Bruselas exige cambios a Airbnb por opacidad en sus contratos con el consumidor

Alquilar un piso para las vacaciones y encontrarte con que la tarifa inicial ha aumentado respecto al precio inicial. Llegar a una casa sin saber si es la residencia habitual de una familia o si pertenece a un despersonalizado fondo con infinidad de propiedades en la ciudad. La Comisi¨®n Europea denunci¨® el lunes estas y otras faltas de transparencia e informaci¨®n para el consumidor en las que incurre Airbnb. Bruselas da a la plataforma digital hasta finales de agosto para presentar ¡°soluciones detalladas¡± a estos problemas. De no hacerlo, abrir¨¢ un expediente que podr¨ªa derivar en multas.

¡°La popularidad de una plataforma no puede ser una excusa para incumplir las normas de consumo de la UE. Los consumidores deben entender f¨¢cilmente cu¨¢nto y para qu¨¦ servicios pagan. Y tener reglas justas, por ejemplo, si el propietario cancela la reserva¡±, asegur¨® el lunes Vera Jourov¨¢, la comisaria europea responsable de Consumo.

El aviso de Bruselas es serio. Las autoridades de Protecci¨®n del Consumidor europeas han recibido m¨¢s de 6.000 quejas por parte de usuarios de Airbnb. Y estas, seg¨²n la comisaria Jourov¨¢, son solo ¡°la punta del iceberg¡±. La Comisi¨®n Europea acusa de ¡°enga?osa¡± a la plataforma online nacida en San Francisco hace una d¨¦cada por c¨®mo presenta los precios de las viviendas y por la falta de informaci¨®n que proporciona sobre el arrendatario. Esta falta de transparencia podr¨ªa, adem¨¢s, llevar al cliente a tomar una decisi¨®n diferente a la que habr¨ªa tomado si todo hubiera estado claro.

Sobre el precio, los funcionarios comunitarios han examinado las versiones de Airbnb en distintos idiomas y se han percatado de que al ofrecer la tarifa inicial, la empresa no incluye ni su comisi¨®n -que puede ir del 6% al 12% del precio base- ni los impuestos locales que se gravan en algunos destinos. Este precio global solo aparece en la ¨²ltima pantalla, cuando el cliente ya est¨¢ a punto de confirmar la operaci¨®n.

Airbnb tambi¨¦n podr¨ªa infringir las normas europeas de consumo por no aportar a sus clientes un correo electr¨®nico de contacto con sus servicios de pago ni un link a la plataforma online de la Comisi¨®n Europea que permite a los consumidores presentar sus quejas.

En caso de que la compa?¨ªa convertida en buque insignia de la llamada econom¨ªa colaborativa no ofreciera soluciones que convencieran a las autoridades europeas, estas iniciar¨ªan un procedimiento de infracci¨®n que podr¨ªa derivar en sanciones econ¨®micas. Estas multas, en todo caso, ser¨ªan impuestas por cada Estado miembro de los 28 de la UE, ya que las competencias de Consumo no est¨¢n centralizadas en Bruselas.

Tras el anuncio de la comisaria, la empresa envi¨® un comunicado en el que dice tomarse ¡°muy en serio¡± las acusaciones de Bruselas; y anuncia su compromiso a ser ¡°lo m¨¢s transparentes posibles¡± con su ¡°comunidad¡±. Adem¨¢s de estas muestras de buena voluntad, la plataforma niega una de las acusaciones que recibe de Bruselas: la de ser poco transparente con los precios. ¡°Los hu¨¦spedes son conocedores de todas las tarifas, incluidos los cargos por servicio e impuestos, antes de confirmar su decisi¨®n de reservar un alojamiento¡±, dice la nota. ¡°Trabajaremos con las autoridades para aclararlo¡±, concluye.