La escasez de huevos en Europa eleva los precios en Espa?a

"?Qu¨¦ ha ocurrido con los huevos?", es una de las frases que m¨¢s se escucha desde las ¨²ltimas semanas en las poller¨ªas y huever¨ªas de los mercados por la subida de precio de estos alimentos. Algunos compradores han comenzado a notar que las docenas de huevos cuestan algunos c¨¦ntimos m¨¢s en algunos establecimientos. "No me extra?a que protesten, est¨¢n car¨ªsimos", explica Ra¨²l Ju¨¢rez, que trabaja en una poller¨ªa del mercado de Las Ventas de Madrid, donde el precio de la docena XL de gallinas enjauladas ha aumentado en 20 c¨¦ntimos, hasta los 2,20 euros. Una cifra que se eleva incluso hasta los 50 c¨¦ntimos en el caso de otros establecimientos.

La subida de precios en las poller¨ªas y huever¨ªas es una tendencia que se traslada de lo que ocurre en los mercados mayoristas. Desde el pasado mes de julio, Espa?a se ha convertido en uno de los principales pa¨ªses proveedores de huevos para el resto de los pa¨ªses miembros de la Uni¨®n Europea a ra¨ªz de los cierres de miles de granjas av¨ªcolas y del sacrificio de millones de aves provocados por el uso del fipronil, un insecticida moderadamente t¨®xico cuyo uso est¨¢ prohibido en explotaciones donde se obtengan animales o productos para consumo humano.

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Las distintas tiendas no coinciden en cu¨¢nto han subido los precios mayoristas, porque a que cada uno trabaja con granjas diferentes que les cobran un importe distinto. "Yo le pido el g¨¦nero a tres granjas y solo dos de ellas me han subido el precio", comenta Francisco Collado, que lleva trabajando 55 a?os en el mercado de Chamart¨ªn de la capital. Mientras, algunos establecimientos han decidido no trasladar la subida a los clientes. En este mercado madrile?o, por ejemplo, de cinco poller¨ªas, dos cobran los huevos m¨¢s caros. "Nosotros de momento no hemos tenido subidas muy elevadas en el g¨¦nero, por lo que hemos decidido mantener el precio para que los compradores no se cabreen y vayan a otros sitios", explican desde la poller¨ªa Hermanos G¨®mez.

Pese a la subida de precios y el descontento de los clientes, de momento los vendedores no han notado un descenso en las ventas. "No se puede hacer nada, los huevos son b¨¢sicos. En casa siempre hay que tener huevos, patatas y aceite. Aunque est¨¦n m¨¢s caros, se compran igual", explica Amparo Rafael, clienta del mercado de Chamart¨ªn.

En el mes de octubre, la reducci¨®n de la oferta en la UE ha supuesto el incremento de los precios en los mercados mayoristas internacionales un 64% en relaci¨®n con el mismo periodo del a?o anterior con unas cotizaciones que se han elevado hasta los 160 euros por 100 kilos. En el caso de Espa?a, los precios en origen se han situado en un euro por docena para unidades de la talla M y de 1,15 euros docena para la talla L. A esta situaci¨®n de ajuste en la oferta, se suma el hecho de que en los meses de oto?o se produce hist¨®ricamente un repunte de las cotizaciones, ante el incremento de la demanda de huevos por parte de las industrias del dulce de cara a las Navidades.

Granjas afectadas en el extranjero

El uso del fipronil se denunci¨® inicialmente en granjas de Holanda y B¨¦lgica el pasado mes de julio para detectarse casi autom¨¢ticamente en partidas de huevos producidas hasta en un total de 40 pa¨ªses, de los que 24 corresponden a la Uni¨®n Europea. El fipronil est¨¢ autorizado para combatir todo tipo insectos, pero est¨¢ prohibido en animales que vayan a entrar en la cadena alimentaria para consumo humano en cuanto da lugar a residuos peligrosos para la salud si su consumo es elevado. Desde su detecci¨®n en el marco comunitario, se han registrado, seg¨²n los datos manejados por la Asociaci¨®n Espa?ola de Productores de Huevos (Aseprhu), m¨¢s de un centenar de alertas sanitarias en los pa¨ªses miembros.

La Uni¨®n Europea, con un volumen de 7,8 millones de toneladas de huevos, de las que Espa?a aporta 850.000 toneladas, es uno de los principales productores. La existencia de residuos provocados por el uso del insecticida en otros pa¨ªses (en Espa?a no hubo registros de su uso en granjas) supuso el sacrificio de millones de gallinas ponedoras y el cierre de granja contaminadas que no se han podido volver a utilizar para la puesta en unos periodos m¨ªnimos de dos meses, pero que en muchos casos se han alargado. Eso se ha traducido en una fuerte reducci¨®n de la oferta europea, con reflejo muy especialmente en las ventas en el exterior. Medios del sector estiman que el ajuste entre oferta y demanda podr¨ªa tardar a¨²n varios meses hasta que se normalice la producci¨®n.

Un pa¨ªs exportador

La UE ha sido hist¨®ricamente un gran exportador con unas ventas medias de entre 240.000 y 280.000 toneladas. En lo que va de a?o, ese volumen se ha reducido a solo 143.000 toneladas en su mayor parte con destino a pa¨ªses asi¨¢ticos, especialmente a China y Jap¨®n y a Suiza. Por el contrario, se han incrementado las importaciones especialmente desde Estados Unidos, algo que tampoco ha contribuido a rebajar la tensi¨®n en los mercados al existir tambi¨¦n unos precios elevados en el exterior.

Espa?a, seg¨²n datos de la interprofesional, Inprovo, tiene un parque de 44 millones de gallinas ponedoras en 1.200 granjas, una producci¨®n de 1.100 millones de docenas con un consumo estabilizado en 254 huevos por persona y a?o, equivalente a 16 kilos. Hist¨®ricamente la exportaci¨®n ha supuesto entre el 15% y el 20% de la producci¨®n, casi la mitad fuera de la UE, porcentaje que se increment¨® hace dos a?os por la gripe aviar en Estados Unidos y ahora por el cierre de granjas derivado del uso en otros pa¨ªses de un insecticida prohibido.