La tecnolog¨ªa y su potencial

Pocos discuten que la gesti¨®n de la informaci¨®n est¨¢ generando una revoluci¨®n tecnol¨®gica de dimensiones descomunales. No obstante, hay muchas discrepancias sobre la necesidad de regularla. El esc¨¢ndalo del filtrado masivo de datos de Facebook, los accidentes recientes de autom¨®viles de conducci¨®n aut¨®noma o los ataques de Trump a Amazon han reavivado la pol¨¦mica.

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Cuando los hermanos Lumi¨¨re presentaron su cinemat¨®grafo en 1895 muchos de los asistentes abandonaron la sala despavoridos al ver c¨®mo una locomotora de tren se les acercaba desde la pantalla. Al inicio del siglo XX, con la producci¨®n en cadena de autom¨®viles, se produjeron aparatosos accidentes. Ni una cosa ni la otra impidieron el extraordinario desarrollo del cine o la ubicuidad de la automoci¨®n. Pero muchas modificaciones tuvieron que producirse para que estas industrias avanzaran. Hoy hay mucho en juego, porque una decisi¨®n regulatoria en la direcci¨®n incorrecta puede lastrar de forma irreparable el desarrollo tecnol¨®gico en una jurisdicci¨®n o derivar en una p¨¦rdida de libertades y derechos de privacidad sin precedentes. No es cuesti¨®n de cu¨¢nta normativa se precisa sino de cu¨¢l es la adecuada. La respuesta no es simple. Es un gran desaf¨ªo tecnol¨®gico de grandes proporciones econ¨®micas y sociales.

En el dif¨ªcil equilibrio entre control de abusos y libertad innovadora, Europa anda algo desequilibrada. Lleg¨® tarde ya hace dos d¨¦cadas a la irrupci¨®n del emprendimiento digital y ahora se nota porque no hay bigtech alguna ni Silicon Valley identificable en el continente. Sin embargo, las autoridades europeas est¨¢n siendo especialmente profusas en regular aquello que no se ha desarrollado en su territorio. Si se exceden, generar¨¢n un retraso a¨²n m¨¢s acusado. En Estados Unidos, la principal amenaza en la actualidad ¡ªm¨¢s all¨¢ del castigo a Facebook o a Amazon¡ª son las propuestas para reducir la neutralidad de Internet. En t¨¦rminos simples, se trata de hacer cada vez m¨¢s peque?o el espacio de acceso libre a Internet para que los operadores m¨¢s poderosos (desde la televisi¨®n por cable a cualquier otro contenido de alta gama) ocupen cada vez m¨¢s el ancho de la autopista de la red, lo que hundir¨ªa ese precioso principio inspirador de que Internet es para todos. Toda una amenaza de mayor desigualdad.

Parece que la regulaci¨®n es necesaria en un conjunto amplio de cuestiones que van desde la protecci¨®n del menor hasta la excesiva acumulaci¨®n de poder de mercado (en actividad publicitaria, por ejemplo) en algunas de las grandes bigtech. Hay tres posturas enfrentadas. La primera, los que opinan que ya contamos con reglas competitivas y de protecci¨®n suficientes y lo que falta es el modo de aplicarlas de forma efectiva a estas empresas. La segunda, que la regulaci¨®n es innecesaria porque, al contrario que otras industrias como la financiera, la tecnol¨®gica no tendr¨ªa efectos desestabilizadores sist¨¦micos. La tercera, que hace falta una normativa profusa y espec¨ªfica para estas empresas. Todas las alternativas tienen sus dificultades porque el digital es un nuevo mundo que no encaja en las reglas existentes, porque s¨ª se est¨¢n observando potenciales consecuencias sist¨¦micas (electorales, por ejemplo) y porque puede acabar socav¨¢ndose innovaciones beneficiosas socialmente.