La epidemia de opi¨¢ceos le cuesta a EEUU en un a?o el 2,8% del PIB

El abuso de las drogas tambi¨¦n tiene una clara consecuencia econ¨®mica. El Consejo de Asesores Econ¨®micos de la Casa Blanca acaba de publicar un an¨¢lisis en el que detalla que las p¨¦rdidas generadas por la crisis crecen con rapidez y representaron el equivalente al 2,8% del producto interior bruto en 2015, el ¨²ltimo a?o para el que hay datos disponibles. Eso equivale a un coste de 504.000 millones de d¨®lares (cerca de 430.000 millones de euros), una cifra estremecedora, teniendo en cuenta que, por ejemplo, el PIB de toda Espa?a es de cerca de un bill¨®n de euros.

La cifra m¨¢s de seis veces superior a lo que se hab¨ªa estimado. El c¨¢lculo sol¨ªa hacerse tomando como referencia factores como las p¨¦rdidas de horas trabajadas por la adicci¨®n, el incremento del gasto m¨¦dico o el coste para el sistema judicial para hacer frente a estos delitos. Los expertos que elaboran el estudio se?alan que se subestim¨® las p¨¦rdidas por las muertes derivadas de la sobredosis.

Es, como insisten desde el principal ¨®rgano que asesora al presidente de Estados Unidos en materia econ¨®mica, uno de los factores m¨¢s importantes a la hora de tener una imagen precisa del efecto del abuso de las drogas. Las cifras oficiales estiman que en 2015 se produjeron entorno a 33.000 muertes por sobredosis. Ese a?o hab¨ªa 2,4 millones de personas adictas a la droga.

El nuevo an¨¢lisis, sin embargo, se apoya para hacer su estimaci¨®n en otros estudios en los que indican que el registro oficial de muertes por el consumo de opi¨¢ceos es un 24% m¨¢s alto. Eso elevar¨ªa el total para ese a?o en 41.000 fallecidos. Esta cifra, adem¨¢s, va en aumento. El Centro para el Control de las Enfermedades ya estim¨® en al menos 53.000 las muertes por sobredosis en 2016.

La presidenta de la Reserva Federal, Janet Yellen, ya alert¨® el pasado mes de julio ante el Congreso de EE UU de que la adicci¨®n a las drogas estaba trastocando el mercado laboral, lo que supone a su vez un lastre para la econom¨ªa. Evit¨® dar cifras precisas en su intervenci¨®n pero sus palabras fueron relevantes, porque era la primera vez que un alto cargo p¨²blico hacia una reflexi¨®n en este sentido.

Pol¨ªtica fiscal

El an¨¢lisis se publica unas semanas despu¨¦s de que el presidente Donald Trump declarara la emergencia sanitaria en EE UU, para as¨ª poder movilizar recursos federales al combate de la crisis. El abuso de las drogas fue tambi¨¦n un tema central en la reuni¨®n de este lunes del gabinete de gobierno. De la cifra total estimada en costes, 431.70 millones corresponden a las muertes.

El abuso de las drogas no solo salpica el debate sobre la reforma sanitaria, tambi¨¦n el de la pol¨ªtica fiscal. ¡°Es importante entender el coste asociado de la epidemia para adoptar pol¨ªticas que puedan ayudar a mitigarla¡±, se?ala el consejo de asesores de la Casa Blanca. EE UU es el ¨²nico pa¨ªs avanzado, como dice Yellen, que est¨¢ experimentando un incremento extremadamente ins¨®lito de las muertes.

El abuso de los opi¨¢ceos provoca que los j¨®venes abandonen sus estudios y no se formen para los empleos del futuro. Los adictos, a su vez se apartan, del mercado laboral y el alto ¨ªndice de suicidios por las depresiones y las muertes por sobredosis provocan que el mercado laboral se contraiga. Este c¨®ctel, dijo Yellen, explica por qu¨¦ la tasa de participaci¨®n laboral est¨¦ tan baja.