Metros, tranv¨ªas y lo que ande sobre ra¨ªles

Las concesionarias espa?olas de infraestructuras est¨¢n en el Olimpo mundial del segmento de autopistas. Otra cosa son los ferrocarriles, urbanos o interurbanos, donde su presencia es bastante menor. La excepci¨®n, al menos en Espa?a, es Globalvia, fundada en el 2007 por FCC y Caja Madrid y que ahora pertenece a tres fondos de pensiones. La concesionaria, l¨ªder de este sector en nuestro pa¨ªs, tiene aqu¨ª un total de siete concesiones de metro, suburbano y tranv¨ªa, algunas tan emblem¨¢ticas como el Metro de Sevilla o el Tramv¨ªa de Barcelona.

Al igual que entre las dem¨¢s concesionarias, el negocio b¨¢sico de Globalvia son las autopistas, que aportan el 80% de sus ingresos. La concesionaria tiene 19 autopistas en ocho pa¨ªses del mundo, Espa?a (7), Portugal (2), Irlanda (3), Chile (3), Andorra, Costa Rica, M¨¦xico y EEUU; algunas de primer¨ªsima l¨ªnea, el caso de la Ruta 27 en Costa Rica, que recibe 55.000 veh¨ªculos diarios, o la M50 en Irlanda, con 141.000.

La compa?¨ªa, que se hizo con casi todas sus concesiones en la etapa anterior, ha seguido ampliando su cartera con nuevas infraestructuras despu¨¦s de marzo del 2016, cuando FCC y Caja Madrid vendieron el 100% de la empresa a los tres fondos, el canadiense Optrust, el holand¨¦s PGGM y el brit¨¢nico USS, que pagaron en total m¨¢s de 400 millones. En el mismo 2016 desembarcaba en EE UU con la compra de la autopista Pocahontas Parkway (14,2 kms), en Richmond, Virginia. Y al a?o siguiente, el 2017, se hac¨ªa con tres autopistas m¨¢s, dos en Portugal y una en Chile.

Estas compras le han permitido disparar su facturaci¨®n, que pas¨®, precisa Daniel Quintero Mart¨ªnez, director de Ferrocarriles de Globalvia, ¡°de 290 millones de euros en el 2015 a 424 millones en el 2017¡±. Adem¨¢s, las cosas le fueron bastante bien a la compa?¨ªa. ¡°Todas nuestras concesiones muestran crecimientos de tr¨¢fico y viajeros en los ocho pa¨ªses donde estamos¡± a?ade el ejecutivo. Se batieron r¨¦cords, como fue el caso de Metro de Sevilla, que lleg¨® a 16 millones de pasajeros.

La empresa no ha cerrado, sin embargo, ninguna operaci¨®n en el segmento de metros o tranv¨ªas desde la llegada de los fondos. Las ¨²ltimas adquisiciones de este tipo, la del 82,2% Metro de Sevilla, y el 42,4% y 43% de las barcelonesas Tramv¨ªa Metropolit¨¢ y Tramv¨ªa Metropolit¨¢ del Bes¨°s as¨ª como la apertura del Metro de M¨¢laga tuvieron lugar en el 2014. Despu¨¦s, no hubo nuevas entradas. ?Significa esto que a la compa?¨ªa no le interesa el transporte ferroviario? Muy al contrario. ¡°Para Globalvia ¨¦ste es un sector estrat¨¦gico en el que queremos y vamos a crecer¡± asegura Quintero.

La raz¨®n de que mantenga su inter¨¦s por los metros y tranv¨ªas es que este tipo de concesiones, si est¨¢n bien planificadas, son m¨¢s rentables que las de autopistas. El problema es que resultan m¨¢s complejas de gestionar y m¨¢s dif¨ªciles de conseguir. Mientras que en una autopista la concesionaria se limita a mantener la infraestructura en buenas condiciones, en las de ferrocarriles, metros o tranv¨ªas se encarga con frecuencia de suministrar y mantener el material rodante, cuidar las estaciones y prestar servicio a los clientes.

