Un acero navarro que se resiste al proteccionismo

Magotteaux envejece en un rinc¨®n de la comarca de la Sakana, Navarra, como el buen vino. La fundici¨®n de Urdiain, una de las 19 plantas productivas de la multinacional con sede en Lieja (B¨¦lgica) ha cumplido 50 a?os en un momento de crecimiento de la facturaci¨®n. La decisi¨®n de especializarse en la producci¨®n de piezas de fundici¨®n y aceros aleados de alta resistencia para los sectores cementeros, minero y de siderurgia, le ha dado a sus ventas dimensi¨®n internacional cuando el mercado interior agonizaba. ¡°Ahora es l¨ªder mundial en productos y servicios de optimizaci¨®n de procesos para las industrias de extracci¨®n, de miner¨ªa de alta abrasi¨®n, y exportamos el 90% de la producci¨®n a Africa, Asia y Latinoam¨¦rica¡±, precisa el chileno de origen navarro Juan Eduardo Err¨¢zuriz, presidente de Sigdo Koppers, la multinacional que en 2011 adquiri¨® el grupo belga.

Errazuriz viaj¨® hasta el peque?o pueblo de Urdiain, situado a escasos seis kil¨®metros de la planta de Cementos Portland en Olazti, Navarra, propiedad de FCC, para celebrar ese medio siglo junto a la presidenta de Navarra, Uxue Barkos, el presidente del PNV, Andoni Ortuzar, y los embajadores de Chile y de B¨¦lgica en Espa?a, Jorge Tagle y Marc Calcoen, respectivamente. Magotteaux Navarra emplea a 130 personas en Urdiain, cerr¨® el pasado ejercicio con unas ventas r¨¦cord de 31 millones de euros y un volumen de producci¨®n de 7.500 toneladas, y para 2018 estiman un crecimiento del 20% hasta las 9.000 toneladas.

La especializaci¨®n en piezas de fundici¨®n ha servido para paliar la baja demanda espa?ola

Sigdo Koppers cerr¨® el pasado ejercicio con unas ventas de 2.204 millones de d¨®lares ¡ª680 atribuidos a Magotteaux Group¡ª en todo el mundo. Lejos de diluir la planta de Magotteaux Navarra en el resto del grupo, los directivos de la multinacional belga y de su matriz chilena apuestan por seguir invirtiendo para especializarla todav¨ªa m¨¢s y reorganizar algunos de sus procesos para hacerla m¨¢s eficiente. ¡°Aqu¨ª queremos seguir creciendo, esta una empresa l¨ªder en producci¨®n y en tecnolog¨ªa. En Magotteaux tenemos un departamento de investigaci¨®n y tecnolog¨ªa muy importante. Es fundamental estar cerca de las minas y hacer plantas piloto con las nuevas tecnolog¨ªas. Esta planta es muy eficiente¡±, explica Errazuriz.

La historia del grupo belga comenz¨® en 1920 en Vaux (B¨¦lgica), cuando Lucien Magotteaux comenz¨® a fabricar y comercializarlas primeras bolas de acero para la molienda de diversos materiales. En la actualidad el grupo dispone de 19 plantas de producci¨®n, ubicadas en B¨¦lgica, Espa?a, Francia, Chile, Brasil, M¨¦xico, Estados Unidos, Canad¨¢, India, China y Tailandia, 24 oficinas de ventas en todo el mundo y est¨¢ especializada en los mecanismos de desgaste de materiales por trituraci¨®n, molienda y piro-procesos.

Errazuriz relata c¨®mo la compra de Magotteaux result¨® crucial para el futuro del grupo. ¡°Chile es un pa¨ªs minero: el 50% del cobre del mundo se produce entre Chile y Per¨². Por tanto, el consumo y la necesidad de servicios y productos para la industria es enorme. Pero vimos que no nos pod¨ªamos quedar en Chile solo y que adem¨¢s nos ten¨ªamos que diversificar¡±, explica el presidente. Primero entraron en el mercado de productos para la miner¨ªa y se convirtieron en los mayores productores de nitrato de amonio. ¡°Somos los mayores productores de Latinoamerica, y los cuartos en el mundo. Despu¨¦s vimos las posibilidades de agregar nuevos productos a ese sector, como los servicios de molienda para la industria, y en 2011 compramos Magotteaux¡±.

La fundici¨®n de Urdiain emplea a 130 personas y el a?o pasado factur¨® 31 millones de euros

En los a?os 80, el 100% de las ventas de Sigdo Koppers se centraban en Chile y ahora est¨¢n mitad y mitad. Una pol¨ªtica de compras y expansi¨®n que hace quince d¨ªas tuvo otro hito. Maggotteaux reforz¨® su alianza con la empresa sudafricana Scaw Metals Group a trav¨¦s de la entrada en el accionariado de su filial Grinding Media South ?frica (GMSA). ¡°Acabamos de llegar a un buen acuerdo en Sud¨¢frica y hemos adquirido porcentaje importante de la empresa Scaw para manejar la parte tecnol¨®gica y comercial. Tenemos muy claro que ?frica va a ser el continente en el que se va a producir el mayor crecimiento y tenemos que estar all¨ª¡±, confirm¨® Errazuriz.

Mayor seguridad

De hecho la miner¨ªa es enorme en Africa y Scaw Metals Group cuenta con operaciones clave en Sud¨¢frica, Australia, y en menor medida en Namibia, Zimbabue y Zambia. Scaw est¨¢ especializada en la fabricaci¨®n de art¨ªculos de acero como productos laminados, alambre, procesamiento de chatarra y productos para la miner¨ªa. ¡°Pero adem¨¢s podemos aportar mucha seguridad a un sector en el que ese aspecto es trascendental¡±, explica el presidente de Sigdo Koppers. ENAEX, l¨ªder mundial en rob¨®tica para miner¨ªa y tele comando, es una de las firmas del grupo ¡°que permite operar una mina desde tu casa, con total seguridad¡±, explica el m¨¢ximo directivo del grupo en el que ya trabajan unas 10.000 personas en todo el mundo.

El presidente mira, sin embargo, con preocupaci¨®n hacia Estados Unidos y Europa. Los cambios de un planeta abierto a otro con aranceles y problemas migratorios, populismo y cierres de fronteras, preocupa al presidente de Sigdo Koppers. ¡°Nosotros vivimos de la econom¨ªa abierta. Es un error volver al pasado, es un error que un pa¨ªs como Estados Unidos que lleva el libre comercio en su ADN hoy est¨¦ imponiendo pol¨ªticas proteccionistas del siglo pasado¡±, explica con recelo. ¡°Se ha demostrado que la forma en la que crecen las econom¨ªas nacionales es con inversiones, y especialmente con inversiones productivas¡±, especifica. ¡°As¨ª es como se crea empleo, riqueza y comercio¡±.

Pero tampoco lo ve especialmente claro en una Uni¨®n Europea, un importante mercado para Koppers y Magotteaux, en el que emergen los populismos y en vez de hacerse m¨¢s fuerte se disgrega. ¡°Europa es un buen mercado, pero no es f¨¢cil dar una opini¨®n muy certera con sucesos como el Brexit, el tema del gobierno populista en Italia, o el nuevo gobierno en Espa?a¡±, advierte.