se presupone la fecha de salida, no se sabe si habr¨¢ un per¨ªodo transitorio y se desconoce cu¨¢l ser¨¢ la futura relaci¨®n".

Jaime S¨¢nchez, counsel de Clifford Chance, destaca que, por ejemplo, en el sector financiero?¡ªuno de los que se prev¨¦ sea de los m¨¢s afectados¡ª en su despacho est¨¢n "asesorando en numerosas operaciones societarias cuya finalidad es que entidades brit¨¢nicas puedan operar a trav¨¦s de una sociedad constituida en un Estado miembro, en lugar de en Reino Unido, y as¨ª evitar los inconvenientes de una eventual p¨¦rdida del denominado pasaporte comunitario". Por otra parte, Andrew Cheung, socio y consejero general en Dentons, tambi¨¦n reconoce que los despachos han de asociarse con sus clientes "para afrontar tanto los riesgos como las oportunidades que presenta el Brexit, como una libra m¨¢s d¨¦bil o el potencial de nuevos acuerdos comerciales fuera de Europa".

Escenario cambiante

La prioridad para los despachos, ante el lento avance de las negociaciones entre Reino Unido y la Uni¨®n Europea sobre c¨®mo se relacionar¨¢n tras la separaci¨®n, es seguir de cerca el proceso para dar la informaci¨®n m¨¢s completa posible a sus clientes y ayudarles a planificar ante los escenarios posibles. Por ejemplo, el despacho Ur¨ªa Men¨¦ndez cuenta, desde febrero de 2016, con un grupo interno y multidisciplinar, coordinado desde Bruselas, Londres, Madrid y Lisboa, centrado en el an¨¢lisis de cuestiones jur¨ªdicas y de negocio de inter¨¦s para los clientes del despacho. Hogan Lovells tambi¨¦n cre¨® en febrero del a?o pasado un grupo de trabajo de Brexit dirigido por Susan Bright, socia directora de Reino Unido y ?frica, y con la participaci¨®n activa de 30 socios internacionales, para, seg¨²n explica Lucas Osorio, "identificar, comprender y comunicar de manera r¨¢pida, precisa y oportuna a nuestros clientes cualquier asunto comercial derivado de Brexit".

Otros despachos, como KPMG en Espa?a, decidieron tras los resultados del refer¨¦ndum de junio de 2016 poner en marcha su grupo de trabajo especializado. Compuesto por cerca de 20 personas y liderado por Antonio Hern¨¢ndez, socio responsable de estrategia energ¨¦tica e internacional, trabaja en permanente contacto y coordinaci¨®n con el Grupo Brexit creado a nivel global por KPMG en el que responsables de este tema en m¨¢s de 60 pa¨ªses comparten experiencias y puntos de vista de sus respectivos clientes. Tambi¨¦n Cuatrecasas cuenta en Espa?a con un equipo formado por unos diez socios que sigue y analiza todo lo que sucede respecto a este proceso y lo traslada al resto de la firma. Por su parte, la firma legal Dentons dispone de una red de m¨¢s de 50 expertos en Brexit a nivel global que da apoyo jur¨ªdico a compa?¨ªas de todo el mundo y asesora a clientes a la hora de gestionar los riesgos sectoriales y empresariales relacionados con la salida de Reino Unido de la UE.

No cabe duda para los bufetes de que Espa?a es un pa¨ªs muy expuesto a los efectos del Brexit. Tal y como recuerda Julio Cesar Garc¨ªa, Socio responsable de Brexit y Fiscalidad Corporativa de KPMG Abogados, "el mercado brit¨¢nico es el primer destino de la inversi¨®n espa?ola y el cuarto destino de la exportaci¨®n espa?ola". Es m¨¢s, seg¨²n a?aden desde Hogan Lovells "hay grandes empresas espa?olas muy vinculadas al mercado brit¨¢nico, como Banco Santander, Telef¨®nica, Iberdrola y Ferrovial, cuyos valores suman m¨¢s de un tercio del Ibex 35 y casi la mitad de las empresas espa?olas tienen alg¨²n tipo de exposici¨®n a Reino Unido, en la mayor¨ªa de los casos vinculada a las exportaciones".

Sectores m¨¢s afectados

Los sectores de servicios profesionales o financiero parece que ser¨¢n los m¨¢s afectados tras la salida de Reino Unido. Y es que, seg¨²n Stuart Percival, de Clifford Chance, una de las mayores preocupaciones del sector financiero internacional es si las entidades ubicadas actualmente en Reino Unido podr¨¢n seguir prestando servicios tras el Brexit. Asimismo, las potenciales barreras arancelarias podr¨ªan tener especial impacto en los sectores de la automoci¨®n, la distribuci¨®n y consumo, tal y como se recoge en el informe La empresa espa?ola ante el Brexit, elaborado por KPMG junto a la CEOE.

En cuanto a los acuerdos comerciales con Reino Unido, Fernando M¨ªnguez, de Cuatrecasas, apunta que "una de las dificultades que debe afrontar Reino Unido es que, hasta que no defina su marco de relaci¨®n con la UE, ser¨¢ dif¨ªcil que aborde su marco de relaci¨®n con el resto del mundo". Lucas Osorio, de Hogan Lovells, tambi¨¦n admite que estos acuerdos "est¨¢n sufriendo cierto estancamiento y esto es el reflejo de que el proceso de negociaci¨®n entre la Uni¨®n Europea y Reino Unido parece no avanzar". El propio Consejo Europeo lo admiti¨® el pasado 20 de octubre, fecha en la que, tal y como indica Jaime S¨¢nchez, de Clifford Chance, autoriz¨® el inicio de discusiones preparatorias sobre la futura relaci¨®n comercial entre la UE y Reino Unido.

Por otro lado, en opini¨®n de Christopher McGee-Osborne, socio director de energ¨ªa, transportes e infraestructuras de Dentons en Londres, "Reino Unido y los Estados miembros de la UE podr¨ªan optar por permanecer vinculados por los elementos mixtos de los acuerdos comerciales porque fueron firmados y ratificados por los brit¨¢nicos", aunque a?ade que, "habr¨ªa que delimitar en qu¨¦ acuerdos se podr¨ªa hacer y tener en cuenta que las otras partes puedan aprovechar la oportunidad para revisar los t¨¦rminos del acuerdo si Reino Unido decide retirar su firma".