Trump acusa a Pfizer de "aprovecharse de los pobres¡± con sus precios

Donald Trump convirti¨® el alza en el precio de los medicamentos en uno de sus caballos de batalla hace dos a?os en la campa?a electoral para llegar a la Casa Blanca. Ahora el presidente de Estados Unidos retoma las cr¨ªticas y arremete directo contra Pfizer por desmarcarse de la rebaja voluntaria con la que dijo se comprometi¨® la industria hace un mes y le acusa de aprovecharse de los m¨¢s pobres.

¡°Pfizer y otros deber¨ªan estar avergonzados por haber elevado los precios sin motivos¡±, lament¨® Trump en un mensaje colgado en las redes sociales, ¡°est¨¢n simplemente aprovech¨¢ndose de los pobres y otras personas incapaces de defenderse por s¨ª solos¡±. Y se?ala que esto lo hacen mientras negocia precios m¨¢s bajos en otros mercados, como Europa. ¡°Responderemos¡±, concluye.

Trump responde con contundencia a un art¨ªculo publicado la semana pasada por el Financial Times, en el que explicaba que la multinacional farmac¨¦utica elev¨® los precios en un centenar de medicamentos. La publicaci¨®n financiera se?alaba que el aumento medio fue del 9%, lo que iba en sentido opuesto al anuncio que el presidente hizo de una bajada generalizada en la industria.

El incremento afectaba a algunos de sus tratamientos m¨¢s populares, como las pastillas Viagra, que han experimentado una subida cercana al 20% este a?o, o el Lipitor, un f¨¢rmaco contra el colesterol. La en¨¦rgica reacci¨®n de Donald Trump provoc¨® que se evaporaran las ganancias que estaban registrando las acciones de los valores de la industria farmac¨¦utica y biotecnol¨®gica. La Casa Blanca no dio a¨²n detalles de su plan para hacer frente al alza de precios.

Pfizer, por su parte, ya explic¨® que hab¨ªa rebajado los precios en varios productos y que los incrementos indicados ¡°no reflejan lo que la mayor¨ªa de los pacientes y compa?¨ªas de seguro pagan¡±. Trump tambi¨¦n atac¨® en el pasado a la farmac¨¦utica Merck, despu¨¦s de que su consejero delegado, Kenneth Frazier, decidiera abandonar el grupo de empresarios que asesoraba al presidente tras los incidentes raciales en Charlottesville.

Donald Trump presidi¨® a final de mayo un evento en el que anticip¨® que las compa?¨ªas farmac¨¦uticas iban a rebajar ¡°pronto¡± los precios de los medicamentos y que lo har¨ªan de una manera ¡°masiva¡±. Pero el secretario de Salud, Alex Azar, admit¨ªa en una comparecencia en el Senado que no iba a suceder tan r¨¢pido, aunque prometi¨® que el presidente no iba a faltar a su promesa electoral.

Azar explic¨® que las compa?¨ªas est¨¢n por lo general a favor de rebajar los precios de una manera voluntaria. Aunque se?al¨® que al mismo tiempo les preocupan los efectos que el ajuste puede tener en los intermediarios que comercializan sus productos y la respuesta. Las farmac¨¦uticas suelen ajustar los precios dos veces al a?o, una en enero y otra en julio. La Casa Blanca esperaba que esta vez se contuvieran.

El Departamento de Salud debe precisar a¨²n qu¨¦ medidas puede adoptar para poner freno a la escalada y qu¨¦ acciones est¨¢n en manos del Congreso de Estados Unidos. Tampoco especifica los plazos de los cambios en la regulaci¨®n. La cercan¨ªa de las elecciones a medio mandato hace precisamente m¨¢s complicado que algunas disposiciones puedan prosperar, por la presi¨®n de estas compa?¨ªas.