Una nueva vida para Grecia tras ocho a?os de rescates

Freud escribi¨® que un paciente gana mucho simplemente con transformar un caso de depresi¨®n en uno de mundanal tristeza. A seis meses de que acabe su tercer programa de rescate, Grecia busca salir de la depresi¨®n econ¨®mica, librarse del protectorado de las instituciones europeas y restablecer la normalidad, una normalidad todav¨ªa triste, apesadumbrada por la carga de una deuda p¨²blica del 180% del PIB y una tasa de paro del 20%. "Aunque los ¨²ltimos metros son siempre los m¨¢s complicados, el 90% del trabajo est¨¢ hecho. Grecia debe estar fuera del programa en agosto y volver a ser un pa¨ªs miembro igual que cualquier otro. Los griegos tienen que recuperar su soberan¨ªa. Se lo han ganado", explica el comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos, Pierre Moscovici, de visita en Atenas para discutir la situaci¨®n de Grecia. Tras casi ocho a?os de rescates, tres cuartas partes de la deuda helena est¨¢ en manos europeas.

A solo 200 metros de la sede de la Comisi¨®n en Atenas, se encuentra la oficina del primer ministro. Alexis Tsipras sigue sin lucir una corbata como forma de protesta. Pero lejos est¨¢n los momentos de confrontaci¨®n con las autoridades europeas. Las relaciones con los acreedores han dado un giro de 180 grados. El anta?o l¨ªder de la izquierda radical ha mejorado mucho su ingl¨¦s y se ha despojado de buena parte del discurso populista. Un nutrido grupo de diputados ya abandon¨® Syriza tras firmar el tercer rescate. Varoufakis fue un error. Y ahora est¨¢ rodeado de ministros que hablan de la evoluci¨®n de las primas de riesgo, la atracci¨®n de la inversi¨®n extranjera o la privatizaci¨®n de empresas p¨²blicas. "Aceptamos las reformas estructurales, pero no la austeridad", declara Tsipras en un encuentro con periodistas al que ha sido invitado EL PA?S. Sin embargo, durante los ¨²ltimos tres a?os su Gobierno est¨¢ superando con mucho los objetivos fijados de super¨¢vit p¨²blico. "Han sobrecargado la econom¨ªa con impuestos para batir las metas de austeridad que les fijaban", acusa Kyriakos Mitsotakis, jefe de la oposici¨®n, presidente de Nueva Democracia y el primero en las encuestas.

"Es importante ganar credibilidad y demostrar que no hay una vuelta atr¨¢s", dice Tsipras. Pronunciar esas palabras durante la primera mitad de 2015 hubiese supuesto un hecho inaudito. La catarsis es, cuando menos, avanzada. Al ser preguntado por incrementos de sueldos, el primer ministro responde: "Los salarios solo pueden subir preservando la competitividad, porque ahora la prioridad es crear empleo".

Desde el pasado verano, el Gobierno de Tsipras ha redoblado sus esfuerzos. Y ha cumplido mejor que ninguno de los anteriores, defienden fuentes de las instituciones. Los recortes comprometidos en pensiones deber¨ªan bajar el gasto de forma dr¨¢stica: del 17% del PIB en 2016 -tras haberse hundido el PIB-, hasta el entorno del 13-12% entre 2020 y 2022. En Espa?a se gasta en la actualidad un 12% del PIB. En general, Syriza ha subido mucho los impuestos y suprimido numerosas ayudas clientelares para concentrarlas en los que m¨¢s lo necesitan, resumen los analistas. Tambi¨¦n se est¨¢n legislando facilidades para que los bancos embarguen y puedan paliar la alta morosidad que a¨²n hace estragos en sus cuentas. "Se trata de casos en los que hay un impago estrat¨¦gico, nunca de gente que no puede pagar. Para esas personas hay una ley que las protege y un juez que determina cu¨¢nto pueden pagar", asegura Fokion Karavias, consejero delegado de Eurobanco, uno de los principales del pa¨ªs.

Respecto a las reformas laborales abordadas, el nivel t¨¦cnico es alto y responden a los mismos debates que se mantienen dentro del Gobierno alem¨¢n sobre el mercado de trabajo, admiten las autoridades germanas. "Se ha aplicado un paquete de reformas agresivas seg¨²n todos los organismos internacionales", sostiene el ministro de Econom¨ªa, Dimitris Papadimitriou.

La recaudaci¨®n de impuestos est¨¢ mejorando sustancialmente gracias a una agencia tributaria independiente y profesionalizada. En las Administraciones se han fijado requisitos claros para cada puesto de trabajo, lo que asegurar¨¢ que sea ocupado por el funcionario indicado y no por alguien contratado a dedo por un pol¨ªtico. Se est¨¢ construyendo un sistema sanitario de atenci¨®n primaria que evite que los griegos acudan directamente al hospital por cualquier cosa, un h¨¢bito que sale muy caro. Por no hablar de la liberalizaci¨®n de sectores: "Para ser un excomunista, nunca otro presidente hab¨ªa iniciado tantas privatizaciones. Tsipras ha asumido que no le queda otro camino que hacerlo todo cuanto antes y confiar en la mejora de la econom¨ªa", explica el periodista heleno Yannis Symeonides.

