Muere el presidente del grupo chino HNA por una ca¨ªda accidental cuando se hac¨ªa una foto

Wang Jian, cofundador y presidente del grupo HNA, una de los mayores conglomerados privados de China, ha muerto como resultado de una ca¨ªda accidental cuando posaba para una foto durante un viaje de negocios en Francia, seg¨²n anunci¨® la compa?¨ªa este mi¨¦rcoles en un comunicado. El alto directivo, que se tom¨® un d¨ªa de descanso para visitar la zona de La Provenza, falleci¨® tras una ca¨ªda que le caus¨® heridas de gravedad, de las cuales no se recuper¨® a pesar de ser atendido por los servicios de emergencia. La empresa posee importantes activos en el sector de la log¨ªstica, el transporte y el turismo. De hecho, el conglomerado es conocido en Espa?a porque lleg¨® a tener el 26,5% de la cadena de hoteles NH, aunque tras una fuerte pelea de meses en su consejo de administraci¨®n vendi¨® su paquete accionarial hace un mes al grupo tailand¨¦s Minor International.

Wang sufri¨® una ca¨ªda fatal el martes por la ma?ana en el pueblo de Bonnieux, situado en el sur de Francia, a los alrededores de la iglesia, que se alza en la cima de un peque?o monte. ¡°Se puso de pie en el borde de una pared con un altura de entre 10 y 15 metros para que su familia le tomara una fotograf¨ªa y se cay¨®¡±, aseguraron fuentes policiales a la agencia Reuters. Si bien los testigos apuntan a que se trat¨® de un accidente, se le practicar¨¢ igualmente la autopsia para determinar las causas exactas de la muerte.

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La empresa, que no dio m¨¢s detalles sobre el suceso, lament¨® la p¨¦rdida de ¡°un l¨ªder excepcionalmente talentoso y un modelo a seguir, cuya visi¨®n y valores continuar¨¢n siendo una gu¨ªa para todos los que tuvieron la buena suerte de conocerlo¡±. Wang fue uno de los fundadores de este gigante empresarial, con intereses que abarcan desde la aviaci¨®n al turismo o las finanzas, y era tambi¨¦n uno de sus principales due?os, con el 15% de las acciones.

HNA, fundado en el a?o 2000, ha sido uno de los grupos que ha invertido m¨¢s dinero en adquirir empresas fuera del territorio chino. Adem¨¢s de sus decenas de filiales en China, fue accionista durante cuatro a?os del grupo hotelero espa?ol NH. Tiene su propia aerol¨ªnea (Hainan Airlines) y participa en otras como la portuguesa TAP, la australiana Virgin o la brasile?a Azul. Compr¨® tambi¨¦n parte de la cadena hotelera Hilton y de la entidad financiera alemana Deutsche Bank. Wang Jian fue uno de los art¨ªfices de esta mete¨®rica expansi¨®n internacional -con decenas de miles de millones de euros gastados en compras-, sostenida en gran parte gracias a los pr¨¦stamos contra¨ªdos con los bancos estatales chinos, unos cr¨¦ditos que actualmente est¨¢n pasando factura al grupo.

La muerte de Wang ocurre en un momento delicado para la empresa. Junto a otros grandes conglomerados de capital privado en China como Wanda o Fosun, HNA lleva pr¨¢cticamente un a?o en en el punto de mira de los reguladores precisamente por su s¨²bito aumento de deuda corporativa y su capacidad de repagarla. En los ¨²ltimos meses, como han hecho otras grandes empresas ante la presi¨®n de las autoridades, el grupo est¨¢ inmerso en una fuerte reestructuraci¨®n, basada en deshacerse de varios de sus activos en el extranjero -entre ellos NH- para generar efectivo y repagar pr¨¦stamos. A la incertidumbre sobre su salud financiera se le a?ade adem¨¢s una complej¨ªsima estructura accionarial y acusaciones de opacidad que han levantado las suspicacias de los reguladores de varios pa¨ªses en los que opera.

Wang Jian compart¨ªa la presidencia de HNA con Chen Feng, integrante tambi¨¦n del equipo fundador. Mientras Wang ejerc¨ªa funciones m¨¢s operativas, Chen se ha mostrado como la cara m¨¢s visible del grupo, a pesar de mantener un perfil muy bajo y acotar al m¨¢ximo sus apariciones p¨²blicas y ante los medios de comunicaci¨®n.