La universidad donde es imposible falsificar t¨ªtulos
Investigadores de Oxford crean el primer centro del mundo basado en 'blockchain', en el que los ordenadores controlan cada movimiento de la vida acad¨¦mica
En la Universidad de Oxford, el 80% de los investigadores tiene un contrato temporal. Joshua Broggi es uno de ellos y hace un a?o y medio se junt¨® con otros 13 colegas para buscar una soluci¨®n a su situaci¨®n precaria. Se les ocurri¨® crear la primera universidad basada en blockchain del mundo, un centro de ense?anza superior en el que el personal administrativo ser¨ªa sustituido por una cadena de ordenadores que se encargar¨ªan de gestionar toda la burocracia, y as¨ª ahorrar gastos. Todo el dinero de la matr¨ªcula de los estudiantes se destinar¨ªa a pagar el sueldo de los docentes. A su lucha por unas condiciones salariales decentes, se suma un logro sin precedentes: con el blockchain nadie puede falsificar las notas o los t¨ªtulos. Todos los movimientos acad¨¦micos del alumno y del profesor se registran en tiempo real en miles de ordenadores repartidos por el mundo.
El lanzamiento de la Woolf University por parte de 14 investigadores de Oxford llega en un momento en que la universidad p¨²blica en Espa?a atraviesa una crisis de credibilidad con el caso Cifuentes y las?presuntas irregularidades en su obtenci¨®n del t¨ªtulo de un m¨¢ster en la Universidad Rey Juan Carlos. "Cualquier cambio sobre la vida acad¨¦mica de un alumno requerir¨ªa el acuerdo de miles de ordenadores. Los cambios con efecto retroactivo son virtualmente imposibles, se necesitar¨ªa una conspiraci¨®n global", explica preguntado por ese tipo de irregularidades?Joshua Broggi, director y miembro fundador de Woolf, la que definen como la primera universidad 100% blockchain del mundo.?
?Qu¨¦ es exactamente el blockchain y c¨®mo se puede aplicar a la educaci¨®n? Es una t¨¦cnica capaz de registrar a un coste m¨ªnimo operaciones en multitud de ordenadores, sin que nadie pueda eliminar o modificar lo que ya est¨¢ anotado. Los datos se almacenan de forma segura y sin mediador, lo que consigue acabar con los intermediarios. El blockchain o cadena de bloques (en su traducci¨®n al espa?ol) mejora la transparencia y la trazabilidad de cualquier transacci¨®n o intercambio.
En su aplicaci¨®n a la universidad, la principal ventaja es que se prescinde de todo el personal administrativo y de los costes asociados a la compra de material y al mantenimiento de las? infraestructuras. Los procedimientos administrativos se automatizan gracias a los conocidos?como smart contracts (contratos inteligentes), la base de la tecnolog¨ªa blockchain en la que se establecen las normas y directrices que tendr¨¢n que seguir los ordenadores.?
Woolf nace como una plataforma online en la que los profesores ofrecen un contenido y los alumnos son aceptados o no. Su modelo de ense?anza est¨¢ inspirado en el de Oxford, de forma que los alumnos se matriculan de un curso, elaboran dos ensayos a la semana y tienen una tutor¨ªa personalizada con el docente una hora a la semana en la que repasan esos trabajos.
La principal diferencia con los conocidos MOOC (cursos masivos,?online y gratuitos), que ofrecen universidades como Harvard o MIT en sus plataformas edX?o Coursera, es que Woolf no ofrece v¨ªdeos con lecciones magistrales de docentes, sino encuentros cara a cara. La fecha y el lugar del encuentro se gestionan en su site, inmodificable gracias a la tecnolog¨ªa blockchain.?En Woolf, una vez que profesor y alumno comienzan la tutor¨ªa, ya sea presencial o virtual, ambos deben marcar un bot¨®n de check-in en su m¨®vil para indicar que se produjo el encuentro. Cada movimiento queda registrado.?
El informe Blockchain in Education, publicado por la Comisi¨®n Europea en 2017, se?ala que el blockchain todav¨ªa no est¨¢ en la agenda de proyectos educativos nacionales porque los gobiernos no conocen las ventajas. El control de las calificaciones, la acreditaci¨®n, los pagos, el registro de los movimientos de los estudiantes o la propiedad intelectual son algunas de las aportaciones de esa tecnolog¨ªa, apunta el estudio, que destaca la inmutabilidad de los registros, la imposibilidad de modificarlos.
El trabajo repasa algunas experiencias piloto en la Open University de Reino Unido; la Universidad de Nicosia o el MIT y advierte del potencial de esa tecnolog¨ªa y de la amenaza que supone para las universidades tradicionales. Los autores del estudio destacan que el blockchain permitir¨ªa verificar autom¨¢ticamente toda la experiencia de aprendizaje de una persona sin la necesidad de contactar con la instituci¨®n que emiti¨® el t¨ªtulo.?
La transparencia en los procesos de decisi¨®n es otra de las patas de Woolf, que en sus primeros a?os de vida intentar¨¢ reclutar a profesores con doctorado de las 200 mejores universidades del mundo seg¨²n el ranking?Times Higher Education,?del diario brit¨¢nico?The Times. "Cuando un profesor solicita una plaza como investigador, muchas veces los comit¨¦s se re¨²nen a puerta cerrada y aplican criterios que no forman parte de lo estipulado en las bases de la convocatoria. Lo m¨¢s importante es que queremos cambiar las pol¨ªticas de contrataci¨®n de la universidad", remarca?Joshua Broggi.?
Los alumnos pagar¨ªan una tasa inferior a la de las universidades brit¨¢nicas, unos 10.000 euros al a?o. El coste de las tutor¨ªas ser¨ªa de unos 121 euros por sesi¨®n. Si el estudiante vive en otro pa¨ªs, el encuentro se puede realizar a trav¨¦s de Skype o Google Hangouts. "Nuestro lanzamiento oficial ser¨¢ a finales de 2018, ahora estamos en la fase beta y seguimos buscando financiaci¨®n", aclara?Broggi. En diciembre Woolf University lanzar¨¢ su primer college, Ambrose, integrado por 30 profesores e investigadores de Oxford.
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