Diez a?os a todo tren entre Madrid y Barcelona
El AVE m¨¢s caro de la historia es tambi¨¦n el m¨¢s popular: ha ganado la batalla al puente a¨¦reo, con 31 millones de viajeros entre ambas ciudades, en solo una d¨¦cada
Un mi¨¦rcoles a las seis de la madrugada dos trenes part¨ªan de las estaciones de Atocha y Sants. El primero, rumbo a Barcelona. El segundo, hacia Madrid. Y por primera vez, en la pantalla de un vag¨®n que cubr¨ªa ese recorrido luc¨ªa una velocidad que llegaba a los 300 kil¨®metros por hora. Ese d¨ªa, hoy hace diez a?os, las dos principales ciudades de Espa?a quedaban conectadas por la alta velocidad. En una d¨¦cada, el AVE se ha convertido en el medio de transporte preferido para cubrir los 649 kil¨®metros que separan Madrid y Barcelona, por delante del puente a¨¦reo.
A bordo del primer AVE a Barcelona, con 400 butacas, viajaban 160 pasajeros, de los que 50 eran periodistas. En sentido inverso, se hab¨ªan vendido 250 billetes, 100 para informadores. Sin embargo, en esos convoyes no viajaba ning¨²n pol¨ªtico. Los encontronazos entre Administraciones por los sucesivos retrasos de esa infraestructura y las graves aver¨ªas que ven¨ªa sufriendo el servicio de Cercan¨ªas de Barcelona provocaron que el AVE empezara a circular sin ning¨²n acto oficial de inauguraci¨®n.
El entonces consejero de Pol¨ªtica Territorial y Obras P¨²blicas de la Generalitat, Joaquim Nadal, calific¨® ayer de ¡°¨¦xito¡± la llegada de la alta velocidad a Barcelona y, posteriormente, a la frontera francesa. ¡°Eso demuestra que deber¨ªa haber llegado mucho antes y que su retraso fue un error¡±, constata. La construcci¨®n de esa ruta se hab¨ªa anunciado en 1992, cuando Barcelona herv¨ªa con los Juegos Ol¨ªmpicos, pero no fue hasta 1995 cuando el Gobierno de Felipe Gonz¨¢lez autoriz¨® los primeros tramos de la l¨ªnea.
El ferrocarril lleg¨® a la capital catalana tras cinco a?os de retrasos e incidentes
Retraso de seis a?os
Los a?os pasaban y el AVE no llegaba. La fecha se fue posponiendo desde 2002 hasta diciembre de 2007. E incluso la entonces ministra de Fomento, Magdalena ?lvarez (PSOE), tuvo que volverlo a postergar al 20 de febrero de 2008. Los retrasos se debieron a una cascada de incidentes que se cobraron la vida de 14 trabajadores. Pero en su estreno, el AVE luci¨® m¨²sculo y lleg¨® incluso con antelaci¨®n a su destino. No todo pudo salir perfecto, y un grupo de turistas canadienses que se subieron en Atocha abrieron los ojos en Barcelona cuando en realidad quer¨ªan ir a Sevilla.
Tambi¨¦n en Catalu?a el recorrido del AVE creaba pol¨¦mica. Mientras el Ayuntamiento de Barcelona apostaba por que recorriera la ciudad, el Gobierno de Jordi Pujol presionaba para que la parada estuviera en Sant Cugat del Vall¨¨s. ¡°Todos quienes predicaron contra el trazado que propuso el Consistorio hoy deben callar¡±, remacha Joaquim Nadal. El entonces alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, est¨¢ de acuerdo. ¡°El AVE ha tenido unos efectos muy positivos para la ciudad. Y tambi¨¦n para aquellas en las que para a lo largo del recorrido, aunque el impacto es mayor cuando llega al coraz¨®n de la localidad¡±, sostiene.
