Inditex cerr¨® m¨¢s tiendas de las que abri¨® por primera vez en su historia el ¨²ltimo trimestre

A Inditex no le gusta decir que cierra tiendas. Prefiere hablar de "absorciones". La compa?¨ªa este a?o baj¨® la persiana en 341 establecimientos. Sin embargo, en sus comunicaciones, habla siempre de absorciones, y no de cierres, porque insisten en que lo que en realidad est¨¢n haciendo es aplicar el plan que pusieron en marcha en 2012, que pasa por abrir enormes tiendas para sus marcas (las llama flagships, tiendas de bandera) que sustituyen a varias m¨¢s antiguas y peque?as que est¨¢n en la misma zona.

Esa pol¨ªtica hizo que el a?o pasado terminara el ejercicio con 7.475 tiendas en 97 mercados de todo el mundo. En el conjunto del a?o, Inditex realiz¨® el mayor n¨²mero de inauguraciones desde 2012 (524 aperturas), pero lo acompa?¨® del cierre de 341. La cifra neta arroja un aumento de 183 comercios en el a?o.

Esas 183 tiendas m¨¢s suponen la cifra neta de aperturas para un a?o completo m¨¢s baja, al menos, desde 2001. El r¨¦cord de inauguraciones sigue fijado en 2007: aquel ejercicio termin¨® con 570 tiendas m¨¢s que al empezar. El ritmo de cierres en 2017 se aceler¨® al final del a?o, hasta el punto de que, en el cuarto trimestre y por primera vez en su historia, hubo m¨¢s bajas que altas y un saldo negativo: 29 cierres netos.

Absorciones y locales m¨¢s grandes

En concreto, en el primer trimestre, entre aperturas y cierres, el saldo neto de tiendas fue de 93 establecimientos m¨¢s. En el segundo, 20 establecimientos m¨¢s; en el tercero, 99 establecimientos m¨¢s, lo que elev¨® la cifra de comercios hasta los 7.504 en total, su r¨¦cord; Sin embargo, en el cuarto trimestre el saldo final fue de 29 tiendas menos. El ejercicio termin¨® con 7.475 tiendas.

?Todas las tiendas que cierran son verdaderamente absorbidas por otras m¨¢s grandes? Seg¨²n asegur¨® ayer en la presentaci¨®n de resultados el presidente, Pablo Isla, casi todos: "La gran mayor¨ªa, el 90% dir¨ªa yo. Los cierres son casos puntuales". El ejecutivo record¨® que las tiendas que dejan de funcionar son antiguas y ya no tienen sentido en la estrategia actual, que pasa por escoger locales grandes, eficienets y en edificos emblem¨¢ticos si puede ser. Y record¨® que lo importante es la superficie comercial total, que sigue al alza y cada vez en mejores localizaciones. En su comunicado enviado al regulador burs¨¢til, Inditex asegur¨® que en metros cuadrados creci¨® en 2017: "La superficie total de venta se situ¨® en 4.739.427 metros cuadrados al cierre del ejercicio", un 7% m¨¢s que en el a?o anterior.

Isla insisti¨® en que el plan de sustituci¨®n de tiendas arranc¨® en 2012. Y que va a continuar. Prev¨¦n abrir en 2018 entre 350 y 400 tiendas y continuar¨¢n "con el plan de absorciones", seg¨²n avanz¨® Isla. "Estimamos en torno a 200 absorciones de tiendas", avanz¨® el primer ejecutivo de la compa?¨ªa.

Espa?a, el mercado con m¨¢s cierres

Por pa¨ªses, las grandes apuestas del a?o por aperturas netas fueron en el pasado ejercicio Turqu¨ªa, con 35 tiendas m¨¢s al acabar el 2017 y un total de 223 establecimientos abiertos; M¨¦xico, con 32 tiendas m¨¢s (hasta las 392 funcionando); Italia, con 19 m¨¢s (hasta 396 locales); y Arabia Saudita y China, empatadas con 18 m¨¢s (hasta 183 y 638, respectivamente).

En el extremo contrario se sit¨²a Espa?a. Es su mercado m¨¢s maduro (aqu¨ª naci¨® la empresa) y el mayor con diferencia, ya que tiene 1.688 establecimientos abiertos. Significa que dobla en tiendas al segundo pa¨ªs m¨¢s destacado (China, con 638 locales). Es, tambi¨¦n, el pa¨ªs donde la estrategia de cierre de locales m¨¢s peque?os y antiguos para sustituirlos por otros grandes est¨¢ teniendo m¨¢s impacto. El a?o pasado se sald¨® con 99 cierres netos.

Isla insisti¨® ayer que precisamente Espa?a es un ejemplo de que se hacen absorciones: la superficie comercial no creci¨® ni baj¨® el pasado ejercicio en este pa¨ªs, a pesar de las 99 tiendas de menos. Y se crearon 1.900 puestos de trabajo en Espa?a. Los 99 cierres netos surgen tras hacer 39 inauguraciones y 84 ampliaciones. Entre las aperturas, hay establecimientos r¨¦cord, como el Zara del Paseo de la Castellana en Madrid, el m¨¢s grande del mundo, con 6.000 metros cuadrados. Tambi¨¦n de otras marcas, como un Massimo Dutti en Valencia de 1.500 metros cuadrados en tres plantas.