?Son demasiado ricos los empresarios de Silicon Valley?

A menos que las Bolsas den un vuelco inesperado, muy pronto se producir¨¢n dos hitos que revelan la inmensa fortuna que est¨¢n amasando las empresas tecnol¨®gicas: uno, que por primera vez una empresa alcanzar¨¢ en Bolsa un valor nominal de un bill¨®n de d¨®lares (lo que los americanos llaman trillion y comparable a la riqueza de un pa¨ªs como Indonesia, la decimosexta econom¨ªa del mundo); y otro, que un solo hombre, el consejero delegado de Amazon Jeff Bezos, superar¨¢ la marca de 150.000 millones de d¨®lares de patrimonio (equivalente a un 12% del Producto Interior Bruto de Espa?a), seg¨²n las estimaciones en tiempo real de las grandes fortunas que hacen Bloomberg o Forbes.

Los dos r¨¦cords se explican por la confianza de los inversores en los valores tecnol¨®gicos. Son los mayores beneficiados de un ciclo al alza en la Bolsa estadounidense que seg¨²n la mayor¨ªa de expertos comienza el 9 de marzo de 2009, tras la Gran Recesi¨®n.

Las siete mayores empresas del mundo por valor en Bolsa se dedican a las nuevas tecnolog¨ªas, un dominio que recuerda al que en otras ¨¦pocas tuvieron otros sectores revolucionarios, como los fabricantes de autom¨®viles en los a?os cincuenta o sesenta, o las petroleras y manufacturas hace un siglo.

Al tiempo que las empresas de nuevas tecnolog¨ªas est¨¢n transformando nuestras vidas, sus due?os se est¨¢n haciendo muy ricos, como ilustra la evoluci¨®n en los ¨²ltimos 25 a?os de la estimaci¨®n de riqueza conocida hecha por Forbes (pincha aqu¨ª para consultar la base de datos). Ocho empresarios cuya riqueza tiene origen en el sector aparecen entre los 20 primeros de la lista (Jeff Bezos, de Amazon; Bill Gates, de Microsoft; Marck Zuckerberg, de Facebook;? Larry Ellison, de Oracle; Larry Page y Sergei Brim, de Google; Ma Huateng, de Tencent; y Jack Ma, de Alibaba).

Entre ellos amasan casi la mitad de la fortuna de ese grupo de ¨¦lite, un 45%. Hace 25 a?os, los empresarios con fortunas iniciadas en medios de comunicaci¨®n dominaban el top 20 y los empresarios de la tecnolog¨ªa solo representaban el 17% de la riqueza combinada.

El estadounidense Bezos ha duplicado su fortuna en poco m¨¢s de un a?o gracias a la creciente popularidad de la tienda online Amazon, que ¨¦l fund¨® en 1994 para vender libros por internet. El r¨¢pido crecimiento de su fortuna se debe sobre todo a la subida del valor de Amazon en Bolsa. Bezos es propietario de un 16% de las acciones. Bezos ha invertido en el sector aeroespacial (Blue Origin) y de peri¨®dicos (Washington Post).?

La popularidad del e-commerce ha afectado al negocio de tiendas tradicionales, que tratan de reinventarse. Uno de los empresarios m¨¢s poderosos de ese sector, el espa?ol Amancio Ortega ha ca¨ªdo al sexto puesto de la lista Forbes. Su fortuna sigue creciendo pero m¨¢s lentamente.

Algunos cr¨ªticos recelosos de los posibles abusos de poder de las tecnol¨®gicas han pedido poner en marcha contra ellas regulaci¨®n antitrust?como la que dividi¨® monopolios de eras anteriores.?Apuntan por ejemplo que Google y Facebook acapararon el a?o pasado dos tercios de la publicidad online en EE UU.??Cuando ponemos en perspectiva el tama?o de estos gigantes, salta a la vista su tama?o colosal.

Si Apple o alguna otra tecnol¨®gica alcanza el bill¨®n de d¨®lares (one trillion en ingl¨¦s) de valoraci¨®n burs¨¢til, habr¨ªa conseguido una cifra equiparable al Producto Interior Bruto (PIB) de Indonesia, la decimosexta econom¨ªa del mundo, con m¨¢s de 260 millones de habitantes. La cifra ser¨ªa ligeramente inferior al 1,3 billones de la econom¨ªa espa?ola.

Sin embargo, algunos creen inapropiadas las comparaciones con la concentraci¨®n desproporcionada de dinero de los oligarcas de ¨¦pocas pasadas. Profesores de la Universidad de Chicago han estudiado que el dominio de aquellos gigantes del pasado era mucho mayor que la de los actuales.

Cuando Apple super¨® en noviembre los 900.000 millones de d¨®lares ten¨ªa una cuota del 3,2% de todas las inversiones en la bolsa estadounidense, seg¨²n un estudio del profesor de la Universidad de Chicago Alexander Frankel.

Es un trozo del pastel mucho menor al 13% que tuvo la compa?¨ªa de telecomunicaciones estadounidense?AT&T en mayo de 1932, o m¨¢s recientemente el 6,8% de IBM en enero de 1970. Parte de la explicaci¨®n reside en que el n¨²mero de empresas en Bolsa es ahora mucho mayor por lo que antes era m¨¢s f¨¢cil para uno de esos colosos destacar sobre valores peque?os.

La riqueza exorbitante de Bezos y otros ricos del sector se explica en parte por el poco capital que necesitaron para poner en marcha sus negocios, razona Eric Zwick, economista de la Universidad de Chicago especializado en distribuci¨®n de la riqueza.

"Los fundadores no necesitan mucho dinero para hacer crecer sus firmas", detalla Zwick, "as¨ª, terminan siendo due?os de una gran porci¨®n de una compa?¨ªa muy grande".