El gigante Gazprom se libra de la multa de Bruselas por monopolio

Gazprom se ha salvado de la multa con que amagaba la Uni¨®n Europea para castigar sus pr¨¢cticas monopol¨ªsticas en el mercado del gas. La Comisi¨®n Europea ha anunciado este jueves un acuerdo con el gigante ruso que le obliga a desterrar algunas de los comportamientos anticompetitivos ¨Cprincipalmente la fijaci¨®n de precios abusivos- perjudiciales para una parte de sus clientes en la UE. Aunque la comisaria europea, Margrethe Vestager, ha insistido en que su decisi¨®n ¡°no tiene nada que ver con la bandera de la empresa¡±, el cierre de este caso pone fin a uno de los focos de conflicto entre Bruselas y Mosc¨².

El contencioso de Gazprom ha tenido un recorrido inusualmente prolongado en los despachos del Ejecutivo comunitario. Las autoridades de competencia ordenaron en 2011 inspeccionar las oficinas de la compa?¨ªa controlada por el Estado ruso en varios Estados miembros. Bruselas sospechaba que sus normas vulneraban el libre mercado. Pocos meses despu¨¦s, se abri¨® un procedimiento a la firma, aunque solo en abril de 2015 ¨Cun a?o despu¨¦s de la invasi¨®n rusa de Crimea- se inici¨® la fase sancionadora. Tras muchos intentos de llegar a un acuerdo, el Ejecutivo comunitario lo ha alcanzado estos d¨ªas.

La conclusi¨®n de este litigio sin castigo genera recelo en los pa¨ªses que sufrieron durante a?os ese sobreprecio en el gas ruso y la prohibici¨®n de revenderlo a otros socios. Se trata de los vecinos m¨¢s pr¨®ximos a Mosc¨² y los m¨¢s dependientes de su suministro para abastecerse: Polonia, Bulgaria, Rep¨²blica Checa, Estonia, Hungr¨ªa, Letonia, Lituania y Eslovaquia. Vestager es consciente de ese malestar, pero alega que las obligaciones impuestas a partir de ahora garantizan el fin de los abusos.

¡°A algunos les habr¨ªa gustado que se sancionara a Gazprom, independientemente de lo que hubiera sobre la mesa. Pero una multa no habr¨ªa satisfecho todos nuestros objetivos de competencia¡±, ha argumentado en conferencia de prensa. La comisaria ha recordado, adem¨¢s, que si el gigante energ¨¦tico incumple alguno de los requisitos exigidos, Bruselas podr¨¢ aplicar autom¨¢ticamente una multa de hasta el 10% de la facturaci¨®n mundial, sin tener que iniciar un nuevo proceso legal.

Gazprom es el primer proveedor de gas en esos pa¨ªses del Este y uno de los principales en toda la UE (suministra un tercio del total). Con la decisi¨®n de competencia, la compa?¨ªa no podr¨¢ impedir la reventa del gas que reciben esos pa¨ªses hacia otros territorios. Adem¨¢s, se evitar¨¢ compartimentar los mercados, como se hac¨ªa hasta ahora, y se obligar¨¢ a Gazprom a facilitar la opci¨®n de transporte de un pa¨ªs a otro cuando estos carezcan de las infraestructuras necesarias (interconectores) para lograrlo. Esos pa¨ªses m¨¢s aislados son Bulgaria y los tres b¨¢lticos. La compa?¨ªa rusa deber¨¢ garantizar las permutas entre Estados ¡°con una tasa fija y transparente¡±.

Respecto a los precios, Bruselas hab¨ªa constatado que las tarifas de gas eran m¨¢s elevadas en Polonia, Bulgaria y en los Estados b¨¢lticos. Para evitar ese recargo, Competencia crea un instrumento que permite a los clientes exigir una rebaja cuando el precio ofrecido sea superior al que Gazprom establece para Europa occidental (menos dependiente del suministro ruso y, por tanto, con m¨¢s opciones de negociar).

La decisi¨®n se adopta en un momento de menor intensidad de las tensiones que han caracterizado el v¨ªnculo entre Rusia y la UE desde la invasi¨®n de Crimea. Europa ha tratado de diversificar su suministro energ¨¦tico con otros proveedores, aunque en la pr¨¢ctica las buenas condiciones que ofrece la compa?¨ªa rusa y las trabas a la exportaci¨®n energ¨¦tica que existen en otros territorios (por ejemplo, en Estados Unidos para la venta de gas natural licuado) dificultan las alternativas. ¡°Esto no va de Rusia, sino de los consumidores europeos. Se trata de saber qu¨¦ reglas hay que cumplir para operar en el mercado europeo, independientemente de la bandera¡±, ha defendido la comisaria de Competencia.