M¨¦xico bate un nuevo r¨¦cord de coches exportados a Estados Unidos pese a la incertidumbre del TLC

La zozobra en torno a la renegociaci¨®n del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLC) no frena las exportaciones de autom¨®viles ensamblados en M¨¦xico a su mayor socio comercial: Estados Unidos. En 2017, uno de los a?os de mayores desaf¨ªos econ¨®micos de la historia reciente del pa¨ªs latinoamericano, tras la llegada de un presidente marcadamente proteccionista a la Casa Blanca, m¨¢s de 2,3 millones de coches viajaron del pa¨ªs latinoamericano a su vecino del norte, un 9% m¨¢s que el a?o anterior. Y las previsiones de la principal asociaci¨®n de fabricantes de M¨¦xico, la AMIA, apuntan a que la tendencia alcista se prolongar¨¢ durante todo 2018 pese al notable incremento de la incertidumbre.

Tres de cada cuatro veh¨ªculos exportados por M¨¦xico el a?o pasado ¡ªy seis de cada 10 producidos¡ª acabaron en EE UU y el 8,5% lo hicieron en Canad¨¢. Pese a la disminuci¨®n respecto a 2016, cuando el 77% de los autom¨®viles ensamblados en el pa¨ªs latinoamericano fueron vendidos en agencias (concesionarios) estadounidenses y casi el 9% fueron conducidos por compradores canadienses, la cifra revela una alta dependencia del sector automotriz mexicano de sus dos vecinos del norte. En caso de ruptura del TLC, los expertos en comercio internacional apuntan a esta industria como la que m¨¢s sufrir¨ªa a medio plazo, aunque ¡ªsiempre y cuando Washington no decretase tambi¨¦n su salida de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), cuya normativa pasar¨ªa a regir los intercambios entre ambos pa¨ªses¡ª la disrupci¨®n en las cadenas de valor transfronterizas no ser¨ªa inmediata.

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Pese a la todav¨ªa notable concentraci¨®n de las ventas en EE UU y Canad¨¢, los esfuerzos por diversificar la cartera de clientes parecen empezar a dar sus primeros frutos. En 2017 subieron con fuerza las exportaciones a mercados importantes como Italia (+390%, aunque desde una cifra inicial muy baja), Chile (+39%) y Alemania (+22%). Este ¨²ltimo dato es especialmente importante, m¨¢s a¨²n por llegar en plena renegociaci¨®n del Tratado de Libre Comercio M¨¦xico-Uni¨®n Europea (TLCUEM) y por tratarse de la cuarta econom¨ªa mundial y la primera del Viejo Continente.

Debilidad de las ventas internas

La producci¨®n total de autom¨®viles en M¨¦xico repunt¨® casi un 9% en 2017, hasta casi 3,8 millones de unidades, pero las ventas nacionales de autom¨®viles ligeros se contrajeron en un 4,6% tras haber crecido a tasas de doble d¨ªgito en los dos ¨²ltimos a?os y despu¨¦s de siete a?os de expansi¨®n ininterrumpida. El dato contrasta, adem¨¢s, con el fuerte incremento en la compra de coches registrado en los otros dos gigantes regionales: Brasil (+9%) y, sobre todo, Argentina (+22,5%). ?Por qu¨¦ se vendieron menos coches en M¨¦xico en 2017? El jefe de la?Asociaci¨®n Mexicana de Distribuci¨®n de Automotores (AMDA), Guillermo Prieto, apunta dos causas: la inflaci¨®n, que el a?o pasado escal¨® hasta m¨¢ximos de casi 17 a?os y merm¨® el poder adquisitivo de las familias, y el aumento de tasas de inter¨¦s del Banco de M¨¦xico para hacer frente precisamente a ese incremento de los precios y que lastr¨® la concesi¨®n de cr¨¦dito para la compra de autos.

Rechazo frontal a las propuestas estadounidenses

"La regla de origen propuesta por EE UU no solo es inaceptable: tambi¨¦n es inalcanzable". As¨ª de contundente se ha mostrado el presidente de la Asociaci¨®n Mexicana de la Industria Automotriz (AMIA), Eduardo Sol¨ªs, al ser preguntado por las pol¨¦micas exigencias estadounidenses en la mesa de renegociaci¨®n del TLC: un aumento sustancial del porcentaje m¨ªnimo de insumos regionales que debe incorporar cada veh¨ªculo ensamblado en Norteam¨¦rica y un m¨ªnimo de contenido nacional ¡ªalgo que, seg¨²n los especialistas, no existe en ning¨²n tratado de libre comercio del planeta¡ª. "Fueron elaboradas en el escritorio de alguien que no sabe c¨®mo se fabrican los veh¨ªculos en un mundo globalizado. Los propios fabricantes de EE UU, incluidos los propios fabricantes de autopartes [a los que, a priori, podr¨ªa beneficiarles], se han opuesto: la propuesta, a todas luces, no refleja lo que la manufactura de Am¨¦rica del Norte puede lograr y ha logrado", ha afirmado Sol¨ªs. Tambi¨¦n ha cargado tambi¨¦n contra los n¨²meros sobre los que se sustentan las propuestas de la Casa Blanca: "Utilizan las cifras de un documento de 2011 de la OCDE que no est¨¢ actualizado. Un cambio estructural en la relaci¨®n de Am¨¦rica del Norte como el que representa la renegociaci¨®n del TLC amerita basarse en cifras recientes".

Sol¨ªs ha desmentido, asimismo, que los Gobiernos estadounidense y canadiense hayan puesto encima de la mesa alguna propuesta de homogeneizaci¨®n de los salarios que perciben los trabajadores de la industria automotriz a ambas orillas del r¨ªo Bravo, como se hab¨ªa especulado. M¨¢s all¨¢ de la alta capacitaci¨®n del personal, una de las principales armas del sector en M¨¦xico para poder competir globalmente son los bajos sueldos que reciben los empleados de la industria manufacturera. El jefe de la patronal automovil¨ªstica mexicana tambi¨¦n ha negado que la reforma fiscal en EE UU ¡ªotros de los caballos de batalla contra los que tendr¨¢n que lidiar las autoridades mexicanas en esta primera mitad del a?o¡ª vaya a afectar a la producci¨®n de autom¨®viles en M¨¦xico.