Estados Unidos manda a los ¡®hombres de negro¡¯ de la aceituna a Espa?a
Los inspectores del Departamento de Comercio de EE UU visitan Madrid y Sevilla para decidir si mantienen el arancel
La investigaci¨®n por competencia desleal que el Gobierno de EE UU inici¨® el verano pasado contra los productores espa?oles de aceituna negra continua esta semana con la visita de un grupo de inspectores del Departamento de Comercio para verificar la informaci¨®n que, durante estos meses, las empresas le han facilitado. El viaje, que comienza esta semana en Bruselas y Madrid y que continuar¨¢ la pr¨®xima en Sevilla, se produce dos semanas despu¨¦s de que la Administraci¨®n de Donald Trump impusiera un nuevo arancel provisional a estas empresas que, seg¨²n la patronal, hace "imposible" continuar en el mercado. "El sector no puede soportar, de media, un 22% de impuestos", apunta el secretario general de?Asociaci¨®n Espa?ola de Exportadores e Industriales de Aceitunas de Mesa (Asemesa), Antonio de Mora.
La visita de los inspectores se enmarca dentro del procedimiento normal de este tipo de investigaciones y persigue comprobar que no existen discrepancias en la documentaci¨®n elaborada y enviada por las Administraciones y las empresas, seg¨²n fuentes de la patronal. Durante estos meses, los productores han tenido que remitir a Comercio tanto informaci¨®n sobre las subvenciones que reciben como de las propias empresas. "En caso de que vieran que esa informaci¨®n no cuadra, podr¨ªan modificar los aranceles impuestos", explica De Mora, quien se?ala que la visita se prolongar¨¢ hasta marzo y que se realizar¨¢ de manera "muy confidencial" entre abogados y empresas. La primera fase de la verificaci¨®n se centrar¨¢ en las ayudas y, ya en marzo, en la supuesta competencia desleal. Tras la denuncia de dos empresas californianas, EE UU abri¨® el pasado julio un expediente al considerar que los productores espa?oles pueden estar benefici¨¢ndose de ayudas supuestamente injustas que les permite vender por debajo del precio del mercado.?
Ante la "desmesurada agresividad" de la investigaci¨®n de Comercio, el sector mira con preocupaci¨®n hacia un mercado al que, en 2016, exportaron?32 millones de kilogramos de este tipo de oliva por valor de 70 millones de euros. Hasta que la investigaci¨®n finalice en julio, EE UU decidi¨® imponer, en noviembre, un primer arancel de un 4,47% de media y otro, a finales de enero, del 17,13%. "Aunque los da?os se ir¨¢n viendo progresivamente, el sector no tendr¨¢ m¨¢s remedio que ir saliendo del mercado en los pr¨®ximos meses. Ya hay contratos que se han perdido por la incertidumbre y muchas son las empresas que, en estos momentos, est¨¢n negociando con sus compradores para ver c¨®mo solventan la situaci¨®n", explica De Mora, quien no ve viable aguantar hasta que la resoluci¨®n sea definitiva.
"El sector no puede competir ofreciendo un producto un 22% m¨¢s caro, tampoco puede asumir su coste", explica el responsable. "Hay contratos que se nos han ido a Marruecos, clientes que han reducido sus pedidos y otros que est¨¢n a la espera de que, de aqu¨ª a marzo, cerremos un acuerdo comercial", explica el presidente de Agro Sevilla, Gabriel Redondo, cuyas exportaciones de aceituna negra a EE UU representan un 20% de su producci¨®n. "La salida del mercado supondr¨¢ una reestructuraci¨®n de la cadena de producci¨®n", apunta Redondo, quien recuerda que tiene compradores con 18 a?os de antig¨¹edad. "Es algo muy doloroso", a?ade.?
La salida del mercado estadounidense?crear¨¢ un "desequilibrio" en todo el sector de la aceituna de mesa, tanto en la negra como en la verde, se?ala De Mora. "Se intentar¨¢ colocar en otro mercado, pero eso provocar¨¢ un desequilibrio por exceso de oferta; tambi¨¦n podr¨¢ optarse, ya el pr¨®ximo a?o, de venderla como verde, pero m¨¢s de lo mismo", se?ala el secretario general, quien asegura que si en julio retiran los aranceles se volver¨¢ al mercado. "Est¨¢ claro que nuestra salida beneficiar¨¢ a pa¨ªses como Egipto, Portugal,... pero a Espa?a no se le puede sustituir de la noche a la ma?ana, tan r¨¢pido, en dos d¨ªas. No creo que tengamos problemas para recuperar el mercado", afirma De Mora, quien defiende que?las subvenciones que recibe el sector est¨¢n avaladas por la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC)?y recuerda que, con esta actuaci¨®n, EE UU est¨¢ cuestionando?la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) en su conjunto.
Ante los pasos de EE UU, tanto De Mora como Redondo han pedido a las Administraciones m¨¢s contundencia en su respuesta. "No es suficiente con que digan en un Consejo de Ministros que hay decepci¨®n por la situaci¨®n. Eso ya lo sabemos, pero ?qu¨¦ vamos a hacer?", se?ala De Mora, quien asegura la Uni¨®n Europea puede "usar las mismas armas" que Trump y abrir procedimientos contra productos estadounidenses. "EE UU ha iniciado una guerra comercial contra Europa y nos ha tomado como cabeza de turco", apunta Redondo.
En este sentido, tanto la Junta como el Ministerio de Agricultura aseguran que est¨¢n trabajando para defender los intereses del sector. "Todo el mundo ve que es un aviso a navegantes y van a por m¨¢s productos, aunque han empezado por las tres empresas andaluzas m¨¢s competitivas en el sector", asegur¨® la presidenta andaluza, Susana D¨ªaz, la semana pasada durante un viaje a Bruselas. "La comisaria de Comercio, Cecilia Malmstr?m, ha mostrado una gran sensibilidad con este problema y la coordinaci¨®n es absoluta con la Uni¨®n Europea y con el Gobierno de Espa?a para mitigar el da?o", dijo la pol¨ªtica.
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