La irrupci¨®n de Mediapro en Francia pone fin a la era del f¨²tbol en Canal+

Para el paisaje medi¨¢tico y futbol¨ªstico franc¨¦s es una sacudida ins¨®lita. Las r¨¦plicas pueden notarse hasta el mundo del cine. La p¨¦rdida, por parte de Canal+, de los derechos de retransmisi¨®n de los partidos de la primera divisi¨®n de la Liga francesa cierran una ¨¦poca. La cadena codificada francesa, que pose¨ªa los derechos desde 1984, se qued¨® con las manos vac¨ªas en la subasta del martes para el periodo 2020-2024. El gran vencedor es la hispano-china Mediapro, que entra con fuerza en un nuevo mercado en crecimiento.

La espa?ola Mediapro, controlada por la china Orient Hontai Capital, se llevo tres de los cinco lotes de partidos atribuidos. Otro comprador es beIN Sports. La subasta alcanz¨® 1.153 millones de euros anuales. El inter¨¦s creciente del f¨²tbol franc¨¦s, con equipos competitivos como el Paris Saint-Germain y estrellas globales como Neymar Jr., explican el precio desembolsado por los derechos. "La Liga 1 [primera divisi¨®n francesa] cambia de dimensi¨®n", dijo la presidenta de la Liga de F¨²tbol Profesional, Nathalie Boy de la Tour. Mediapro anunci¨® en un comunicado que crear¨¢ un canal tem¨¢tico de f¨²tbol. La suma desembolsada por los derechos ha aumentado del 60% respecto a los que ahora pagaban Canal+ y beIN Sports.

El resultado sume a Canal+ en la incertidumbre. C¨¢lculos citados por el diario Le Figaro indican que el 45% de sus clientes estaban suscritos para seguir el f¨²tbol. Las acciones de Vivendi, matriz de Canal+, cayeron hasta un 5% en la bolsa de Par¨ªs. "Estoy decepcionado de no haber obtenido los derechos. Pero a este precio era totalmente irrazonable", dijo Maxime Saada, presidente del directorio de Canal+. "Se habla esta ma?ana de la supervivencia de Canal+. Yo lo que cuestiono es la supervivencia de Mediapro y los dem¨¢s", dijo en una entrevista con la cadena Europe 1, cuestionando el precio que hab¨ªan pagado sus competidores y las probabilidades de rentabilizar la inversi¨®n.

El sector se interroga ahora no s¨®lo sobre la viabilidad de Canal+ sin el f¨²tbol ¡ªla probable p¨¦rdida de abonados, sin embargo, se compensa con los millones ahorrados en la compra de derechos¡ª sino tambi¨¦n sobre el cambio que supondr¨¢ en el deporte franc¨¦s, discreto en comparaci¨®n con el espa?ol o brit¨¢nico ¡ªun "big bang", dec¨ªa el diario deportivo L'?quipe¡ª, la viabilidad econ¨®mcia de la apuesta y el perfil de los inversores. El diario progresista Lib¨¦ration describe al jefe de Mediapro, Jaume Roures, como "este antiguo trostkista [...] simpatizante de Podemos y sobre todo de la CUP, movimiento anticapitalista que reclama la independencia unilateral de Catalu?a".

Canal+ era conocida en Francia como "la cadena del f¨²tbol". Tambi¨¦n como la "cadena del cine", al ser una de las principales productoras del cine aut¨®ctono. El temor es que, al perder abonados e ingresos, Canal+ tambi¨¦n vea erosionada su capacidad de inversi¨®n en el sector audiovisual, seg¨²n el diario Le Monde. "En el Festival de Cannes, los dirigentes de Canal+ nos dijeron que har¨ªan que el modelo evolucionase si perd¨ªan los derechos del f¨²tbol, y nos avisaron que pod¨ªan perder de 1 a 2 millones de suscriptores", dijo al citado diario Marie Masmonteil, del Sindicato de Productores Independientes.