La segunda y costosa reconversi¨®n del huevo

En Lidl dicen que su ¡°apuesta por la producci¨®n sostenible¡±, traducida en la decisi¨®n de eliminar los huevos puestos por enjauladas y ofrecer s¨®lo huevos procedentes de gallinas criadas en suelo, camperas o ecol¨®gicas, ¡°est¨¢ teniendo una muy buena acogida¡± con un incremento de las ventas del que, sin embargo, no proporcionan datos. Tras esa cadena, las dem¨¢s distribuidoras han ido anunciando la reducci¨®n paulatina o la eliminaci¨®n total de este producto de sus lineales, desde Mercadona a El Corte Ingl¨¦s, Auchan o Eroski.

En el fondo todo se reduce a una cuesti¨®n de dinero. El sector, que factura 1.000 millones en huevos y otros 300 en huevos f¨¦rtiles para gallinas de puesta y producci¨®n de pollos, defiende que ya ha pasado por una costosa adaptaci¨®n en 2012, cuando cambi¨® la normativa y se introdujeron jaulas consideradas m¨¢s eficientes donde, en palabras de Mar Fern¨¢ndez, directora de Aseprhu, la Asociaci¨®n Espa?ola de Productores de Huevos ¡°la gallina no se mueve tanto en una jaula, pero tiene menos enfermedades, sufre menos estr¨¦s y riesgos sanitarios. La jaula tiene una lima de u?as, zona de escarbar, una percha para que suban, una zona m¨¢s o menos ¨ªntima para poner el huevo. Empezar de cero en un sistema m¨¢s caro nos puede costar otros 800 millones. Para un sector que factura 1.000 millones al a?o... ?c¨®mo asumimos esa inversi¨®n con los m¨¢rgenes actuales?¡± Porque la realidad es que la producci¨®n campera s¨®lo es del 5% en Espa?a, y en gallinas en suelo, del 6%. El producto ecol¨®gico representa un magro 1%. Y aunque aumenta el gusto por este tipo de cr¨ªa, la realidad es que, aunque de forma m¨¢s moderada, la demanda de huevos de jaula tambi¨¦n ha aumentado.

Para Med¨ªn de Vega, el presidente de Inprovo, la interprofesional del huevo, hay un problema de base: ¡°La forma en la que se producen los huevos est¨¢ amparada por un debate legislativo enorme que hemos generado como sociedad y que cuenta con informes cient¨ªficos y t¨¦cnicos del bienestar de las gallinas. Y aqu¨ª se obvia que todos los sistemas de producci¨®n cumplen con las normas de bienestar animal¡±.

Lidl, Mercadona, El Corte Ingl¨¦s o Eroski han iniciado la guerra que afecta a la industria

Y como ocurre con la carne de ave, el huevo es un producto reclamo, siempre sujeto a oferta en el supermercado y sin una marca clara de calidad.

Aunque a los empresarios no les ha ido del todo mal. El a?o pasado Espa?a se salv¨® de la crisis del fipronil, un insecticida que contamin¨® huevos en 19 pa¨ªses europeos. Por este motivo las ventas se dispararon un 48%. Adem¨¢s, el consumo en el pa¨ªs aument¨® de 16 a 17 kilos per c¨¢pita, en especial gracias al canal horeca (hoteles, restaurantes y cafeter¨ªas). Los precios medios en el mercado a granel crecieron un 33%, pero en las tiendas apenas se not¨® ¡ªla distribuci¨®n mantuvo la docena de la clase A por debajo de 1,5 euros¡ª.

¡°Casi todas las granjas en nuestro sector son familiares, no como en la industria de carne. Hay cientos de productores y diez compradores en frente, la gran distribuci¨®n. Tenemos un problema por falta de capacidad de negociaci¨®n. Lo deciden con el huevo, la leche, el pan... la negociaci¨®n no es nada f¨¢cil¡±.