¡°En las concesiones de ferrocarriles habilitamos los trenes y determinamos un plan de servicio, lo que le da una mayor complejidad y dinamismo a la operaci¨®n¡±, aclara el ejecutivo. Tambi¨¦n las condiciones contractuales suelen ser m¨¢s complicadas y las negociaciones m¨¢s engorrosas. ¡°Son activos que requieren fuertes inversiones y no siempre son rentables, lo que exige aportaciones econ¨®micas de la administraci¨®n. La ventaja es que hay menos competencia aqu¨ª que en autopistas, lo que hace que tengamos una posici¨®n privilegiada¡±.

Despu¨¦s de 10 a?os en el sector, la concesionaria ha acumulado una gran experiencia en este segmento. Sus siete negocios ferroviarios en Espa?a transportan 70 millones de pasajeros al a?o (el 20% de sus ingresos).

Las concesiones con m¨¢s peso son los tranv¨ªas de Catalu?a y el Metro de Sevilla. El Tren de Barajas solo transporta 1,4 millones de pasajeros al a?o. La idea es, pues, poner toda esta experiencia al servicio de la expansi¨®n de la compa?¨ªa por el mundo. Este tipo de concesiones est¨¢n despuntando. Cada vez m¨¢s ciudades est¨¢n entregando la puesta en marcha y gesti¨®n de estos servicios a concesionarias. De hecho, Globalvia no es la ¨²nica espa?ola. Otras est¨¢n tambi¨¦n en el mercado. ACS ha sido seleccionada para el tren automatizado del aeropuerto internacional de Los ?ngeles, Ferrovial se ha hecho con el South Wales Metro y CAF lleva 10 a?os explotando el ferrocarril suburbano de Ciudad de M¨¦xico, el Sistema 1, con siete estaciones y 27 kil¨®metros, que transporta 180.000 pasajeros al d¨ªa.

Las ambiciones de Globalvia van, sin embargo, m¨¢s all¨¢. Quiere hacerse un hueco en los trenes de media y larga distancia, incluso en la alta velocidad, por lo que ha anunciado que va participar en el proceso de privatizaci¨®n del sistema ferroviario espa?ol que se iniciar¨¢ en el 2020. Ah¨ª competir¨¢ con otras concesionarias o constructoras interesadas en ingresar tambi¨¦n en el negocio. Sus posibilidades de jugar un papel en este nuevo mercado parecen firmes. La compa?¨ªa dispone de un equipo de primera l¨ªnea, en el que destacan los profesionales venidos de Cintra (Ferrovial), la pionera en la expansi¨®n de las empresas concesionarias nacionales por el mundo. Su presidente es Juan Bejar, que dirigi¨® Cintra durante muchos a?os. Tambi¨¦n Javier P¨¦rez Fortea, el consejero delegado, ha venido de esa empresa.

Las posibilidades de concretar esta expansi¨®n son ahora mayores que nunca ¡°una vez que ahora contamos¡± explica Quintero, ¡°con el apoyo de nuestros accionistas para estos proyectos¡±.

La empresa dispone, ahora, de 1.000 millones de euros adicionales para invertir en concesiones ¡°y ah¨ª las de ferrocarriles son especialmente relevantes¡± apunta el ejecutivo. De hecho, el primer intento de Globalvia de acceder a una concesi¨®n internacional de ferrocarriles tuvo lugar el a?o pasado, cuando se ali¨® a Renfe para pujar por el AVE de California, una l¨ªnea de 1.300 kms y 60.000 millones de d¨®lares de presupuesto, que al final fue para la alemana Deutsche Bahn. Pese al rev¨¦s sufrido, Quintero afirma: ¡°Estamos muy cerca de incorporar nuevos activos de ferrocarril en el ¨¢mbito internacional¡±.