Pese a que persiste una versi¨®n suavizada de los controles de capital que se impusieron en 2015, la econom¨ªa por fin ha vuelto al crecimiento que se interrumpi¨® durante la confrontaci¨®n con los prestamistas. En 2017 se registr¨® un alza del 1,6%. Y para este a?o se prev¨¦ un 2,5%. El desempleo ha descendido desde el 27% al 20%. "Esperamos que para las pr¨®ximas elecciones el paro caiga al 15%, dice Tsipras. "Aunque no les guste las pol¨ªticas, les gusta los resultados que est¨¢n consiguiendo¡±, se?alan fuentes diplom¨¢ticas que obvian la p¨¦rdida del 27,1% del PIB griego.

El Gobierno ha pisado el acelerador para abandonar el rescate. Ya est¨¢ haciendo sus primeras emisiones en los mercados y espera acumular un colch¨®n de unos 20.000 millones con el que soltar las muletas a partir de agosto. Ning¨²n pa¨ªs quiere aprobar otro flotador. As¨ª que ya han empezado las negociaciones para ver c¨®mo se ejecuta la salida. El Ejecutivo heleno se aferra a una propuesta que impulsan los franceses y sobre la que ya se han encargado estudios al FMI: ligar el alivio de la deuda al comportamiento del PIB, de forma que si el crecimiento se resiente los inversores tengan la seguridad de que habr¨¢ una reestructuraci¨®n de plazos e intereses que permitir¨¢ a Grecia seguir pagando. Con la ventaja de que adem¨¢s ser¨ªa autom¨¢tico, por lo que no tendr¨ªa que pasar de nuevo por los parlamentos, evitando irritar otra vez a la opini¨®n p¨²blica de los pa¨ªses reacios a dar m¨¢s ayudas.

Aunque no todo es de color de rosa. El Ejecutivo de Tsipras ha destinado alguna parte de los excedentes fiscales a programas que la oposici¨®n tilda de electoralistas. Tambi¨¦n ha reabierto una televisi¨®n p¨²blica que controla, y ha vuelto a contratar funcionarios como temporales.

"Mucho se ha hecho. Pero todav¨ªa queda mucho por hacer para conseguir una administraci¨®n fuerte y moderna", afirma Moscovici. A juicio de la Comisi¨®n, fundamentalmente el problema es que Grecia sigue siendo un mal sitio para hacer negocios. Solo ahora se ha creado un catastro que aclare los derechos sobre los terrenos. "Los impuestos son altos y hay demasiada burocracia", argumenta Mitsotakis, l¨ªder de la oposici¨®n y de la misma familia europea que el PP. El coste de la energ¨ªa es un lastre que no se ha atajado todav¨ªa. Adem¨¢s, faltan trabajadores con formaci¨®n profesional intermedia. Se impuso un programa de formaci¨®n dual a imagen del alem¨¢n que fue un ¨¦xito, pero que ha sido reorganizado por prejuicios sobre las empresas, seg¨²n aseguran algunas fuentes. Y las pol¨ªticas para recolocar parados no acaban de arrancar porque hay un solo orientador por cada 3.000 desempleados. Hasta el punto de que una parte de los excedentes fiscales se deben a que no se pudo gastar todo el dinero presupuestado para estas pol¨ªticas, seg¨²n se recoge en un informe de la Comisi¨®n Europea.

Luego est¨¢n, adem¨¢s, los problemas de fraude idiosincr¨¢ticos de Grecia: "Obligamos a que se paguen los salarios siempre a trav¨¦s del banco. Sin embargo, poco despu¨¦s detectamos que los empresarios acud¨ªan al cajero con el empleado y le exig¨ªan que devolvieran parte del dinero. Estamos ahora tomando medidas en colaboraci¨®n con la polic¨ªa. Paso a paso conseguiremos mejorar todo", explica la ministra de Empleo, Effi Achtsioglou.

En definitiva, Grecia quiere dejar de ser un pa¨ªs extraordinariamente sobreendeudado para convertirse en uno tan sobreendeudado como los dem¨¢s. Pero para ello los retos son enormes. Las metas de d¨¦ficit son exigentes durante a?os. Sin embargo, el Gobierno necesita cumplir desesperadamente. O bien adelanta elecciones, o en 2019 tiene comprometido con Bruselas una subida de impuestos y, sobre todo, un ajuste de las pensiones por valor de un 1 punto del PIB que implica un recorte medio de la prestaci¨®n del 14%. Solo si se consiguen cumplir con las metas de d¨¦ficit, podr¨¢n compensar esos recortes gastando el equivalente a un 1% del PIB en pol¨ªticas sociales, seg¨²n consta en el acuerdo con la Troika. Eso salvar¨ªa la cara de un Gobierno que menciona con un brillo en los ojos el caso de Portugal, que ha ido poco a poco revirtiendo medidas. Ahora bien, ?dispone del mismo margen de maniobra?

