El grupo alem¨¢n Henkell acuerda hacerse con el control de Freixenet

El productor de cava Freixenet pasar¨¢ a tener capital mayoritariamente alem¨¢n. La firma vin¨ªcola Henkell, filial del grupo alimentario Dr Oetker, tendr¨¢ el control de la empresa catalana tras cerrar un acuerdo para adquirir el 50,7% de la firma por 220 millones de euros. La compra fue pactada con la familia Hevia y parte de los Bonet, que decidieron salir de la compa?¨ªa. En cambio, los Ferrer y el hasta ahora presidente de Freixenet, Jos¨¦ Luis Bonet, optaton por mantener de momento sus acciones, La operaci¨®n pone fin a la disputa que las tres familias propietarias arrastraban hace m¨¢s de dos a?os por las diferencias que manten¨ªan sobre la gesti¨®n de la compa?¨ªa.

La venta de Freixenet ya se puso sobre la mesa en enero de 2016, pero se vio frustrada por la oposici¨®n de Jos¨¦ Ferrer, quien ocupaba la presidencia de honor de la firma. Seg¨²n fuentes cercanas a la familia, los Hevia y algunos de los Bonet estaban molestos con lo que consideraban una err¨¢tica gesti¨®n de la compa?¨ªa, la incapacidad de sus directivos de contener costes y la apuesta por competir mediante precios bajos. Ante la posible entrada del grupo alem¨¢n, Ferrer incluso plante¨® la compra de las participaciones de los accionistas descontentos, pero se top¨® con la falta de financiaci¨®n bancaria para obtener los fondos que requer¨ªa.

La batalla se zanj¨® en diciembre de ese mismo a?o con la creaci¨®n de una comisi¨®n ejecutiva integrada por las tres familias que deb¨ªa dar un volantazo a la gesti¨®n de la empresa y dar la vuelta la bajada de ventas que hab¨ªa sufrido durante el ejercicio anterior. A pesar de la recuperaci¨®n en el negocio, la paz en el seno de la empresa fue provisional. Pronto se rescat¨® la opci¨®n de Henkell, un grupo dedicado a los espumosos con 20 filiales en todo el mundo.

Las negociaciones se aceleraron en el arranque de este a?o, cuando Enrique Hevia, hasta su salida vicepresidente de Freixenet, viaj¨® a Alemania para cerrar varios flecos. Estos no eran menores, puesto que entre ellos estaba el precio de venta, sujeto a las auditor¨ªas que valoraran los inmuebles, los vi?edos o las existencias de la firma, fundada en 1914. Ninguna de las dos empresas, ni Henkell ni Freixenet, quisieron valorar todav¨ªa la operaci¨®n, pero fuentes cercanas a la compa?¨ªa indicaron que se este viernes por la tarde a¨²n se estaban limando algunos detalles y que se informar¨¢ del pacto en las pr¨®ximas horas.

A pesar de que al principio se fij¨® el valor de la compa?¨ªa de Vilafranca del Pened¨¨s en unos 500 millones de euros, finalmente se estableci¨® en 440 millones, seg¨²n avanz¨® ayer La Vanguardia, quien tambi¨¦n apunt¨® que el proc¨¦s demor¨® la operaci¨®n y, adem¨¢s, supuso una rebaja del precio, puesto que la Uni¨®n Europea supone el 80% del mercado de la compa?¨ªa. Los accionistas vendedores al final ingresar¨¢n alrededor de 220 millones. De la empresa salen Enrique Hevia, que ten¨ªa el 29% de las participaciones; Eudald y Pere Bonet, que pose¨ªan el 14,5%, y Pilar Bonet, con el 7,2%.

Preocupaci¨®n de los trabajadores

Henkell produce vinos espumosos y prosecco, con los que lidera los mercados de Austria, Hungr¨ªa, Estonia, Rep¨²blica Checa, Eslovaquia y Canad¨¢. Con una plantilla de 1.922 empleados en 20 pa¨ªses, obtuvo unas ventas de 691,3 millones de euros en el ¨²ltimo ejercicio fiscal. Con la compra, se hace con una empresa que factura 535,1 millones de euros y, adem¨¢s, con uno de sus competidores en Alemania, que es el primer mercado para Freixenet. Con la entrada de Henkell, que ya est¨¢ en el capital de otras compa?¨ªas espa?olas como Damm, la composici¨®n del Consejo de Administraci¨®n tambi¨¦n cambiar¨¢. El grupo alem¨¢n se quedar¨¢ con tres de los cinco asientes del ¨®rgano, mientras que Ferrer y Bonet ocupar¨¢n los otros dos.

La operaci¨®n caus¨® cierta preocupaci¨®n entre los sindicatos, que el a?o pasado vieron c¨®mo en el sector del cava se produc¨ªan recortes de plantilla ante la reorientaci¨®n del negocio. CC OO reclam¨® a la direcci¨®n de Henkel una reuni¨®n urgente para conocer sus planes y le pidi¨® que garantice los puestos de trabajo y el proyecto industrial de la compa?¨ªa.