El AVE ech¨® a andar, pues, tras doce a?os de obras y casi 9.000 millones de euros invertidos, lo cual supuso un desv¨ªo del 31,4% respecto al precio de adjudicaci¨®n. Cada kil¨®metro cost¨® 14,4 millones de euros. Ese monto hace dudar a muchos economistas de la conveniencia de la l¨ªnea. Un informe de Fedea elaborado por Ofelia Betancor y Gerard Llobet en 2015 conclu¨ªa que ninguna l¨ªnea de AVE espa?ola es rentable. Tampoco la Madrid-Barcelona, en la que se cubre apenas el 46% de la inversi¨®n.
¡°Creo que no deber¨ªa haberse hecho, puesto que no creo que lleguen a cumplirse los m¨ªnimos exigibles en cuanto a costes de mantenimiento y operaci¨®n¡±, sostiene Frederic Sabri¨¤, profesor de Direcci¨®n de Producci¨®n, Tecnolog¨ªa y Operaciones de Iese. En su opini¨®n, los gobiernos de Felipe Gonz¨¢lez deber¨ªan haber seguido con la filosof¨ªa del Plan de Transporte Ferroviario, que apostaba por las Cercan¨ªas y los trenes de hasta 200 kil¨®metros por hora y que quedaron enterrados con la alta velocidad. ¡°Ahora bien, tenemos un tren que tal vez no tocaba hacer pero que funciona. Y eso es espectacular¡±, a?ade.
El exconsejero Nadal y el exalcalde Hereu coindicen en el ¡°¨¦xito¡± del tren
En una d¨¦cada, el AVE ha transportado ya a casi 31 millones de pasajeros entre las dos ciudades (sin incluir trayectos intermedios), y ha ganado la batalla al avi¨®n. ¡°Yo lo cojo desde que se invent¨®, y mira, ?estoy encantada! Lo prefiero mil veces antes que el avi¨®n, es la mejor manera de llegar a mi tierra¡±, dec¨ªa ayer en la estaci¨®n de Sants Merche, una madrile?a hoy jubilada que lo usaba con frecuencia porque trabaj¨® como jefa de relaciones p¨²blicas en una multinacional.
Faltaban todav¨ªa 50 minutos para que saliera su tren y le dio tiempo a conocer a Rosario, que tambi¨¦n aguarda a su tren. ¡°El avi¨®n es muy pesado: tienes que facturar, esperar mucho...¡±, cuenta la mujer, quien tiene un periplo de siete horas en tren hasta Huelva. ¡°El AVE nos ha facilitado mucho la vida, llevamos 17 a?os yendo y viniendo, y la verdad es que es lo que va mejor¡±, dice Antonio Gim¨¦nez, que junto con su mujer viaja a menudo desde Barcelona a Madrid y a Sevilla.
Un lustro de la alta velocidad hasta Par¨ªs
Barcelona no era la ¨²ltima parada de esa l¨ªnea del AVE. La alta velocidad sigui¨® luego hasta Girona, Figueres y la frontera francesa. La red de alta velocidad europea dio en 2013 un nuevo salto con la inauguraci¨®n de los servicios conjuntos entre Renfe y la francesa SNCF, que hac¨ªan posible que, sin cambiar de tren, se pudiera viajar de Barcelona a Par¨ªs en seis horas y media o de Madrid a Marsella en siete. El aniversario del primer lustro de esa ruta, de hecho, se cumplir¨¢ el pr¨®ximo mes de diciembre.
La ruta Madrid-Barcelona del AVE, adem¨¢s, tendr¨¢ desde principios de 2019 una 'spin off'. Se trata de un AVE de bajo coste, bautizado como EVA, que en lugar de tener parada en Sants la tendr¨¢ en El Prat de Llobregat (Barcelona). A pesar de celebrar el "¨¦xito" del AVE, el exalcalde Jordi Hereu recuerda los "deberes" que tiene Renfe en Barcelona. "Es vergonzoso que todav¨ªa se tarde tanto para ir de Barcelona a Valencia. Y adem¨¢s, tenemos otra gran asignatura pendiente, que es la estaci¨®n de La Sagrera de Barcelona", afirma Hereu. Despu¨¦s de estar tres a?os paradas, Fomento reanud¨® en enero las obras de esa estaci¨®n.
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