Para conseguir siquiera un poco, necesita que haya un crecimiento mucho m¨¢s robusto. Sin embargo, pese a haber ajustado dr¨¢sticamente los precios y salarios, la inversi¨®n no despega. Esta ha ca¨ªdo m¨¢s de un 60% y se sit¨²a en el 10% sobre PIB, seg¨²n el Banco de Grecia. En Espa?a toc¨® suelo en el 17%. Es decir, niveles muy bajos que impiden crecimientos m¨¢s elevados de la econom¨ªa. Las privatizaciones no terminan de arrancar. La preocupaci¨®n del Gobierno de Syriza por atraer la inversi¨®n extranjera y dom¨¦stica es manifiesta. Lo que hace necesario seguir mejorando el clima para hacer negocios y limpiar unos bancos con niveles de morosidad alt¨ªsimos. Pero tambi¨¦n hace falta certidumbre: los inversores no volver¨¢n hasta que no se sepa que hay un camino despejado de riesgos al menos durante diez a?os, reiteran diversos miembros del Ejecutivo. Pese a haber mejorado, las exportaciones necesitan ganar m¨¢s tama?o para seguir pagando la deuda con el exterior. ¡°Todo depender¨¢ de que sigan con una agenda reformista¡±, comentan fuentes de la Comisi¨®n.

Muy cerca de la oficina de Tsipras est¨¢ la plaza Sintagma, el centro de todas las protestas contra la austeridad. El pasado jueves solo se manifestaban unas decenas de personas. "Si lo que ha aprobado Tsipras lo hubiese hecho un pol¨ªtico de derechas, la calle estar¨ªa en pie", comenta Yannis Symenonides. Aun as¨ª, para el profesor de econom¨ªa de la Universidad de Atenas, Panos Tsakloglou, el populismo contin¨²a siendo ¡°la principal amenaza a la que se enfrenta la econom¨ªa griega¡±. Y la pol¨ªtica no ayuda. Las tensiones se han recrudecido por el caso Novartis, en el que presuntamente la farmace¨²tica soborn¨® al anterior presidente Samaras y parte de su Ejecutivo. El partido de estos, Nueva Democracia, acusa al Gobierno de manipulaci¨®n de la justicia. ¡°Da igual lo que haga Tsipras, todo lo hace mal, nunca se le reconoce nada y as¨ª es dif¨ªcil construir un consenso sobre pol¨ªticas de crecimiento b¨¢sicas¡±, razona un observador de un pa¨ªs del norte de Europa.

El Gobierno presentar¨¢ a las autoridades europeas su plan de crecimiento econ¨®mico antes de la Semana Santa. Y ese ser¨¢ el plan con el que ir¨¢ a las elecciones. Estas se dirimir¨¢n entre las pol¨ªticas orientadas al crecimiento que propone Mitsotakis, y las de Tsipras, que puso en pr¨¢ctica el Memorando y que quiere escapar de ¨¦l para adoptar medidas m¨¢s sociales. Grecia necesita de ambas, coinciden los analistas. Tsipras conf¨ªa en que Mitsotakis gane pero no consiga apoyos para formar Gobierno. Entonces, en una segunda vuelta sin los 50 diputados extra que se da al primero, Tsipras podr¨ªa armar una coalici¨®n con los socialdem¨®cratas.

En cualquier caso, sea quien sea el ganador, las autoridades europeas consideran que, en gran medida, los dos l¨ªderes continuar¨¢n con las pol¨ªticas necesarias, en parte por las exigencias de los mercados, en parte porque se han establecido cuerpos independientes y en parte porque las reformas est¨¢n dando resultados. Adem¨¢s, la presi¨®n de Bruselas no desaparecer¨¢. Por si acaso, algunos pa¨ªses y el FMI quieren que se imponga una l¨ªnea de cr¨¦dito precautoria con condicionalidad. Pero eso ser¨ªa como decirle a los griegos que contin¨²an bajo el rescate. Seg¨²n los analistas de Eurasia, lo m¨¢s probable es que se establezca un seguimiento reforzado, algo que permita a Tsipras recuperar la corbata para su vestuario. Despu¨¦s de ocho a?os, Grecia podr¨¢ abrir una p¨¢gina nueva. Aunque como apunt¨® Freud, todo lo que no se ha comprendido reaparecer¨¢ inevitablemente. Como en el caso de S¨ªsifo. Es lo que tiene una deuda del 180% del PIB.