La justicia europea propina un nuevo rev¨¦s a Uber

Nueva derrota judicial para Uber en los tribunales europeos. La justicia comunitaria ha determinado este martes que los pa¨ªses de la UE no necesitan realizar aviso alguno a Bruselas para multar a la compa?¨ªa y suspender su servicio UberPop, un sistema en que participaban conductores sin ning¨²n tipo de licencia profesional ahora inactivo en la mayor parte de la UE. "Los Estados miembros pueden prohibir y sancionar penalmente el ejercicio ilegal de una actividad de transporte como UberPop sin tener que notificar previamente a la Comisi¨®n el proyecto de ley que tipifica como delito dicho ejercicio", afirma el dictamen.

La startup se agarraba a ese resquicio t¨¦cnico para evitar las sanciones que le han impuesto los jueces en Francia. Alegaba que la ley por la que est¨¢ encausada por Par¨ªs era un reglamento de la sociedad de la informaci¨®n, y como tal deb¨ªa haber sido comunicado antes a la Comisi¨®n Europea. El Tribunal de Justicia de la UE estima que no es as¨ª. Y entre los argumentos recuerda que, tal y como sentenci¨® el propio TJUE en diciembre pasado, UberPop es un servicio de transporte y no una plataforma digital colaborativa, por lo que la denuncia parte de una premisa err¨®nea.

La Corte de Luxemburgo respalda as¨ª a Francia y otorga plena soberan¨ªa a los socios europeos para tomar las medidas que consideren oportunas respecto a UberPop. La sentencia no modificar¨¢ el modo en que los usuarios utilizan Uber en Francia, dado que dej¨® de funcionar hace tres a?os despu¨¦s de una sentencia condenatoria. "Como dijo nuestro nuevo CEO, conviene regular servicios como Uber, y con ese objetivo vamos a continuar el di¨¢logo con ciudades en toda Europa", ha respondido la compa?¨ªa escuetamente. La tecnol¨®gica cree que el impacto ser¨¢ reducido, dado que opera en el pa¨ªs sobre todo a trav¨¦s de UberX, un sistema con conductores profesionales que cuenta con licencia VTC y a trav¨¦s del cual mantiene su competencia con los taxistas. Es el mismo que usa en Espa?a y en la mayor¨ªa de pa¨ªses de la UE.

La derrota judicial de Uber s¨ª tiene consecuencias para los castigos penales contra la empresa y sus directivos. Hace casi dos a?os fue condenada a pagar una multa de 800.000 euros por estimar que la actividad de UberPop en Francia representaba una pr¨¢ctica comercial enga?osa e ilegal. Tambi¨¦n fueron sancionados los directivos Thibaud Simphal, responsable de Francia, y Pierre-Dimitri Gore-Coty, exdirector para Europa occidental, con 20.000 y 30.000 euros respectivamente, de los que solo deb¨ªan abonar la mitad.

Acostumbrada a acudir a los tribunales a la defensiva, en esta ocasi¨®n ha sido Uber la demandante. El centro de su queja a la justicia europea eran los supuestos defectos de forma en la puesta en marcha de la Ley Th¨¦venoud, aprobada por Francia en octubre de 2014. La norma impone dos a?os de c¨¢rcel y multas de hasta 300.000 euros por organizar un sistema que ponga en contacto a clientes con particulares que, sin pertenecer a ninguna empresa de transportes, realicen servicios ocasionales con ¨¢nimo de lucro, fundamento del servicio UberPop.

Uber ha sufrido numerosos varapalos judiciales, y su actividad global est¨¢ rodeada de una inmensa mara?a judicial en medio de la f¨¦rrea oposici¨®n de las organizaciones de taxistas. En la Uni¨®n Europea, el fallo m¨¢s relevante fue el citado del pasado diciembre, a ra¨ªz de una denuncia de taxistas espa?oles. La sentencia obliga a la empresa a operar con licencia al ser considerada como proveedora de un servicio de transporte y no como un mero intermediario entre particulares. Los Veintiocho no han dado una respuesta com¨²n a su aparici¨®n en las carreteras europeas, pero s¨ª han impuesto en ocasiones trabas legales insalvables. Uber ha abandonado Dinamarca y Hungr¨ªa, y la ciudad de Londres la despoj¨® de su licencia para operar el pasado a?o, una decisi¨®n contra la que la compa?¨ªa present¨® un recurso de apelaci¨®n todav¨ªa pendiente de resoluci¨®n.