Dudas sobre la mejora del d¨¦ficit

Las expectativas sobre el d¨¦ficit p¨²blico espa?ol en 2017 han ido mejorando conforme avanzaba el a?o. Primero, porque el crecimiento econ¨®mico no se ha debilitado como se preve¨ªa, y eso ha provocado una reducci¨®n de las transferencias que el Estado realiza al Servicio P¨²blico de Empleo y un leve repunte de la recaudaci¨®n fiscal. Segundo, por la reducci¨®n de los intereses de la deuda y una contenci¨®n del consumo p¨²blico que tiene que ver con el retraso en la aprobaci¨®n de los Presupuestos del Estado para 2017. El d¨¦ficit p¨²blico se sit¨²a ya al borde del umbral del -3%.

Lo que es menos positivo es que el avance en la consolidaci¨®n fiscal se explique fundamentalmente por el efecto sanador del ciclo econ¨®mico. Mantenemos un d¨¦ficit estructural del 2% que, aparentemente, no somos capaces de embridar. Y preocupa la incertidumbre pol¨ªtica derivada del conflicto en la principal econom¨ªa regional espa?ola, por varios motivos.

En primer lugar, porque ha relegado la discusi¨®n sobre los problemas y desaf¨ªos pendientes en el plano presupuestario, como son la reforma de la financiaci¨®n auton¨®mica, el d¨¦ficit del sistema de pensiones y la reforma fiscal. En segundo lugar, porque ha dificultado la aprobaci¨®n de los Presupuestos del Estado para 2018; lo que obliga a una siempre paralizante pr¨®rroga presupuestaria y ha creado el escenario propicio para una injustificable revisi¨®n a la baja del cupo vasco; una rebaja que, sin duda, encona el debate territorial.

Finalmente, la incertidumbre y la tensi¨®n pol¨ªtica de los ¨²ltimos meses conllevan una penalizaci¨®n para el crecimiento econ¨®mico cuya dimensi¨®n va a depender del plazo que tardemos en reconducir la situaci¨®n.

Pensando en 2018, el Plan Presupuestario 2018 aprobado por el gobierno sit¨²a el d¨¦ficit en el -2.3%, cifra que la Autoridad Fiscal (Airef) considera que es factible alcanzar. No obstante, este organismo que vela por la sostenibilidad de las cuentas p¨²blicas advierte que esta evaluaci¨®n depende de que la previsible desviaci¨®n de la Administraci¨®n central y la Seguridad Social pueda ser compensada con el margen positivo de las Corporaciones Locales y de que no se prolongue la incertidumbre derivada de la crisis pol¨ªtica en Catalu?a al conjunto del a?o 2018. Las previsiones para el d¨¦ficit esperado en 2018 elaboradas por otros organismos (Funcas, BBVA Research, Banco de Espa?a o el FMI) son coherentes con el diagn¨®stico de la Airef, en un rango de pron¨®sticos que va del -2,4% al -2,6% del PIB.

En definitiva, existe una necesidad objetiva y urgente de unos Presupuestos del Estado para 2018 que ayuden a reducir la incertidumbre en la pol¨ªtica econ¨®mica y que dise?en una estrategia presupuestaria m¨¢s ambiciosa. Se requieren medidas con impacto estructural, especialmente en el lado de los ingresos, que garanticen el cumplimiento de la senda fiscal dibujada en el Pan de Estabilidad fiscal.

Santiago Lago Pe?as. Director de GEN (Universidad de Vigo).