La petrolera de las zonas selv¨¢ticas

La argentina Pluspetrol no tiene actividad en plataformas petroleras, pero aun as¨ª ha tenido que aprender mucho sobre la log¨ªstica off-shore. Con la excepci¨®n de sus operaciones en la cuenca neuquina del pa¨ªs austral, donde se encuentra el mega yacimiento de gas y petr¨®leo no convencional de Vaca Muerta, los principales pozos de los que extrae hidrocarburos ¡ªen Per¨², Bolivia, Angola y el norte de Argentina¡ª est¨¢n ubicados en zonas selv¨¢ticas que a veces exigen replicar las t¨¦cnicas de la producci¨®n en el mar. Con una fuerte impronta en operaciones de log¨ªstica compleja, Pluspetrol ha alcanzado una producci¨®n de 434.000 barriles de petr¨®leo equivalentes diarios, un volumen que la posiciona como una de las grandes petroleras privadas de Am¨¦rica Latina.

La empresa fue fundada a mediados de los a?os 70, cuando comenz¨® sus operaciones en Neuqu¨¦n (Patagonia) y en el Yungas de la provincia de Salta, una zona de selvas subtropicales en el norte de Argentina. Al igual que otras petroleras de capitales nacionales, comenz¨® siendo proveedora de servicios de la estatal YPF, el actor dominante de la industria. Hoy es responsable del 6,3% de la producci¨®n argentina de crudo, de acuerdo a las cifras del Instituto Argentino del Petr¨®leo y del Gas, pero la empresa hace un culto del bajo perfil y no es un nombre muy conocido en el pa¨ªs. Fue fundada por las familias locales Rey y Poli, que siguen siendo accionistas, seg¨²n fuentes del mercado, pero la compa?¨ªa no da informaci¨®n sobre la composici¨®n de la propiedad ni sobre su negocio, m¨¢s all¨¢ de lo que publica en su p¨¢gina web.

Pluspetrol tiene un papel m¨¢s visible en Per¨², donde es el operador de Camisea, el principal yacimiento gas¨ªfero del pa¨ªs y uno de los m¨¢s importantes de Am¨¦rica Latina. Entre septiembre de 2016 y el mismo mes de 2017, Camisea represent¨® alrededor del 85% de la producci¨®n de gas de Per¨². La empresa argentina tiene el 25% de los lotes 88 y 56 (juntos conforman el yacimiento), que iniciaron operaciones en 2004 y 2008, respectivamente. La participaci¨®n de Pluspetrol en la explotaci¨®n represent¨® ingresos por 499 millones de d¨®lares y un resultado de explotaci¨®n de 244 millones en el ejercicio cerrado en septiembre de 2017, seg¨²n la calificadora de riesgo peruana Apoyo & Asociados, asociada a FitchRatings. La empresa opera dentro un consorcio en el que se integran Hunt Oil, SK Energy, Tecpetrol, Repsol y Sonatrach.

Camisea signific¨® el mayor proyecto energ¨¦tico de Per¨² de las ¨²ltimas d¨¦cadas y una haza?a de ingenier¨ªa para el pa¨ªs. La explotaci¨®n del yacimiento requiri¨® la construcci¨®n de un gasoducto de 730 kil¨®metros que nace en la selva peruana, cruza la Cordillera de los Andes y llega hasta la costa del Pac¨ªfico. Llev¨® gas natural a Lima por primera vez y m¨¢s del 40% de la energ¨ªa el¨¦ctrica del pa¨ªs es producida a partir de sus recursos. Para la petrolera argentina fue un desaf¨ªo log¨ªstico que la oblig¨® a aplicar las t¨¦cnicas de la producci¨®n off-shore en plena amazonia peruana, como el traslado de equipamientos por v¨ªa a¨¦rea y fluvial, ante la imposibilidad de construir rutas.

¡°En Argentina la producci¨®n de Pluspetrol est¨¢ m¨¢s diversificada, pero en Per¨² tienen la operaci¨®n de Camisea, un desarrollo que la ha posicionado como una productora internacional¡±, afirma Roberto Carnicer, jefe de la consultora Hub Energ¨ªa y director del ¨¢rea de Energ¨ªa y Oil&Gas de la Facultad de Ingenier¨ªa de la Universidad Austral. Para complementar su actividad en el mega yacimiento peruano, la compa?¨ªa construy¨® una planta procesadora de l¨ªquidos de gas natural y una terminal portuaria en la ciudad costera de Pisco.

Extraer petr¨®leo en medio de la selva no solo es complejo en t¨¦rminos de log¨ªstica. Las cuestiones medioambientales y la relaci¨®n con las comunidades locales suelen ser uno de los mayores retos. Pluspetrol destaca el manejo de estas situaciones como una de sus ¡°¨¢reas de experiencia¡±. Un episodio especialmente resonante se dio a ra¨ªz de sus actividades de exploraci¨®n en la regi¨®n tropical de Jun¨ªn, en un ¨¢rea selv¨¢tica del centro de Per¨². En febrero de 2015, los enfrentamientos entre la polic¨ªa y cientos de manifestantes que se opon¨ªan a la actividad de la empresa, acabaron con un muerto y decenas de heridos. Con las im¨¢genes de choques violentos en pleno centro de la localidad de Pichanaqui transmitidas por televisi¨®n, el entonces ministro de Energ¨ªa y Minas del pa¨ªs afirm¨® que dar¨ªa tres d¨ªas a la empresa argentina para retirarse de la zona.

La amenaza, sin embargo, nunca se concret¨®. Seg¨²n inform¨® el diario peruano El Comercio el a?o pasado, la empresa negoci¨® acuerdos con 34 comunidades nativas, nueve organizaciones ind¨ªgenas y 141 poblados de colonos para seguir adelante con las operaciones. La exploraci¨®n en el Lote 108, por la que se desat¨® el conflicto, es una gran apuesta de la empresa. ¡°Estamos cerca de un gran descubrimiento de petr¨®leo¡±, afirm¨® un gerente de la empresa en un foro de la Sociedad Geol¨®gica de Per¨² el pasado octubre. La petrolera estim¨® entonces que pod¨ªa encontrar entre 900 millones y 2.400 millones de barriles de petr¨®leo. La empresa tiene asimismo producci¨®n de petr¨®leo en el norte de Per¨², en la regi¨®n de Loreto, donde tambi¨¦n ha enfrentado la resistencia de las comunidades ind¨ªgenas.

Gas en Bolivia

Otras operaciones importantes son las de Bolivia, donde extrae gas en la zona de Tacobo y tiene una fuerte actividad de exploraci¨®n. Lleg¨® al pa¨ªs en 1990 para instalar una planta de tratamiento de gas, a lo que sigui¨® la construcci¨®n de un gasoducto de 28 kil¨®metros de longitud para exportar a Argentina desde los yacimientos de la zona de Bermejo, en el sur.

Uno de los hitos de la historia del grupo se produjo fuera de la regi¨®n. En 2013 se convirti¨® en la primera empresa en producir petr¨®leo on shore en Angola desde la independencia del pa¨ªs en 1975. La empresa opera un yacimiento en la regi¨®n de Cabinda, un enclave angole?o rico en hidrocarburos dentro la cuenca del Congo.

La empresa tiene m¨¢s de 200.000 hect¨¢reas con alto potencial en la cuenca neuquina, la m¨¢s importante de Argentina. Las mayores expectativas est¨¢n en los proyectos para producir petr¨®leo y gas no convencional en Vaca Muerta, que todav¨ªa est¨¢n en una etapa incipiente.